Бар находился за городом у самой границы с Зоной, ехать до него было часа два, можно и быстрей конечно, но он не хотел торопиться. Ронану было приятно, что она сидит рядом с ним на переднем сидении, от аромата ее духов трепетала душа.
- Я говорил тебе не пользоваться косметическими средствами перед поездкой в Зону? По запаху нас легко обнаружат. О чем только ты думаешь?
- Кто бы говорил. От тебя за пять метров разит спиртным и сигаретами, - огрызнулась она.
На Ровене были светло голубые джинсы и белого цвета футболка. Волосы она заправила в хвост. Комбинезон защитного цвета лежал на заднем сидении рядом с рюкзаками. Там же лежали армейские высокие ботинки.
На выезде из города, Ровена вдруг попросила остановиться у магазинчика на заправке.
- Куплю минеральной воды, - пояснила она.
- Не задерживайся, - сказал Рон и достал сигарету, чтобы закурить.
Утро было солнечным, на деревьях щебетали птицы. Впереди, вдоль извилистой дороги, тянулись поля и сады.
Выдохнув облако дыма, Рон стряхнул пепел в открытое окно и вдруг в зеркале заметил подъезжавшую машину Херри. Друг остановил свой Джип возле Порше Ронана, и выглянул в окно.
- Я думал, что вы уже в баре.
Из магазина вышла Ровена с пакетом в руке и легкой походкой направилась к ним. Херри не спуская с нее глаз, спросил:
- Ты не возражаешь, если Ровена поедет со мной?
Рон почувствовал, что начинает тихо ненавидеть друга.
- Возражаю, - резко ответил он, и чтобы загладить свою вспыльчивость, пояснил. – Мало ли что может случиться на дороге, я отвечаю за нее перед матерью.
- Я не понял, ты что, сомневаешься во мне? – удивился Херри.
- Нет, не сомневаюсь, но так будет лучше.
- О, Херри, привет, - сказала Ровена, подойдя к ним. Она открыла дверцу и поставила пакет на заднее сидение.
- Я хотел похитить тебя, но твой брат запретил мне это делать, - пожаловался Херри.
- Запретил? – удивилась девушка. – Не может быть?
- Увы, это так, - вздохнул Херри.
Ровена захлопнула дверцу Порше и, смеясь, села в машину Херри на переднее сидение.
- Встретимся в баре, - сказала она и, помахала брату рукой.
Ронан махнул ей в ответ и к счастью, она не слышала, как скрепят его зубы.
Херри глядя на друга, развел руками, желание девушки – закон. Джип рванул с места, но Рон не стал их преследовать.
- Может это и к лучшему, - сказал он и повернул ключ. Машина на этот раз завелась сразу.
На крыльце бара его ждала вся команда в полном составе. Рон кивнул им в знак приветствия, и вошел в открытые двери. Остальные последовали за ним.
- Сидите здесь, я к Джеку, - сказал он.
Ронан прошел за барную стойку, за которой в данный момент находился двадцатилетний сын Краба – Алекс.
- Отец ждет тебя, - сказал тот, указывая на массивную деревянную дверь позади себя.
Джек, по прозвищу – Краб, сидел в огромном кожаном кресле и курил трубку. Вид у него был невеселый, можно сказать даже болезненный. Увидев проводника, он немного оживился и, положив трубку на стол, сказал:
- Рад тебя видеть. Спасибо что не отказался приехать. Знаю, вы недавно вернулись из Зоны, но у меня к вам дело. Клиент платит большие деньги. Отказать я не мог, обязан кое – чем ему. Так что, надежда только на тебя и твою группу. Я недолго думал, кому поручить это дело, и считаю, что сделал правильный выбор. Вы справитесь с ним как всегда.
- Когда надо выходить?
Уже через пятнадцать минут, они, переодетые в камуфляжные костюмы, с оружием в руках, сидели в старом микроавтобусе, который вез их в аномальную Зону. Задание, которое они получили, ничем не отличалось от предыдущего, надо было сопровождать группу ученых в Зону. Впрочем, на этот раз надо было идти в северную ее часть, в самую глубь, там они еще не были.
Автобус остановился у развилки, дальше пешком через глухой лес. Следом за ними подъехал другой такой же микроавтобус, и оттуда выгрузились биологи с оборудованием. Их было десять человек, семеро мужчин, разного возраста, и три девушки лет примерно по двадцать пять.
- Смотри, - Херри радостно толкнул Рона локтем. – Девушки, и все симпатичные. Как тебе вон та, черненькая?
- Держи себя в руках, - предупредил Ронан друга, и обратился к старшему руководителю группы:
- Когда мы пройдем этот участок леса, начнется аномальная зона, идите следом за нами и старайтесь не делать лишних движений в стороны. Предупреждаю, возможно, вернемся не все. Оружие есть у всех?
- Да, - ответил биолог, немного смутясь.
В голосе Браина Диккенса, именно так звали старшего по группе биологов, звучала нотка неуверенности. Возможно, он уже не раз пожалел о том, что согласился возглавить экспедицию. На вид ему было лет пятьдесят, и скорее всего, у него была до этого дня спокойная, семейная жизнь, без автоматных очередей в сумеречной мгле и без мутантов.