Сперва перед ними выступил Чжу Хун-дэн, руководитель Шань-дун цзун-туань.
– С приходом маньчжурской династии Цин Поднебесная терпит страшные бедствия. Иноземные черви рвут ее на части. Особенно это проявляется сейчас, когда император Гуансюй совершенно не участвует в управлении государством. Известно, коли нет хозяина в доме, все в нем идет вверх дном. Страну наводнили ярые проводники чуждой нам религии, которые подкупают жадных, ленивых, развратных людишек, грабят и обогащаются за счет трудолюбивых, покладистых, смирных ремесленников и крестьян. Заморские дьяволы навезли свои железные машины, строят железные дороги, устраивают морское сообщение между портами на огромных прожорливых пароходах, из-за чего оказались ненужными наши каналы и города, где жили, работали и кормились миллионы кули, лодочников, торговцев, земледельцев, ремесленников и другого люда. Мало того, красноголовые дьяволы захватывают все новые и новые земли древней нашей страны. Франция требует отдать ей Мынъу и Удэ в провинции Юньнань, они замыслили строить железную дорогу из Вьетнама до Лунъчжоу в провинции Гуанси, хотят захватить подземные ископаемые в провинциях Юньнань, Гуандун и Гуанси. Англия, в дополнение к прежним захватам, потребовала себе территорию Ежэньшань на границе Поднебесной с Бирмой, наводнила своими, сделанными машинами и потому дешевыми товарами бассейны рек Янцзы и Синцзян, чем разорила миллионы ремесленников, ввела свои крейсера в порт Вэйхайвэй в Шаньдуне. Россия, завидуя захвату Германией Цзяочжоу, высадила десант и оккупировала Люйшунькоу и Далянь, принялась строить железную дорогу через Маньчжурию, прогоняя с родных наделов крестьян. И, наконец, неисчислимые беды принесли германцы на земли Шаньдуна. Они принялись строить железную дорогу из Цзяочжоу в Цзинань и захватили земли в тридцать ли по обе ее стороны, а тех крестьян, которые не желают отдавать свои наделы, выгоняют силой и даже убивают. Старая же императрица Цыси и ее алчные помощники грабят Поднебесную даже хуже, чем иноземцы. Растратив громадные деньги, собранные у нашего бедного народа в виде налогов, они оставили государство беззащитным перед японцами, а из занятых на выплату контрибуции Японии трехсот семидесяти миллионов ланов сто двадцать разворовали. Они постоянно повышают налоги, сгоняют с лучших земель крестьян и продают эти земли за взятки иноземным червям. Небо с ужасом взирает на беспорядки, творящиеся в Поднебесной, и насылает бедствия – засухи и наводнения. Варвары, словно крысы, разоряют наши деревни и города. Чиновники наживаются на горе народном. Поэтому мы сами должны спасти Поднебесную. Надо поднять весь народ и вышвырнуть иноземцев. Ведь если ядовитую змею или дикого зверя только пугают, а не убивают, то они становятся только опасней…
– Еще с той поры, когда маньчжуры изгнали с Драконового престола Сына Неба династию Мин и стали всячески притеснять китайцев, для организации отпора стали создаваться тайные общества. Их лозунгом было "Фу Мин фан Цин" – "Восстановим Минов и ниспровергнем Цинов". Первым таким обществом стала секта Ца-гуа-хуэй, символом которой было Тай-цзи – "Верховное начало". Из этой секты в разных концах Поднебесной возникло множество тайных обществ, наиболее знаменитым из которых стало общество Бай-лянь-цзяо – Белого Ненюфара. Белый лотос является символом Майтреи – воплощения Будды. После того, как Цинский император Цзя-цин разгромил на девятый год своего правления (1806) длившееся девять лет в пяти провинциях восстание, поднятое этим обществом, его члены начали создавать секты во всех провинциях Поднебесной и готовить новые и новые сражения с ненавистными поработителями. Общество Байшандихуэй – Общество поклонения богу, и Саньхэхуэй – Триада в последнем году императора Даогуана (1850) подняли народ на крестьянскую войну. Восстание тайпинов, как его называли, длилось целых четырнадцать лет и едва не сокрушило Цинов, но вмешались иноземные черви. В Шанхае им пыталось противостоять общество Сяодаохуэй – Союз малых мечей, объединившее все тайные секты центральных провинций, но после трех лет сопротивления оно не устояло перед Цинами и красноголовыми дьяволами, как и вся крестьянская война тайпинов. Но тайна, как бы ее не скрывали, непременно выплывет наружу, а огонь в тлеющих углях рано или поздно вспыхнет. Для воспитания нового поколения борцов против чуждой нам христианской религии, против засилья заморских дьяволов и насквозь прогнившей династии Цинов даосские монахи создали общество Хун-дэн-чжао – Общество света красного фонаря, в котором мальчиков и девочек учат Шэн-цюань-чжи-ши – даосской гимнастике, посредством которой существующее, грубое тело сливается воедино с новым, духовно взращенным, и это тело становится нерушимым и бессмертным. Вы тоже постигните искусство превращать людей в невредимых и бессмертных воинов, которых и поведете в бой. Наше общество, которое готовит восстание, называется И-хэ-туань-лянь – "Упражняющиеся в гимнастике группами во имя справедливости и гармонии". Мы копим силы и ждем благоприятного момента, чтобы нанести последний удар и возродить былое могущество Срединного государства.
