- О, да, - сказал он, теребя лацкан пиджака, - Очень мило и все такое, но леди Стелла.
- Я должна пойти со Львом?
Рейна была неискушенна в контроле над восторгом. Она резала Стеллу, как луковый сок, кончиком пальца, только что разрезанного ножом для очистки овощей. Или еще хуже.
- Ты знаешь, - сказала Стелла, - Поэтому иди с миром.
Рейна спустилась вниз и побежал ко Льву. Он попятился, вытянув лапы. Женщина в вуали, стоявшая рядом с ним, только рассмеялась.
- Ты сталкивался и с худшим, Бррр. Приходите. Давайте посмотрим, что гном скажет по этому поводу.
- Ты же знаешь, кто она - ее зовут Рейна, - сказала Стелла, но голос ее подвел, и она не знала, слышали ли они. Они удалялись, поворачивали, пробираясь сквозь редкие сосновые пустоши.
Как раз в тот момент, когда это было уже слишком, когда Стелле показалось, что она вот-вот разрыдается, Рейна внезапно повернулась.
- Но разве ты не идешь? - спросила она.
- Не может быть.
- Почему?
В голосе девочки звучала обида, как будто она вдруг решила, что весь мир должен идти по ее пути все время.
- Фарамант застрял на крыше. Мне пришлось швырнуть в него несколько бутербродов, чтобы он не умер с голоду. И еще есть Пагглс. Он не может пошевелиться, Рейна. Теперь, когда я знаю, как приготовить суп, я должна приготовить немного супа и ложкой положить ему в рот, пока я не найду кого-нибудь, кто будет заботиться о нем, чтобы ему стало лучше, если это возможно.
- А еще Мерт, - задумчиво сказала девушка.
Стелла больше не верила, что Мерт жива.
- Вы заботились друг о друге. Зайди как-нибудь ко мне, если будешь проездом.
Рейна уже развернулась и болтала со Львом. Женщина подняла девочку на спину Льва - он снова опустился на четвереньки - и Рейн завизжала от радости. Она схватила его за гриву двумя руками, и ее маленькие голые ножки не доставали до земли. Ее голова откинулась назад от радости. Ослепляющая радость. Она выглядела как девушка в лучшие времена. Она была похожа на девушку, вырвавшуюся из тюремного яйца.
Но она не оглянулась.
II
Совесть страны Оз
1
Лев попятился, когда карлик покраснел так, что ни одна свекла никогда бы не справилась.
- Я послал тебя за книгой, а ты вернулся с ребенком?
- "О-о-о, подумал Бррр. Плохой ход". Он выгнул спину - немного по-кошачьи, что никого не могло обмануть, но это заставило его почувствовать себя лучше. Он никогда раньше не видел, чтобы карлик так серьезно сходил с ума.
Обращаясь к Илианоре, карлик добавил:
- Послушай, Маленькая няня-Дурочка, я всегда думал, что ты простая, но я вижу, что ошибался. Ты сумасшедшая. Отведи ее туда, где ты ее взяла.
К удивлению Бррра, Илианора не дала мистеру Боссу пощады.
- Тебя интересует будущее, - сказала она ему, - Любой ребенок - это вклад в будущее, независимо от того, кто он.
- Так что, может быть, нам стоит похитить целый детский дом? Послушай, я этого не потерплю. Отправь ее собирать вещи.
- Не накручивай свои маленькие трусики, - мягко сказал Лев, - Мы можем позаботиться о ней. Принципы управления детьми - разве это может быть трудно?
- Ты не смог бы управлять кофемолкой. Ты слишком большая неженка, чтобы руководить детским садом
- Напротив. Трусость - это добродетель, когда дело доходит до защиты молодых и слабых. Если я могу бояться, как ребенок, ос, шмелей или чего-то в этом роде, мне лучше помнить, чтобы мы оба были в безопасности от них
- Я не боюсь никаких шмелей, - вставила Рейна.
Карлик проигнорировал ее и рявкнул на Льва:
- Ты точно засунул киску в кошечку. Ты даже не смог противостоять леди Стелле, когда она навязала тебе эту шалунью.
-"Ну, в этом есть доля правды, подумал Бррр".
Илианора спросила ребенка:
- Когда ты в последний раз что-нибудь ела?
- Я голодна, - призналась девушка, - Леди Стелла не так уж хорошо готовит.
Бррр позволил ребенку соскользнуть с его спины. Карлик кипел от злости и плевался, но Лев стоял на своем.
- У нас есть проблемы посерьезнее, чем детский сад, - сказал он, - Вы забыли, что флот, который показали нам Часы, был атакован? Кто-то будет задаваться вопросом, кто это сделал, и соберет все воедино
Он застрял посреди воды, - сказал Рейна.
Илианора, порывшись в сумке, нашла несколько кусочков ветчины и хлеба. Горшочек с горчицей и ложка. Гном унес Гримуатика в подлесок сосновой пустоши, вероятно, чтобы вернуть его Часам. На расчищенном склоне холма помощники кидали кольца не обращая на них внимания.
- Почему он должен так злиться из-за того, что ребенок увязался за ним? - спросил Бррр, - Он уже обременен нами. Что такое еще один, и притом маленький?
- Позволь мне сначала позаботиться об ужине для ребенка, Бррр.
Покончив с едой, Рейна огляделась с возрастающим интересом.
- Здесь ты живешь? - спросила она.
- Пока мистер Босс не даст команду ехать дальше. Илианора сняла вуаль и встряхнула ее. Ее белая коса была уложена на голове кольцом из черных булавок.
Лев сказал:
- Я очень надеюсь, что мы скоро отправимся. Держу пари, к рассвету по нашему следу пойдет следопыт или даже целый отряд. В любом случае, от этого места у меня мурашки по коже.