— Сможем ли мы выведать у города его тайну? — с этим единственным вопросом я и обратился к начальнику экспедиции, известному советскому археологу Алексею Павловичу Окладникову.
— Вот уже тридцать с лишним лет я слушаю рассказы древних памятников о давно прошедших временах, — с доброй улыбкой сказал мне ученый. — Но для того чтобы они заговорили, нужны колоссальный труд и терпение, может статься, нескольких поколений исследователей. Исход научного поиска решит будничная, каждодневная работа всех участников нашей и последующих экспедиций. Только спустя несколько лет станет известно, свидетелем и участником каких событий была эта грозная крепость…
Все это заставило меня по-иному взглянуть на мир. Оказывается, в тех местах, где я родился и вырос, тоже много удивительного и интересного. И право же, любой памятник амурской истории по своей научной ценности не уступает сокровищам скифских курганов или египетских пирамид.
С тех пор прошло много лет. Тропа, по которой я впервые пробирался к бастионам грозной крепости на Горе-Шапке, неожиданно стала бесконечной и привела меня в науку. Оглядываясь на свое прошлое, я снова переживаю счастье первого читателя некоторых страниц Великой истории Человечества. И эти страницы писались много веков назад именно здесь, на древней Амурской земле…
А теперь, читатель, я приглашаю вас совершить небольшое путешествие по залам Хабаровского краеведческого музея.
Перед нами стенды, повествующие о далеком прошлом Приамурья. Тут выставлены топоры, наконечники копий, стрел, дротиков, сделанные из прочного камня.
Обратите внимание, с какой тщательностью и любовью обработаны лезвия ножей и кинжалов! Но отнюдь не ради красоты столь тщательно отделывал человек камень. В нелегких условиях бытия среди дремучих лесов или бескрайней степи камень был единственным материалом, из которого наш далекий предок изготовлял орудия труда и войны.
Вот новые стенды. Человек научился плавить медь и железо, научился возделывать землю, приручил животных. Так постепенно, ступень за ступенью, мы поднимаемся все выше и выше — к достижениям сегодняшнего дня. Но то, что мы имеем в двадцатом веке, было подготовлено девятнадцатым. А девятнадцатый век вышел из восемнадцатого. Конечно, мы преклоняемся перед космическим триумфом двадцатого века, но должны всегда помнить о тех десятках и сотнях поколений, которые шаг за шагом завоевывали новые горизонты науки и знания.
Фридрих Энгельс писал, имея в виду самую отдаленную от нас эпоху каменного века: «…эта седая древность при всех обстоятельствах останется для всех будущих поколений необычайно интересной эпохой, потому что она образует основу всего позднейшего более высокого развития, потому что она имеет исходным пунктом выделение человека из животного царства, а своим содержанием — преодоление таких трудностей, которые никогда уже не встретятся будущим ассоциированным людям».
Читатель вправе задать вопрос: но как приподнять занавес неизвестности над «этой седой древностью»? Суровое время ведь не пощадило даже мраморных стен Парфенона, что уж говорить об эпохе, когда люди одевались в звериные шкуры и вовсе не знали письменности?!
Но есть наука, которая открывает тайны безгласного прошлого. Эта наука — археология. Термин «археология» состоит из двух греческих слав: «архайас» — древний и «логос» — наука.
Археология — это раздел исторической науки, материалом исследования которого являются специфические источники — вещественные, в отличие от письменных источников — объекта изучения историка.
Поселение каменного века… Когда археологи впервые приходят на то место, где жили люди пять-шесть тысяч лет назад, они находят, самое большее, чашевидные западины — остатки обвалившихся котлованов древних жилищ. Археологи намечают место раскопок. Каждый квадратный метр нумеруется и наносится на план. Проходят дни, недели, месяцы, а иногда и годы, в течение которых на поселении ведутся раскопки, чтобы полностью вскрыть его. Раскапывается одно жилище за другим, все находки тщательно заносятся на план. И постепенно накопляются все новые и новые факты из жизни и быта людей. Ученые уже могут многое рассказать о конструкции жилищ, о хозяйстве, об орудиях труда. Так тайное становится явным, так заполняются некоторые доселе чистые листы истории Человечества.
Но прежде чем раскрыть те ее страницы, которые посвящены далекому прошлому Приамурья, автор считает своим долгом рассказать о первых археологах нашего края.
Первым в их ряду стоит Алексей Яковлевич Гуров, учитель по профессии и ученый-археолог по призванию.