- Но это возмутительно. Саутстейрс! Если ты пойдешь, я тоже должна пойти.
- Ты была ребенком, дорогая. Не несешь ответственности. Если ты будешь упорно возражать, ты все еще ребенок, - Она протянула руку, чтобы Рейна помогла ей встать, - Я не должна задерживать тебя, дорогая. И мне самой нужно о многом позаботиться. Я просто так хотела знать, правда ли это, и теперь я знаю. Может быть, Бастинда однажды вернется, а может быть, и нет, но тем временем я узнала тебя. Я верю, что это доведет меня до конца.
Бастинда не вернется, подумала Рейна, но не смогла заставить себя сказать это. Не для такой старой дуры, как Стелла.
- О, Рейна, - сказала Стелла, когда девушка почти вышла за дверь, - Еще одна вещь. Насчет Типа. Ты можешь думать, что у истории должен быть счастливый конец...
- Кто рассказывал мне истории? - спросила Рейна, - Я не ищу счастья. Но я тоже не ищу конца.
Она не стала говорить о Типе Стелле. Она просто пошевелила своими зелеными пальцами и ускользнула.
Рейне было нетрудно привлечь внимание Трусливого Льва, хотя и трудно было улучить момент уединения. Он был окружен сотрудниками.
- Я хочу, чтобы архитекторы из совета по планированию занялись этим куполом, вы меня слышите. Дополнительная защита от толчков. Поговорите с каким-нибудь профессором эстетики о дизайне, если хотите, но я хочу их одобрить. Мне все равно, какой колледж, вытащи соломинку из метлы и загадай желание. Скажи контингенту Гликкуна, что они могут отправиться в хель. Нет, не говори им об этом; дай им немного денег на ужин и попроси их вернуться после наступления темноты. Персли, у тебя есть список? Я хочу, чтобы делегата послали в город Тенникен, чтобы узнать, сможете ли вы найти кого-нибудь из современников, кто знал солдата по имени Джеммси. Погиб в Великом лесу Гиликин тридцать с лишним лет назад, будучи членом армии Волшебника. Не спрашивай меня почему, просто сделай это. Я выпускаю новую линейку медалей за отвагу, и его родственники заслуживают их целую кучу. Они могут пороть их на улицах, мне все равно".
Рейна почти ухмыльнулся. Лев-бродяга как чиновник правительства.
- Здесь был Рейна? Где она? Вот ты где, моя дорогая. Ты пришла, чтобы посоветовать мне насчет гликкунов? Они отказались участвовать в мире, который мы заключили при посредничестве манчкинцев, и в Скальпах назревает неприятная маленькая ситуация. Саккали Олух, вождь тролов, не хочет иметь со мной ничего общего. Ведьма. Мы возвращаемся в прошлое. Я бы не удивился, если бы она попыталась втянуть в это Короля Гномов.
Общее дело среди троллей. Похоже, история будет продолжаться, несмотря на наши надежды на выход на пенсию. А как насчет проблемы манчкинцев? Они не соглашаются с моим предложением о предоставлении льгот по охране здоровья животным, которые служили в их армии. Можно ли нас удивить, как вты думаешь?
- Ты выглядишь великолепно, Бррр. Если не особенно отдохнувшим.
- Это вескит, не так ли? Оригинал Рампини. Как тебе нравятся эти кудряшки?
Она покачала головой.
- Я так и боялся, но я к ним привык. Так грива не лезет в глаза, и мне не приходится прибегать к повязке для волос. А теперь о цвете? Я преждевременно посеребрился, но не кажется ли тебе, что этот цвет немного прогорк?
- Ты ожидаешь, что Мухлама Х'аким найдет тебя здесь, теперь ты снова одинок и, о, кстати, король леса. Ха!
- Ха, - согласился он, немного успокоившись, - Она ненавидела власть. Сделала все, что в ее силах, чтобы избежать этого. Она не пришла на прием и не прислала открытку. Когда это старое благородное понятие "дань" вышло из моды? Что ж, может быть, когда истечет мой срок, она появится снова, - Он начал расчесывать свои усы когтями, заранее беспокоясь.
- Бррр. Будь внимателен. Не можете же вы всерьез намереваться посадить леди Стеллу в тюрьму Саутстейрс?
Помощники засуетились, но тише, чтобы можно было подслушать. Он с ревом выгнал их из комнаты, но затем сказал Рейне, что она совершенно правильно поняла суть дела. Он надеется, что это ненадолго.
Стелле будут оказаны все возможные в данных обстоятельствах любезности, но свобода стоит дорого, и ей придется заплатить.
- Это на благо нации, Рейна, - сказал он, - Я снова вытащу ее наверх в первый же момент, когда мои советники порекомендуют государству сделать это безопасно.
Мистер Микко, Обезьяна, подошел к двери с несколькими заявлениями, требующими подписи, но Бррр отправил его собирать вещи.
- Я так рад, что могу пристроить его на службу. Я в долгу перед ним. Теперь, что мы будем делать с Элли? - спросил он Рейну.
- Не смотри на меня, - сказала Рейна, - Теперь ты Регент Озмы
- Если она еще немного побудет в Изумрудном городе, она станет демагогом, - сказал Лев, - Либо это, либо пародия на саму себя. Как и все мы.
- Чего она хочет?
- Ну, я верю, что она хочет вернуться домой. Снова. Не так ли?
- Последнее, что я слышал. Ты же знаешь, она не сумасшедшая. Я бы тоже хотел уйти.
- Но у меня нет никаких идей, - сказал Бррр, - Теперь я лидер, у меня нет времени думать.
- Мы всегда можем попробовать Гриммуатику, - сказала Рейна.
- Мистер Микко, принесите книгу из сокровищницы, - прорычал Бррр, - Я так люблю, когда моим прихотям потакают, - признался он Рейне, - Как насчет шоколадных конфет?
- Ты снова будешь страдать, Бррр. Никакое возвышение не вечно
- Разве я этого не знаю? Я просто пытаюсь повеселиться, пока это длится.