– Вы наверняка чувствуете себя героиней какого-то фильма, с таким-то домом, – сказала Касси и поставила на стол полную чашку.
Коба ответила не сразу. Она посмотрела на качели, цветы и вздохнула.
– Тогда это точно фильм, сценарий для которого выбирала не я.
Она вдруг сделалась такой несчастной, что Касси захотелось сказать что-то приятное. Но что? Она лишь подвинула чашку с малиной поближе к Кобе. Та улыбнулась:
– Спасибо.
Какое-то время они наблюдали за дроздом, что прыгал по лужайке и подбирался поближе к ним. И вдруг Коба сказала:
– Может, расскажешь, что с тобой вообще случилось-то?
Позже, уже дома, Касси думала об этом вопросе. Она ведь действительно сказала «вообще». Нет, не «в ту субботу», «тем вечером» или что-то вроде того. То есть это было нормально, не странно, не глупо, не беспардонно – взять и все ей рассказать? О Хуго. О Лейдене. О маме. О Стру. И да, о том вечере и о том, что случилось после. Слова сами вырывались наружу, текли, как вода из крана. А Коба просто сидела рядом и молча слушала.
Когда Касси уехала, был уже почти час дня.
Коба проводила ее до ворот; выглядела она так, словно была сильно озадачена.
То, что она молчала, совсем не раздражало Касси, у нее самой было предостаточно пищи для размышлений. Рассказав все, она словно очистилась, ощутила какую-то приятную легкость. Рядом с Кобой она чувствовала себя сильной и уверенной. О своей кофточке, забрать которую было целью визита, Касси специально не стала упоминать. Она надеялась, что Коба об этом не вспомнит.
– У меня есть одна мысль, – сказала Коба, когда они подошли к воротам. – Скорее даже предложение. Тебе.
Касси вопросительно посмотрела на нее.
– Продукты мне привозят из города. Много мне не надо, но иногда приходится кое-что заказывать. Соль, сахар, туалетную бумагу, все в таком духе. Но так как я не самый любимый клиент, да еще и единственный на всю деревню, служба доставки с радостью от меня избавилась бы. Ты бы не могла… в смысле, не было бы для тебя слишком обременительно иногда завозить мне кое-какие товары? Только в те дни, когда ты и так едешь в магазин?
Касси была готова ее расцеловать.
– Да, конечно! Если вы скажете, что купить, я после шести все привезу. Сегодня же, если хотите.
– Ой, это было бы чудесно. А знаешь что. – Коба немного повозилась со связкой ключей и отцепила большой ключ. – Вот, держи, дома есть еще один. Так будет проще нам обеим.
По пути Касси повторяла небольшой список, произнося его как заклинание:
– Моющее средство, сахар, спички, мука, дрожжи сухие, собачий корм.
Ей не было страшно, даже когда она проезжала мимо теннисного корта. У нее был ключ от Борхерхофа. Больше с ней ничего не могло случиться.
Дальше все пошло само собой. Еще до того, как приехать в центр, она знала, что сделает это. Не то чтобы это было приятно, но это должно было произойти, и сейчас – самый подходящий момент.
– Бедное дитя, как ты плохо выглядишь, – сказал Стру, когда она зашла в магазин. – Тебя это явно подкосило. Кто это был?
«Эдвин де Баккер», – чуть было не ответила Касси. Мыслями она еще была не здесь, однако свет люминесцентных ламп, грохот магазинных тележек и голоса покупателей быстро вернули ее к реальности.
– Мой… дедушка.
– Бедное дитя, – повторил хозяин магазина, с сочувствием покачав головой. – А знаешь что? Давай-ка за работу, а я принесу тебе чашечку чая. Или лучше стакан воды?
– Да, лучше воды.
Она села за кассу и посмотрела на правую руку, разглядывая основание среднего пальца. Это место уже не выглядело таким «отважным», но все налаживалось. Хуго мог быть доволен. Она вздохнула. Ей как будто стало спокойнее. Словно что-то закончилось.
«Закончилось? Все только начинается», – запротестовал тонкий внутренний голосок. Она сунула руку в карман и нащупала большой ключ. Все будет хорошо.
Стру старался изо всех сил, тут уж ничего не скажешь. Он разрешил ей не завозить тележки внутрь, позволил не делать уборку.
– Сегодня этим займется помощник, – сказал он. – А ты давай домой.
Солнце садилось, через парковку тянулись длинные тени. Компания мальчишек гоняла мяч, а какой-то папа учил свою маленькую дочку кататься на велосипеде. Рядом с ее велосипедом стоял «Пинарелло» Хидде. Она вставила ключ в замок, когда помощник Стру неожиданно оказался возле нее.
– Привет, Касси.
Он перекинул ногу через раму, готовясь нажать на педали. Только сейчас она поняла, что происходит.