- В Зоне еще одна группа, Крэйг засек следы, - сообщил он. – Что об этом думаете?
- Может, это группа Даррена? – предположил Херри.
- Даррен на западе.
- Значит, кто-то из другой группы заблудился. Сколько уже в аномалии сгинуло людей за пять лет.
- Это могут быть военные, - сказала Ровена.
От группы биологов отделился старший, Браин Диккенс, и направился в их сторону.
- Мы сделали анализ почвы данной местности, здесь повышенная радиация. По итогам анализов сделанных в других частях аномалии, в этом секторе она превышает норму.
Рон кивнул головой, давая понять биологу, что тот услышан, и отошел в сторону, сделав незаметный знак Крэйгу следовать за ним. Он шел по сухой траве некоторое время, потом остановился в ожидании следопыта. Рон не слышал, как подошел Крэйг, но точно знал, что тот стоит рядом.
- Странно все, ты не находишь? – сказал он не оглядываясь.
Немного помолчав, Крэйг ответил:
- Думаю, просто Зона меняется, меняется и степень радиации. Кто знает, может и в западном секторе сейчас все так же.
- Слишком быстро она меняется. А что будет завтра?
Крэйг не ответил, он исчез так же незаметно, как и появился.
Рон не удивился этому, за три года он привык ко всему.
***
Сумерки принесли с собой туман, влажный и холодный. Группа разбила лагерь еще до его появления, расположившись на поляне, окруженной деревьями. Разожгли костры, на которых в данный момент жарились тушки зверьков, подстреленные Расселом по дороге, они были чем-то похожие на кроликов, но намного крупнее. Эти зверьки бегали большими стаями, издавая странные звуки.
Когда группа разбрелась по палаткам на ночлег, Рон отдал указания о дозоре. Первыми заступят он и Ровена, вторую половину ночи лагерь охраняют - Херри, Рассел и Крэйг.
- Возьми Рассела, - предложил ему Крэйг. – С туманом придут они.
- Нет, пусть будет так, - Рон не стал спрашивать, почему следопыт был уверен в том, что с туманом появятся звери, но менять ничего не стал.
Крэйг пожал плечами и побрел в сторону палаток.
Ронан понимал, что следопыт прав, но собственный эгоизм был сильнее его. Просто ему очень хотелось побыть с Ровеной наедине, ведь он в течение дня видел ее только издалека. Когда все разошлись по палаткам, Рон подошел к сестре и набросил ей на плечи теплую куртку.
- Как тихо, - прошептала она. – Такое ощущение, что уши заложило.
- Здесь не поют птицы и не стрекочут сверчки, - ответил он. – Как ты? Не жалеешь что пошла?
- Не знаю. Куда мы идем? Зачем? – она подсела к костру и, взяв в руки тонкий прутик, стала ворошить горящие угли.
- Ты же знаешь, в северную часть Зоны, - он сел напротив нее. - Биологи попутно составляют карту аномалии. Все сектора уже обследованы, почти, а север нет.
- А что там?
- Никто знает.
Он, глядя на сестру, любовался ее красотой, свет огня мерцал на ее гладкой загорелой коже. Из туго заплетенной косы выбилось несколько тонких прядей, и они изящно вились вдоль щеки. Как ему хотелось прикоснуться к ней сейчас, прижать ее к себе и рассказать, наконец, о своей боли, которая терзала его последние дни. Но он боялся оттолкнуть ее от себя, понимая, что это все ненормально.
- О чем говорили с Херри? – осторожно спросил он, чтобы нарушить затянувшееся молчание.
- Я и не помню, - удивилась она. – Так, о пустяках. Ты же знаешь Херри, с ним невозможно говорить о серьезных вещах.
Рон кивнул и улыбнулся.
Туман сгущался, видимость пропала на расстоянии метра.
- Сиди тут. Я обойду лагерь, - Рон поднялся на ноги и, приготовив автомат, скрылся в тумане.
- Я с тобой, - прошептала, довольно громко, она.
- Сиди, я сказал, - приказал он, из тумана.
Брат ушел, Ровена наставила автомат на предполагаемого врага и замерла, прислушиваясь. Через минуту, ей уже показалось, что он отсутствует слишком долго. В это время где-то поблизости зашуршала листва, как будто кто-то пробирался сквозь кусты.
- Кто здесь? - тихо спросила она. – Рон, это ты?
Но в ответ послышался тихий рык животного и в эту минуту, на другом конце лагеря раздалась автоматная очередь. На этот раз Ровена не растерялась и начала стрелять, не видя цель. Их было много, они вырывались из тумана, и падали подкошенные пулями, издавая страшные звуки. Лагерь проснулся и присоединился к ним.
Ровена, стреляя в невидимую цель, не заметила приближение зверя с другой стороны и, почувствовав сильный удар, тяжелой когтистой лапой, отлетела на несколько метров, больно ударившись о ствол дерева. Автомат выпал из рук и пропал в тумане. Ровена попыталась отползти в безопасное место, но ужасная боль не дала ей сделать даже движение.
Зверь наступал, оскалив пасть. Он был покрыт густой черной шерстью, ни то волк, ни то медведь, что-то средне, и снова ей показалось, что в нем есть что-то от человека. Хотя она не понимала что именно. И когда его клыки готовы были вонзиться в нее, раздался выстрел. Зверь рухнул на нее, заливая горячей кровью.