– Муса тоже будет здесь. Мы вместе поедем за мамой.
– Ого. Вот так мероприятие.
– Вообще-то, он приедет к тебе. С мамой случайно совпало.
– Ко мне?
– Да, ему надо с тобой о чем-то серьезно поговорить, так он сказал.
Оба кинула крупный ком теста на посыпанную мукой столешницу и раскатала его. Затем она сложила получившийся пласт в несколько слоев и принялась заново раскатывать тесто.
– Интересно, о чем? – она начала размышлять вслух. – Надеюсь, не надо крыть крышу? Нет, не думаю, она прилично выглядела… Может, они просто обнаружили пару прогнивших балок? Или…
Она замолчала и стала изо всех сил мять тесто, а затем вздохнула.
– Боюсь, у него какие-то плохие новости, иначе Муса не поехал бы сюда, чтобы рассказать об этом.
– Может, они нашли клад, – предположила Касси.
– Да, конечно. Тетки были бедны как церковные мыши.
– Ну а вдруг кто-то еще раньше спрятал. Дом ведь очень старый?
– И то верно.
Это был странный день.
Касси с отсутствующим видом бродила по дому, собирая вещи.
«Интересно, мама теперь не будет пить?
Может, у нее новый парень? Или новая стрижка.
Может, я ей больше не нужна.
Если так, то я останусь жить с Обой».
Оба казалась такой же потерянной. Не уследила за хлебом, и он сгорел, потом ушла к себе в мастерскую. Одна.
Пока Касси, тоже в одиночестве, нехотя собирала в сумки свои вещи.
Всю дорогу до клиники Касси боролась с противоречивыми чувствами. Да, она соскучилась по маме, но от маминого внезапного желания, чтобы ее забрал Муса, ей до сих пор было не по себе. А теперь еще эта загадочная посылка, которую Муса привез с собой из Франции: прямоугольная, в палец толщиной, замотанная в холстину и перевязанная бечевкой. Увидев надпись Для моей дорогой Коотье, выведенную округлым почерком с завитушками, Оба сразу узнала руку тетушки Лоис. Как только посылка оказалась у нее в руках, Оба ушла в себя. Она сидела со свертком на коленях и не отводила от него взгляда, а их с Мусой поездка в клинику будто бы и вовсе перестала ее волновать. Касси с трудом преодолела внезапное желание остаться в Борхерхофе. Узнать, что под холстиной, быть рядом с Обой, когда она откроет сверток, – это вдруг показалось ей гораздо более важным, чем ехать за мамой.
«Так нельзя, – сказала Касси себе. – Так будет несправедливо».
Но желание было очень сильным. Даже когда они подошли к машине, она вдруг изобрела повод вернуться, чтобы забежать в дом и спросить:
– Как ты, Оба? Не хочешь, чтобы я осталась?
Но Оба удивленно подняла глаза, посмотрела так, будто только что очнулась от сна, и ответила:
– Зачем, милая? Ты же сейчас вернешься.
Как будто ее совершенно не беспокоило, что она останется в одиночестве.
Все изменилось, когда Касси увидела маму. Светило солнце, мама сидела на низенькой каменной ограде возле главного входа, в ногах у нее стоял чемодан. Касси забыла о Мусе и со всех ног помчалась по парковке к зданию клиники.
– Мама! Мама!
Она увидела, как мама встала и начала оглядываться по сторонам. Но как только она нашла глазами Касси – а случилось это быстро, – ее лицо просияло.
Касси нетерпеливо бросилась в мамины объятия.
– Солнышко… Не думала, что буду так по тебе скучать.
Касси зарылась лицом в теплые мамины волосы и ничего не ответила. Они стояли в обнимку, пока не подошел Муса.
Мама обняла и его.
– Спасибо, что приехал за мной, Мандела. Путь был неблизкий.
Только теперь Касси стала осторожно разглядывать маму. Она говорила расслабленно, но так было и раньше, когда мама была в хорошем настроении. На лице было меньше косметики, при этом она хорошо выглядела. Загорелая. Подтянутая. Бодрая. Волосы ничуть не изменились. Еще сильнее, чем прежде, она походила на шведскую няню.
«Хотя нет, – поправила себя Касси. – Скорее, теперь она похожа на шведскую маму. Не то чтобы она постарела, просто. Она больше не напоминает суетливого подростка».
– Разглядываешь мои мышцы? – спросила мама. – Смотри сюда…
Она напрягла бицепс и засмеялась.
– Три раза в неделю – обязательный фитнес, и вот результат. В здоровом теле – здоровый дух, они тут свято в это верят. Еще я теперь бегаю, каждый день минимум три километра. Они сказали, что это помогает при плохом настроении. Когда приедем домой, я буду каждое утро бегать к твоему менейеру Стру и возвращаться со свежим хлебом. Как тебе такое?
– Поверю, как только увижу, – захихикала Касси.
– Договорились, солнце, все будет, – она окинула взглядом дочь. – А ты, кстати, тоже неплохо подкачалась. Как тебе это удалось?
– О… Передвигала мебель, копала, колола дрова, убирала за козами и таскала помет в компостную яму, все в таком духе.