О возможных путях заселения Американского континента пишет один из известных американских ученых, занимающийся древними культурами тихоокеанского бассейна, — Честер Чард. Первый из этих путей, по его мнению, проходил по арктическому побережью обоих континентов и был доступен человеку в течение позднеплейстоценового времени. Некоторые ученые считают, что мост между Азией и Америкой опустился 10–11 тыс. лет назад во время последнего значительного повышения уровня моря. Человеческие коллективы, перешедшие по этому мосту, могли двигаться далее по Северному склону — плато к северу от хребта Брукс на Аляске, свободному от ледового покрова. Другое, более раннее движение, имевшее, по мнению Чарда, наибольшее значение в заселении Америки, шло с юга по восточному побережью Азии: от устья Амура по берегу Охотского моря и — к северу от Камчатки — к устью реки Анадырь и далее на Аляску.
Есть и другие теории заселения Американского континента. Наиболее распространенной из них является теория южного источника колонизации Америки — через Меланезию и Полинезию, блестяще и самоотверженно отстаиваемая известным путешественником Туром Хейердалом. Но в данном случае речь идет о более поздних переселениях. Подлинными же открывателями Нового Света безусловно должны быть признаны древние племена, пришедшие туда из Монголии, Сибири и Дальнего Востока. Эта теория, казалось бы, получила прочную научную аргументацию после сенсационных находок в Монголии, сделанных в двадцатых годах американской экспедицией под руководством Эндрюса. Эта экспедиция пыталась найти в Монголии прародину человечества, но ее участникам удалось открыть только памятники каменного века, возраст которых, по-видимому, не превышал 10–15 тыс. лет. В Гоби ученые нашли несколько стоянок каменного века, где преобладали нуклеусы и ножевидные пластины.
Позднее на территории университета в городе Фербенкс на Аляске была найдена стоянка с нуклеусами типа гобийских и с ножевидными пластинами. Нельсон, участник экспедиции Эндрюса, описавший некоторые археологические находки в Монголии, обратил внимание на идентичность нуклеусов Монголии и Америки. Впоследствии «гобийские» нуклеусы были также найдены А. П. Окладниковым на многих стоянках каменного века в Сибири и на Дальнем Востоке, что позволило ему обогатить новыми аргументами теорию о заселении Америки из Северной Азии. Его находки свидетельствовали о тесных связях древнего населения Азии и Америки, имевших место 8–10 тыс. лет назад в самом начале современной геологической эпохи — голоцена.
После этих открытий казалось, что проблема первоначального заселения Америки уже решена. Это так, наверное, и было бы, если бы, в 1936 году при раскопках пещеры Сандиа у горы Альбукерке в штате Нью-Мексика археологи не обнаружили три культурных горизонта. В самом нижнем слое, и следовательно древнем, были найдены двусторонне ретушированные наконечники копий или дротиков с боковыми выемками в основании. Вместе с наконечниками археологи нашли скребки с высоким лезвием и заостренным основанием, а также отщепы со следами ретуши. Находки располагались в основном у очагов, один из которых был обложен кольцом из галек. Наряду с каменными орудиями встречались и костяные наконечники. Находки нижнего горизонта выделены в особую культуру — сандиа. Два верхних горизонта в этой пещере тоже содержали наконечники, но другого типа. Спустя некоторое время в различных районах Америки ученые раскопали значительное количество двусторонне ретушированных наконечников для метательных орудий. Все эти памятники выделены в особый этап — стадию наконечников, который, как полагает большинство исследователей, начался 15 тыс. лет назад. У племен же Сибири и Дальнего Востока наиболее ранние двусторонне ретушированные наконечники появляются не раньше десятого тысячелетия, и, естественно, эти племена не могли быть предками народов, оставивших после себя подобную культуру.
Надо было искать памятники, которые бы предшествовали стадии наконечников и были бы связаны с культурами Азиатского материка.
Первые такие находки были сделаны еще в 1932 году в штате Невада — в долине Лас-Вегас на стоянке Тул-Спрингс, но на них вначале мало кто обратил внимание. На стоянке вместе с костными останками мамонта, длиннорогого бизона, лошади и северного оленя были извлечены массивные отщепы, скребла и костяные шилья. Позднее угли из этого местонахождения показали возраст более 28 тыс. лет.