— Лора, в отличие от тебя, я не собираюсь выпендриваться и выставлять себя перед Джейком в лучшем свете. Он знает, что я простая студентка и вряд ли ожидает, что я одеваюсь в бутиках.
— Все равно, этот свитер ужасен. Он бесформенный. А этот хвостик? Может, для библиотеки и сойдёт или для свидания с каким-нибудь студентиком…
— Заткнись. Не хочу больше об этом слушать. Я уже сказала. Во-первых, это не свидание. Во-вторых, мне плевать, понравится мой свитер или хвостик Джейку. Я не собираюсь казаться лучше, чем есть на самом деле.
Лора безнадёжно махнула рукой. Она хоть и не могла позволить себе дорогие шмотки, но всегда очень тщательно следила, как выглядит и во что одета. Надя же в Китае привыкла к милой небрежности, ведь по большому счету здесь всем было все равно, как ты одет. Если в России некоторые девушки даже зимой ходили в коротких юбках и сапогах на высоких каблуках, то ни одну нормальную китаянку не заставишь одеться не по погоде. Сегодня дул ледяной ветер. Несмотря на то, что стояла только середина октября, ощущалось приближение зимы. Поэтому Надя ни за какие коврижки не променяла бы свой тёплый свитер и пальто на элегантное платье. Хотя платья она тоже любила. Но их придётся отложить до лета. Тем более, она знала, что бы там Лора не говорила, ей шёл этот простой аккуратный свитер. Голубой вообще был ее цветом. Ну а хвостик… Что ж, волосы можно и распустить после библиотеки. А пока книги, книги, книги.
Несмотря на все уверения, к шести часам вечера Надя не только чувствовала себя уставшей, но и ощущала волнение от скорой встречи с Джейком. Как не крути, а это было их первое настоящее свидание. Не случайная встреча, не день рождения, не обед в кругу друзей. Поэтому ровно в 6, когда она получила сообщение от Джейка, что он на месте, ее начал бить мандраж.
Девушки вышли из библиотеки, и Надя тут же пожалела, что послушала подругу, всё-таки распустив волосы. Ветер был таким сильным, что тут же подхватил их, бросил в лицо, запутал.
— Черт! Я сейчас похожа на швабру.
— Ой, Надь, ты ничего не понимаешь, — засмеялась Лора. — Французы называют такую прическу естественно небрежной.
— Как жаль, что мы не во Франции.
Они подошли ко въезду в университет, и Надя начала озираться в поисках автомобиля Джейка. Тут она увидела, как подъехал «Мерседес», его дверь открылась и вышел Джейк.
— Надия, Лора, — приветственно помахал он девушкам.
— Садитесь, — он открыл заднюю дверь, приглашая их сесть в автомобиль.
— Ой, нет. Я пойду в общежитие.
— Поужинай с нами, — предложил Джейк.
— Нет, нет.
— Тогда позволь, мы тебя хотя бы подвезём, — настаивал он.
— Нет, я пройдусь пешком. Мне нужно зайти в магазин. До встречи.
Лора убежала, чмокнув Надю на прощание и подмигнув ей. Джейк закрыл заднюю дверь машины и предложил Наде сесть рядом с ним.
— Ужасно холодно сегодня, — поёжилась Надя, оказавшись в тепле салона.
— Да уж, терпеть не могу осень и зиму здесь. Скоро станет еще холоднее. Ты обзавелась шубой? — улыбнулся он, взглянув на Надю.
— Ты же знаешь, простым студенткам шубы не по карману.
— Слышал, что у русских мужчин принято дарить жёнам шубы.
Надя засмеялась.
— Откуда такая осведомленность?
— Изучаю ваши традиции. Нужно знать такие вещи, когда твоя девушка — русская.
— Не знала, что у тебя есть девушка да ещё и русская, — улыбнулась Надя, понимая, что он дразнит ее.
— Я вас обязательно познакомлю.
— У тебя новая машина? — сменила она тему. — Кажется, прошлый раз ты был на другой.
— У меня несколько машин. Люблю красивые тачки. Ты умеешь водить?
— У меня есть права, но я уже очень давно не сидела за рулем. Да и в Китае это невозможно.
— Почему?
— Мои российские права здесь недействительны. Нужно сдавать экзамены в самом Китае.
— Вот как, я не знал. Не хочешь?
— Нет необходимости. Машины у меня все равно тут нет, да и из Китая я скорее всего уеду, когда получу диплом.
— Но до этого ещё далеко, правда? — улыбнулся он.
Надя промолчала задумавшись. Ее жизнь в Китае действительно подходила к концу, и она не знала, что делать дальше. Вернуться в Россию? Или найти работу здесь?
— Куда мы едем? Надеюсь, ты не думаешь снова отвезти меня в тот русский ресторан?
— Тебе там не понравилось?
— Нет, все было неплохо, но не настолько, чтобы есть там каждый день.
— Не волнуйся, сегодня мы будем есть французскую кухню.
— Серьезно?
— Да, здесь есть один отличный ресторан, там шеф-повар — настоящий француз. Еда, как в Париже.
— Ты бывал в Париже?
— Я много где бывал.
— Не сомневаюсь…
— А ты?