Осиповская мезолитическая культура была открыта более тридцати лет назад. Но долгое время археологам не удавалось проследить ее памятники в других местах на Нижнем Амуре, кроме района Хабаровска.
Прошло много лет, но все попытки решить эту загадку были напрасны. Куда же могли деться племена, населявшие эту территорию 8–10 тыс. лет назад? Не могли же они исчезнуть бесследно?
В 1961 году небольшая баржа, на которой археологи спускались по реке Зее, пристала в устье реки Громатухи. Долина речки глубоко врезалась в коренной берег. Слева возвышался скалистый мыс пирамидальной формы, круто обрывающийся к Зее. Справа поднимались обнажения скалистого мыса, к которому примыкала небольшая, отчетливо выраженная площадка, по-видимому, остаток старой надпойменной террасы.
Каково же было удивление археологов, когда у подножия террасы они нашли каменные наконечники стрел и копий, ножи. Пришлось подняться на террасу и применить давно испытанный в таких случаях способ: заложить несколько шурфов. В первых же шурфах обнаружились признаки древнего поселения. Место для него люди выбрали весьма удачно. Устье речки богато и сейчас рыбой, несомненно, поблизости водились и звери, на которых охотились обитатели поселка. Правый мыс на протяжении почти всего дня и, что особенно важно, в утренние часы залит солнечным светом. С него открывается хороший обзор окрестностей. Археологи зачистили обрез. Сразу же под дерном залегал культурный слой в светло-коричневой супеси. Но ниже этого слоя лежало еще два слоя, отличавшихся от первого по цвету, и в каждом из них встречались каменные орудия. Поселение оказалось трехслойным.
Культурный слой поселения на р. Громатухе
При раскопках, продолженных затем в 1965 и 1966 годах, удалось выяснить, что все три слоя насыщены находками, в которых наблюдается единство форм и техники обработки изделий из камня и приемов в орнаментации сосудов.
Во всех трех слоях найдена и керамика. Наиболее распространен орнамент, нанесенный колотушкой, обмотанной травой или грубой тканью, а также орнамент из различных ромбических, прямоугольных и округлых вдавлений, расположенных опоясывающими сосуды рядами. Встречаются также гребенчато-пунктирный орнамент, нанесенный подвижным зубчатым колесиком, налепной рассеченный валик, различного рода комбинации из прочерченных линий.
Во втором и третьем слоях обнаружены очаги и небольшие хозяйственные ямы. Изделия из камня в этих слоях концентрировались, в основном, вокруг очажных пятен. Если сравнить формы каменных орудий и технику изготовления их на этом поселении и в новопетровской культуре пластин, то сразу же заметен резкий контраст. Это разные культуры, представляющие разные этнические группы древнего населения. В то же время между памятниками на Громатухе и памятниками осиповской культуры наблюдается известное единство. Одинаковы на этих поселениях и наконечники копий и дротиков и мелкие орудия: наконечники стрел, проколки, скребки для обработки шкур животных, резцы, тесловидно-скребловидные инструменты.
Единственно новое, что появилось у «громатухинцев», в отличие от племен осиповской культуры, — керамика. По-видимому, эти две культуры отделяет какой-то промежуток времени, в течение которого люди научились выделывать глиняную посуду и украшать ее разнообразным орнаментом. «Громатухинцы» были потомками племен, некогда живших на высоких холмах по берегу Амура. Потому на Нижнем Амуре и не найдено больше поселений этого типа, что люди ушли из этого района в бассейн Зеи и Среднего Амура.
Поселение на Громатухе отличаются от поселений новопетровской культуры не только формами орудий, но и образом жизни. Если при раскопках неолитических поселений у села Новопетровки обнаружены полуподземные дома, в которых жили большие семьи в течение продолжительного времени, то здесь найдены только очаги, сложенные из крупных речных галек. Эти очаги находились, по-видимому, в легких переносных жилищах типа чумов. Обитатели поселения в устье Громатухи вели, в таком случае, кочевой или полукочевой образ жизни, останавливаясь на продолжительное время только в местах, богатых зверем или дичью. Точно так же кочевали с места на место в течение тысячелетий неолитические охотники прибайкальской тайги.
Орудия труда из неолитического поселения на р. Громатухе:
1. тесловидно-скребловидный инструмент
Это объясняется иной, чем у «новопетровцев», экономической основой хозяйства. Если «новопетровцы» занимались, в основном, рыболовством, то «громатухинцы» — охотой. Рыболовство временно, по каким-то причинам, утратило свое значение. На поселении не обнаружено грузил, характерных для неолитического поселения у Новопетровки. Это говорит о том, что значение рыболовства у «громатухинцев» было сведено, судя по всему, до минимума.