Орудия труда из неолитического поселения у с. Новопетровки:
1. нуклеус; 2. сверло; 3. нож; 4–5. орнаментированные фрагменты керамики; 6. плечиковая проколка
Пришлось так и назвать эту новую для нас археологическую культуру «новопетровской культурой пластин»!
Жизнь древних людей в районе Новопетровки раскрылась с неожиданной разносторонностью. За первым жилищем найдено было второе, а за ним и другие — целый поселок из десяти жилищ.
Поселок у Новопетровки располагается на древней, сильно размытой террасе, круто спускающейся к долине реки Дунайки. Терраса сложена из светло-желтых супесей, под которыми залегают желто-коричневые суглинки, переходящие в мощные напластования коричневых глин.
Люди каменного века не случайно выбрали именно эту высокую террасу в двух-трех километрах от Амура: ей не грозит разрушительная сила амурских паводков, сильные и частые ветры обдувают мыс и уносят с него полчища гнуса и комаров — этого грозного бича амурских прерий. Верхние отложения террасы — довольно рыхлая супесь — позволяют легко выкопать простейшими каменными и костяными орудиями котлованы для жилищ, дождевая и снеговая воды быстро поглощаются песчаной почвой или стекают вниз, в долину речки Дунайки.
Поселок имел своеобразную и характерную планировку. Жилища располагались на самом краю речной террасы. Поэтому некоторые из них начали уже оплывать вниз под обрыв. Большая часть жилищ ориентирована с запада на восток.
От жилищ сохранились только впущенные в материковый слой песка неглубокие котлованы. Наземные части жилых построек, естественно, не сохранились, и о характере конструкций домов можно судить только по расположению ям от столбиков и очагов. Ямы от столбиков в большинстве случаев встречаются по всему краю котлована. Второй их ряд прослеживается вокруг очага, образуя овал диаметром 1,5–2 метра. Здесь стояли центральные опорные столбы, поддерживавшие крышу.
Жилища первожителей Амура, судя по всему, напоминали полуземлянку. Несмотря на то что котлован сравнительно неглубокий, зимой, во время метелей, он играл немалую роль. Столбики первого ряда, по-видимому, поддерживали земляные стенки котлована и одновременно являлись опорами для внешней рамы, к которой крепились балки перекрытия. Верхние концы этих балок крепились ко второй внутренней раме, опиравшейся на столбы, расположенные вокруг очага.
Снаружи стены и крышу покрывали, должно быть, для большей плотности травой, возможно даже и берестой, и все это тщательно засыпалось землей.
Ни в одном из жилищ мы не обнаружили входа. По-видимому, хозяева пользовались для этого дымовым отверстием. У народов, населяющих берега Амура и весь Северо-Восток, дымовое отверстие долгое время служило одновременно и входом в жилище.
Так, например, на языке нивхов понятие «войти в дом» передается словом «спуститься», а «выйти» — словом «подняться». У них, по словам Л. Я. Штернберга, во время медвежьего праздника существовал обряд внесения и вынесения медвежьего мяса и костей через дымовое отверстие: «Когда оживают из тьмы тысячелетий отдаленнейшие отголоски глубочайшей древности, когда с благоговейной строгостью соблюдается ритуал, не изменившийся в течение десятков веков, снова возрождается и воспоминание о дымовом отверстии, заменившем дверь. Именно через это отверстие по специально вставленному шесту спускались в юрту со шкурой и мясом убитого медведя. И тем же путем выносили из юрты все ритуальные принадлежности, а также кости медведя для похорон в медвежьем срубе».
В целом жилища, раскопанные в Новопетровском поселении, близки по конструкции и внутреннему устройству к жилищам народов, населяющих низовья Амура. Так, например, наиболее древним видом жилища у нивхов была полуземлянка — «то-рыв».
По описанию советского этнографа — нивха по национальности — Ч. М. Таксами, «то-рыв» снаружи имела сферическую форму, наподобие небольшого земляного бугра. Зимой, занесенная снегом, она представлялась «снежным холмом с верхушкой, почерневшей от проходящего сквозь него дыма».
Центром жизни такой полуземлянки, в том числе и новопетровской, являлся очаг. Именно в этом месте мы и смогли собрать комплекс находок, ярко характеризующих быт древних приамурских племен. В одном жилище на полу оказалась груда плоских галек с выбоинами по краям. Может быть, рыбак сушил свою сеть, и она так и «осталась» у очага. В другом жилище мы раскопали «клад» — настоящее сокровище древнего мастера в виде тщательно запрятанных в землю лучших ядрищ-нуклеусов. Такие же «клады» — запасы сырья — хранились в других жилищах. Обнаружили мы также почти целый глиняный сосуд: значит, первобытные «новопетровцы» знали уже гончарство. В их быту употреблялись плоскодонные глиняные сосуды, украшенные только одним налепным валиком.