Нам представилась страшная картина, виновником которой были Гитлер и его клика.
Всюду развалины, рухнувшие стены, груды кирпича, сорванная бомбежками, взрывными волнами кровля. Широкие, когда-то просторные улицы были сплошь завалены остатками зданий. Среди этих развалин успели расчистить узкие дорожки.
Никакого транспорта. Лишь изредка можно было видеть повозку, запряженную лошадью. Время от времени появлялись одинокие велосипедисты с жалкой кладью на багажнике, женщины с ручными тележками, на которых лежали остатки имущества. Берлинцы испытывали состояние крайнего ошеломления — люди двигались молча, с потухшими взглядами.
Здание рейхстага стояло мрачное, темное от огня, копоти. На стенах, колоннах — автографы: «Козлов, Морозов, Малов, Мирошников, Шептун — Херсонщина, Мироненко, Лапшин — Москва, Асанов».
Недалеко от рейхстага — знаменитые Бранденбургские ворота. Верхнюю часть их снесло во время обстрела. Один снаряд оставил особенно заметную пробоину, и она зияла, словно огромный пустой глаз. Чтобы наши солдаты и офицеры могли ориентироваться, установили стрелки-указатели: Силезский вокзал, Карлхорст, Потсдам. В зоне ворот стоял указатель ограничения скорости — 5 километров в час.
Парк Тиргартен, правительственный квартал, где размещались имперская канцелярия и бункер ставки Гитлера, были последним оплотом гитлеровцев. Этот район пал 1 мая. Знамя Победы над имперской канцелярией поручили поднять политработнику майору А. В. Никулиной. Ей выпала такая честь потому, что она была одной из первых комсомолок. Ее отец погиб в боях против белых. Мужа зверски убили кулаки.
…На рассвете нового дня Анна Владимировна пробралась через чердак на крышу и прикрепила древко флага обрывком телефонного провода. Ее прикрывали четверо солдат во главе с комсоргом 2-го батальона лейтенантом Самджаном Алимовым.
Разгром Берлинской группировки завершили 2 мая. К трем часам дня гитлеровцы прекратили сопротивление, и советские войска полностью овладели Берлином.
На других фронтах продолжалось наступление наших войск. 6 мая началась Пражская наступательная операция. Войска 1-го Белорусского фронта вышли к реке Эльбе. 6-я армия 1-го Украинского фронта вынудила капитулировать сорокатысячный гарнизон крепости Бреслау (Вроцлав).
Круг замыкался полностью.
Карлхорст, пригород Берлина. 8 мая представители немецкого командования в присутствии Г. К. Жукова, маршала авиации Англии Артура В. Теддера, генерала К. Спаатса, генерала Ж. Делатра де Тассиньи подписали акт о безоговорочной капитуляции. В полночь документ вступил в силу.
В тот же день Президиум Верховного Совета СССР принял Указ об объявлении 9 мая праздником Победы.
15 июня 1945 года газеты опубликовали Указ Президиума Верховного Совета СССР: за выдающиеся заслуги перед Родиной в годы Великой Отечественной войны и за большую работу по воспитанию молодежи в духе беззаветной преданности Отечеству Ленинский комсомол награждался орденом Ленина.
Это был третий орден на знамени комсомола. Не надо говорить о том, какую радость испытывали все комсомольские организации. Награждение орденом Ленина воспринималось как признание Коммунистической партией ратных и трудовых подвигов комсомольской армии.
День 15 июня стал для всех нас огромным праздником: с утра поздравления, телеграммы, письма. В комсомольских организациях Москвы, как и всюду, митинги. Комсомол носит имя Ленина, говорили ораторы. Это имя — наша честь, наша слава. Выполнение ленинских идей — наша самая главная задача.
В те годы комсомол всей страны на своих собраниях принимал письмо Центральному Комитету партии. И вновь перед лицом Коммунистической партии комсомольцы повторяли стихотворные строки письма:
Орден вручал Михаил Иванович Калинин на торжественном заседании XIV пленума ЦК ВЛКСМ.
Михаил Иванович обратился с речью к членам ЦК ВЛКСМ, представителям областных организаций комсомола, активистам Московской организации.
— Я вместе с вами счастлив тем, — говорил Калинин, — что вы удостоены такой великой награды. Я уверен, что вы будете свято хранить этот орден, что вы с еще большим энтузиазмом, еще лучше, еще активнее будете бороться за великое дело Ленина…