На велопарковке она встретила одноклассника, а потом, проезжая мимо стадионов, – парня на два класса старше, который тоже состоял в редколлегии. «Ага, то есть это вполне реально, – с досадой подумала она, – вот так запросто встречать знакомых на улице. И почему в Лейдене такого не было?»
На выезде из города все пошло не так. На велосипедной дорожке стояли двое парней с велосипедами. Она могла легко их объехать, они просто спокойно стояли и о чем-то болтали, как ей сначала показалось, но когда Касси подъехала ближе, один из них, тот, что стоял к ней спиной, обернулся и посмотрел на нее. Она испугалась и, желая объехать их как можно дальше, так резко повернула руль, что потеряла равновесие и упала на асфальт. Касси моментально поднялась на ноги и бросила взгляд на парней.
– Ё-моё, что это было? Ты ударилась?
Один остался держать велосипеды, а другой приблизился к ней.
– Пошел прочь! – закричала она. – Не трогай меня! Убирайтесь, иначе я позвоню в «сто двенадцать»!
Парень поднял руки вверх, давая понять, что все в порядке.
– Ладно, ладно, я ушел. Только не убивай меня.
Пожимая плечами, он вернулся к своему другу. До нее донесся его голос:
– Эта девка какая-то чокнутая.
«Он прав, – с грустью подумала она, забираясь на велосипед с ободранной рукой и в рваных брюках. – Я совершенно чокнутая».
Не поеду вдоль теннисного корта, подумала она затем.
Но ведь еще так светло…
Нет, все равно не поеду вдоль теннисного корта.
Но они же еще в школе.
Не поеду вдоль теннисного корта. Никогда.
От нового района к реке шла дорожка. Песчаная тропинка, чуть шире, чем след от тракторной гусеницы. В плохую погоду она вся была в лужах. Касси как-то выгуливала здесь соседского Юпи, но никогда не доходила до конца. Может быть, дорожка уходила далеко вдаль, тянулась вдоль реки до самого Девентера. О, это было бы прекрасно.
Она решила испытать удачу и свернула на первую попавшуюся дорогу, которая, казалось, шла в верном направлении. Это была узкая асфальтированная дорожка, по обеим сторонам которой росла высокая трава и была натянута колючая проволока. Здесь никого не было, в поле паслись черно-белые коровы, которые наблюдали за ней без особого интереса.
Чуть дальше, ближе к ферме, дорожка обрывалась. Вперед вела песчаная тропинка, а вдалеке виднелась серебристая полоска – это была река. Но и тропинка закончилась, и забор, и лишь луг отделял ее теперь от реки. Она уже чувствовала запах воды. Длинное плоскодонное судно, нагруженное песком, медленно двигалось в сторону Девентера. Двое на байдарке неторопливо работали веслами, спускаясь вниз по течению. Было так тихо, что она слышала каждое их слово.
Ведь дорожка к Клавервейк не может быть далеко отсюда? Та башня – это же церковь в Вирсе?
Не поеду вдоль теннисного корта.
Тяжело вздохнув, она просунула велосипед, а затем пролезла сама под колючей проволокой.
– И што это мы там такое делам?
Сердце замерло у Касси в груди.
– Смари-ка, это же та мамзель из лавчонки Стру! Што ты тут делашь, так далеко от дома?
Только сейчас она его разглядела. Он был совсем близко, сидел под тенью ивы и ловил рыбу. Весь в черном. Она знала его, он был из старой деревни. Касси выдохнула с облегчением.
– Я ищу дорогу к новому району. Я думала, что здесь есть еще одна.
– Но тута тока тупик, милая барышня. Тама, у той ивы…
Рыбак показал на большое дерево на краю речной поймы.
Он положил удочку на камень и с трудом поднялся со своего складного стульчика.
– Давай помогу тебе, што ль. А то если тебе кругаля сейчас давать, дома вся картоха простынет.
Он подошел к забору и показал:
– Смари, эту палку отсюдова вот так вот.
Здесь было два колышка. Один был примотан к другому куском проволоки. Рыбак приподнял петлю и отодвинул колышек, на котором держалась колючая проволока.
– Эт мой секрет! – с гордостью сказал он. – Но никогда не забывай эту штуку на место ставить. А то тебе тутошний фермер по шапке надает. И зверюг своих натравит.
Он подождал у прохода, пока она пролезала.
– Через тамошний забор тоже так перелазь. Но будь я тобой, я б поехал по дороге вдоль Борхерхофа.
– Борхерхофа? – переспросила она.
– Тама, где Ван Хасселт живет.
– Ван Хасселт? Я не знаю, кто это.
– Ее никто не знает, – рассмеялся он. – Вот раньше да. Мы с ней в одной школе учились.
Он развернулся и ушел дальше рыбачить.
– Ну, бывай!
Когда она последний раз посмотрела в его сторону, то увидела скрюченную и неподвижную фигуру, похожую на старый пенек, который словно был частью этого пейзажа. Вода в реке не спеша протекала мимо него. Высоко над его головой с громкими криками кружила пара лебедей.