И начались долгие месяцы учебы.
Едва раздавался первый крик петухов и серебряный ковш бледнел на востоке, как старик сторож стучал колотушкой пятую стражу. Пора подниматься. Быстренько скатав войлочные тюфячки, на которых они спали, молодые женщины и девушки спешили к покрытому еще таинственной мглой горному озеру, робко, боясь потревожить сон водяных духов, умывались и бежали назад, в монастырь. Наскоро проглотив по маленькой чашке бобов или вареного проса и запив водой, они собирались на дворе постигать учения перевоплощения, колдовства и магии.
Монах-даос растолковал им, что власть императора покоится на силе Дэ , которая может быть монолитна, как скала, и может двоиться или троиться. Если сила Дэ одна, то правление императора справедливо, народ живет в благополучии и довольстве. Но если сила Дэ двойственна, не добродетельна, то земли разоряются, источники иссякают, отовсюду набрасываются варвары, наступает голод и народ постоянно испытывает недовольство. Тогда жди беды. Но не только государи обладают силой Дэ. Частицы этой силы могут быть обнаружены у многих людей, особенно женщин. Тут главное, чтобы эти люди обладали одной силой Дэ. Мы вместе разовьем и объединим ее в великую Дэ и тогда Дао и священное Небо помогут нам сокрушить погрязшую в разврате и довольстве Ниласы и восстановить могущество Срединной империи.
– Что такое Дэ? Дэ – это любовь к родным, близким и дальним, это забота друг о друге и взаимная помощь. Дэ – это терпение и мудрость. Дэ – это внутренняя сила, помогающая выстоять в тяжелых испытаниях. Дэ – это нравственная чистота и целомудрие. Дэ – это ненависть к варварам, которые хотят сделать великий наш народ бедным, голодным, отнять у нас дома и земли, хотят хозяйничать и бесчинствовать в Поднебесной. Добродетельной силой Дэ обладает и крестьянин, возделывающий рис, и плотник, возводящий дом, и землекоп, роющий каналы и возводящий дамбы против наводнений, и ремесленник, изготавливающий массу необходимых вещей. А наибольшей добродетельной силой Дэ обладают женщины, рожающие детей и тем поддерживающие существование самой жизни.
– Но бывает и злая сила Дэ – у крадущего чиновника, у вора и грабителя, у убивающего хороших людей солдата, у неправедно живущего и равнодушно взирающего на страдания людей и гибель государства правителя.
– Тот, кто будет долго и старательно упражняться искусству даосской гимнастики духа – Шэн-цюань-чжи-ши и ежедневно совершать тысячу и более кэ-тоу – челобитий, тот станет невредимым и бессмертным – Ди-сянь.
И под руководством фа-ши, учителя магических способов превращения, женщины долго, до исступления, потери сил и полного беспамятства повторяли движения гимнастики, совершали кэ-тоу, быстрыми шагами обходили чашу с чистой водой, выкрикивая "фэй" – полечу.
Стремительно, день за днем летело время. Почти еженедельно опытный мастер учил их стрелять из лука, владеть мечом и копьем. Однажды ненастным днем песок во дворе монастыря заскрипел под колесами повозки, которую тянул маленький серый ослик с торчащими, постоянно прядающими длинными ушами. Ослика вел солдат отряда хо-пяо, поддерживающего порядок в Шаньдунской провинции. Женщины с любопытством окружили повозку и принялись угощать ослика травой и кусочками лепешки. Смутившегося от внимания большого количества молодых хорошеньких женщин солдата настоятельница монастыря увела в трапезную. Он скоро вышел и, стараясь выглядеть грозно, принялся доставать из повозки ружья иноземных дьяволов. Складывая их на траву, он называл каждое – гочкис, винчестер, маузер, снайдер, спенсер, ремингтон, бердан…. Женщины испуганно отступили, во все глаза разглядывая страшные черные ружья, способные убивать людей на большом расстоянии. А солдат успокаивал их, говоря, что ему приказано научить их владеть огнестрельным оружием и каждой из них придется разиков по пять выстрелить из каждого ружья. Целую неделю солдат заставлял женщин привыкать к ружьям, держать их в руках, прижимать к себе, заглядывать в черное отверстие дула, откуда вылетает смерть, показывал патроны, учил, как заряжать ружье и что надо сделать, чтобы оно точно выстрелило в цель.