И через некоторое время в Кондон выехал отряд археологов под его руководством. Кондон — большое нанайское село, привольно раскинувшееся на берегу быстрой речки Девятки. Кругом, на многие километры, — бескрайная тайга, мари и топи. Само село защищено с севера горами, и зимой они являются прекрасным барьером для холодных ветров. На левом берегу реки стоит высокая обрывистая скала. В старинной нанайской легенде рассказывается, что один охотник из рода Самар долго гнал раненого оленя. Он зашел уже так далеко, что не знал, как найти дорогу обратно. Кругом шумела тайга, солнце еле-еле проглядывало сквозь стену деревьев. И вдруг он вышел на эту скалу, и перед ним раскрылась чудесная, залитая солнцем долина. На полюбившееся ему место охотник привел своих родственников. Так возник здесь этот поселок. И действительно, в селе — все Самары, люди приветливые и дружные, оказавшие нам во время раскопок неоценимую помощь.
Древний поселок каменного века располагается в центре нынешнего Кондона, на берегу холодного и прозрачного ручья. Раскопки здесь велись в течение нескольких лет. Было вскрыто около десяти жилищ, поведавших ученым много нового о жизни, быте и культуре прежних властителей этих мест.
Жилища на поселении примыкали почти вплотную друг к другу. Они не образовывали улицы и были расположены как соты в улье. При строительстве их вначале выкапывался котлован глубиной до 1–1,5 метра и площадью до 100 и более кв. метров. Землю рыли при помощи каменных мотыг и вытаскивали, по-видимому, корзинами, сплетенными из прутьев. У стен котлована ставились на расстоянии до полуметра друг от друга столбы, которые строители оплетали ивовыми прутьями и потом обмазывали глиной. Этот ряд столбов служил также опорами для нижних концов бревен перекрытия. Верхние концы перекрытия укладывались на округлую или четырехугольную раму, опиравшуюся на столбы, вкопанные вокруг очага в центре жилища. От очага осталась большая яма в виде прямоугольника длиной до полутора метров и шириной около 30 сантиметров, заполненная золой и мелкими угольками. Вокруг ямы сооружалась деревянная рама, которая с внутренней стороны обмазывалась глиной, чтобы дерево не загоралось. Очаг, так же как и в новопетровских жилищах, играл в жизни «кондонцев» большую роль: на нем варилась пища, у очага велись беседы во время долгих зимних вечеров.
Как в заполнении котлована, так и на полу, в особенности на дне ямы и около стен, рассеяны были многочисленные каменные изделия и обломки сосудов. Костей животных и костяных изделий не было, за исключением мелких пережженных фрагментов. Кость в неолите Амура из-за влажности и рыхлости песчаного грунта вообще сохраняется плохо. Зато в Кондоне найдено множество совершенно целых или раздавленных землей, но все же сохранивших свою первоначальную форму глиняных сосудов. Одни из них лежат на боку, другие стоят вертикально, третьи перевернуты кверху дном. В одном из жилищ оказалось три вставленных друг в друга сосуда.
В распределении каменных изделий наблюдается иногда определенная закономерность. Кремневые отщепы лежат целыми скоплениями в том месте, где производилась выделка каменных орудий, — в своего рода «мастерских». У стен одного из кондонских жилищ уцелела кучка пластинчатых наконечников стрел из кремня, плотно сложенных вместе и обращенных остриями в одном направлении. Стрелы лежали, должно быть, связкой или в колчане. Древки их сгнили, а наконечники сохранили свое первоначальное положение.
Изделия из камня поражают удивительно тщательной отделкой. Ножи и наконечники копий с поистине ювелирной тонкостью выструганы тончайшей ретушью. Большие массивные топоры, употреблявшиеся для рубки деревьев, строительства лодок и других хозяйственных целей, зашлифованы и отполированы до блеска. Наконечники стрел, проколки, скребочки и другой мелкий каменный инвентарь отделаны особенно искусно. Каменные орудия обрабатывались отбойниками и отжимниками на особых подставках из крупных галек или массивных плит песчаника.
Отбойники — удлиненные овальные гальки, на одном, а иногда и на обоих концах которых имеются выбоины, получившиеся в результате сильных, резких ударов о желваки. Они служили для первичной черновой оббивки изделий, при их помощи орудиям труда придавалась желательная форма. А дальнейшая отделка ретушью — выстругивание — производилась отжимниками — прочными длинными остриями из кости или удлиненными овальными гальками с приостренным концом. Часто у многих древних племен в качестве отжимников употреблялся рог животных.