- Император, - сказала Мухлама и зевнул, - Шел Тропп. Ты помнишь его? Вижу, что помнишь. Младший брат тех сестер-ведьм, Бастинды и Гингемы. Он объявил себя божественным. Он провозгласил себя богом.
- Хорошая работа, если вы можете ее получить, - сказал мистер Босс, его первый комментарий за несколько часов.
- У жителей Жевунов было достаточно благочестия после многих лет, проведенных под игом Гингемы, - ответил Тигр из Слоновой Кости, - Они руководствуются здравым смыслом, когда дело доходит до торговли, но они получают поддержку, когда дело доходит до догмы. Они не будут вести переговоры с богом. Кто мог? Так что, как только казалось, что мир может быть заключен, императору пришлось пойти на благочестивыю перестройку и спровоцировать скромных жителей Манчкинленда, которые никогда не будут рабами. Это не деньги. Это какой-то тусклый маленький уголек самоуважения, который не погаснет в полных грудях жителей Манчкинленда.
- Я не настолько толстая, - сказала Маленькая Даффи, - Я бы сказала, приятно пухленькая.
- Чем полнее, тем приятнее, - сказал мистер Босс, склонив на нее голову.
- Кто руководит этим сопротивлением жевунов посредническому урегулированию? - спросил Бррр, - Когда Гингему убил тот дом Элли...
- Я помню это, - сказала Маленькая Даффи, - Я была там в тот день.
Бррр продолжил.
- Первой реакцией после освобождения было аннулирование прав преосвященных Страны Жевунов и централизация контроля. Нет? Я помню кого-то по имени Хокус, или Кокус, который называл себя премьер-министром.
- Я не читала историю, древнюю или современную, - сказала Мухлама, - Я - создание холмов и теней. Как ты всегда знал. Но Преосвященство не совсем умерло. Титулы никогда не умирают, они просто становятся сонными.
Какая-то старая карга или закадычный друг старого Волшебника страны Оз появилась, чтобы претендовать на власть, если я правильно поняла. Некто по имени Момби. Что-то вроде ведьмы.
- Разве император не использовал всю магическую утварь, разве он не запретил произносить заклинания? Я думал, время ведьм прошло, - сказал Бррр.
- Оно никогда не закончится, - сказала Тигрица, - Кроме того, ты забываешь, что император не имеет права издавать законы о магии в Стране Жевунов. Это часть того, с чем они борются
- Я иду спать, - сказала Илианора и заползла в тень бесполезных Часов, натянув крыло из потрепанной кожи на голову, как одеяло, - Пойдем, Рейна, уляжешься со мной. Не нужно слушать сплетни о правительстве. Это только разожгет твое любопытство.
- Я верю, что жители Манчкинии начнут контрнаступление, - сказала Мухлама, - Разве это не будет весело? Наводнение ИГ пухлыми маленькими людьми-хорьками? У них есть динамичный военный командир, который, в конце концов, сумел удержать крепость Хаугаарда. Фермерша из стальной ловушки теперь известна под именем генерал Джинджурия. Она называет себя Фольгой Страны Жевунов.
- Сценическое имя для командира, - сказал Лев, - Теперь это все сценические штучки, не так ли?
- Принеси мне мою накидку, мне не нужен второй акт, - ответила она.
Гном и Жевунья удалились по другую сторону Часов. Рейна и Тэй пробрались среди разрушенных землетрясением руин, и никто их не остановил. Мухлама и Бррр бодрствовали бок о бок, глядя не друг на друга, а на горизонт на западе, где существа с такими именами, как Момби и Джинджурия, вносили некоторую статичность в рассказ о встрече котов.
22
Сначала под звездами, потом под водянистым пятном парообразного облака, высоко вверху. Они больше не разговаривали, по крайней мере, до утра.
Илианора отошла от Тигра на достаточное расстояние и не предложила ей кофе.
- Я не представляю для тебя угрозы, Бррр. Я не присоединяюсь ни к какой миссии, - сказала Мухлама, - Я отвезу тебя к твоим коллегам, где они ждут, а затем пойду своей дорогой. Эвер была хищной Тигрицей. Но я признаюсь, что мне немного любопытно узнать об этом Деле Элли. Когда я услышал, что вы в этом замешаны, признаюсь, я была удивлена. Похоже, у тебя не хватило бы духу так глубоко вляпаться в подобную передрягу.
- Да, жизнь, она расширяет кругозор. Это было сразу после того, как я тебя бросил
- Я ушла от тебя, - напомнила она ему, - Но давайте не будем придираться к нюансам. Расскажи мне об этом существе. То, что о ней говорят! Святой дурак, скажут некоторые. Святой. Термагант. Пешка в чьей-то более крупной кампании. Она победила Злую Ведьму Востока из-за своей неуклюжести - может быть, из-за своей неуклюжести, насколько я знаю. Ты был там. Что случилось?
- Я был поблизости, - сказал Лев, - Я не присутствовал, что бы ни писали газеты. Там не было никого, кроме Элли и Ведьмы. Никто не видел, что произошло. Лир и я были заперты в кладовке, и мне удалось прорваться через дверь...
- Мой герой, - злобно промурлыкала она.
- Но я не успел вовремя подняться на парапет. Ведьма исчезла, и Элли спустилась, потрясенная и бессвязная о том, что произошло. Если подумать, она никогда не была последовательна в очень многих вопросах.
- Сказано так, как будто кто-то пытается дистанцироваться от неудобств, связанных с предыдущим сочувствием. Но я никогда не понимала насчет обуви. Волшебные туфли. Обувь, из всех вещей? Почему бы не волшебные брекеты? Или нижнее белье?
- Я не писал сценарий. Не спрашивай меня.
- Репутация Ведьмы созрела для возвращения, - сказала Мухлама, - По крайней мере, в Стране Жевунов это так. Это странное существо, Бастинда Тропп, поставила себя в оппозицию каменной вере, которая царила в ее семье. Ее отец-священник, ее сестра-тоталитарка, а теперь ее брат - сам бог! Никогда не стоит недооценивать перепады настроения толпы. Элли превратилась из героини в убийцу, а Бастинда из Злой ведьмы превратилась в мученика-чемпиона. По крайней мере, в некоторых кругах.