— Вы с ума сошли! — смотрела на неё в недоумении Лили.
— Следи за языком, Лили, — отчитала её Сяолинь. — Ты уверена, что мы должны пойти на это? — эти слова она адресовала Мань Синмей.
— Не была бы уверена, не стала бы все это затевать.
— Я не хочу начинать свою семейную жизнь с Джейком с обмана, — продолжала протестовать Лили.
Она хоть и мечтала заполучить Джейка в своё вечное пользование, но по натуре была человеком не коварным и простым.
— Никто и не просит тебя обманывать Джейка, дорогая. Но мой сын увлёкся. Увлёкся особой, совершенно меня не устраивающей. К сожалению, сейчас он в таком настроении, что я совсем не могу на него влиять. Скорее всего, если я продолжу давить, то он всё сделает мне назло. А нам это не нужно, ведь так?
Лили и ее мать синхронно кивнули.
— Все, что я только что предложила, может и будет обманом, но не для Джейка, а для этой женщины, — Мань Синмей раздраженно повела плечами.
— А что если он узнает?
— Не узнает, а даже если и узнает, то к тому времени вы уже будете женаты, а эта его пассия останется в далеком прошлом.
— А ты уверена, что она поверит тебе? — с сомнением в голосе спросила Сяолинь. — Как я поняла, девушка знает, что ты против их с Джейком отношений.
Мань Синмей раздраженно вздохнула, поджав губы. Иногда глупость её подруги доводила её до белого каления.
— Дорогая, если бы я была уверена, что она поверит мне на слово, то не стала бы выдумывать никаких хитроумных планов. В том-то и дело, чтобы её убедить, мне нужно нечто большее, чем просто слова.
— Всё-таки я не уверена, что это правильно… — голос Лили дрогнул.
Мань Синмей встала.
— Что ж. Я думала, ты любишь моего сына и хочешь выйти за него замуж. Но если тебе не нужен этот брак, то мне и подавно. Я всегда смогу найти ему достойную партию.
Она направилась к выходу.
— Нет-нет, — схватила её за руку Лили. — Не обижайтесь, тетушка. Я действительно люблю Джейка. Просто… просто я думала, что все будет проще…
Мань Синмей снисходительно потрепала Лили по волосам.
— Милая, всё и будет просто, вот увидишь. Тебе нужно только убедительно сыграть свою роль, а остальное предоставь мне. Поняла?
— Да, — Лили стряхнула с глаз набежавшие слезы.
— Вот и отлично. Выждем некоторое время, а потом разыграем свои карты, — усмехнулась Мань Синмей.
Когда Сяолинь провожала её к машине, Мань Синмей сказала:
— Повлияй на Лили, боюсь, если она и дальше будет такой размазней, то из затеи с браком ничего не выйдет.
— Ты же видишь, какая она чувствительная девочка, Синмей, что я могу сделать?
— Ты мать. Ты должна найти слова и внушить ей, в чём её счастье.
— На современных детей сложно влиять, ты же сама прекрасно знаешь это.
— Послушай, Сяолинь, — Мань Синмей внимательно посмотрела на подругу. — У меня возникает ощущение, что этот брак нужен мне одной. Я бьюсь и бьюсь, но от вас вижу только сомнения и неблагодарность. В конце концов, если эта свадьба не состоится, то больше всех страдать будет Лили.
— Я знаю, она давно любит твоего сына.
— Вот именно, а потому она должна засунуть свою щепетильность куда подальше и слушаться меня.
Мань Синмей перевела дух, села за руль и, опустив стекло, исподлобья взглянула на подругу.
— Если бы я искренне не считала, что Лили станет отличной женой моему сыну, я бы не стала биться, как рыба об лёд. Но последнее время… — она надела солнечные очки. — В последнее время она становится всё большей размазней. Если она не возьмёт себя в руки, я найду ей замену.
— Я поговорю с ней. Обязательно поговорю.
— Да уж, будь добра. И не посвящай мужа в наши дела. Чем меньше он знает, тем лучше.
Мань Синмей уехала, а Сяолинь ещё долго стояла на пороге, смотря ей вслед. Мань Синмей могла и не предупреждать по поводу мужа. Они с ним давно не разговаривали на житейские темы, не обсуждали проблемы. Они вообще были чужими друг другу. Когда-то давным-давно, её муж был очень привлекательным молодым человеком, бойким, обаятельным, с яркой харизмой. Он понравился Сяолинь с первого взгляда. Однако она боялась, что отец никогда не позволит ей связать жизнь с господином Ма, ведь он, если и не был совсем беден, однако жил более, чем скромно. К кому побежала она за помощью? Конечно, к Мань Синмей. Она хоть и была молода, но уже тогда обладала железной хваткой. Отец Сяолинь — сам деловой человек — восхищался способностью Мань Синмей вести дела. Именно благодаря Мань Синмей её брак с господином Ма устроился. Однако он не оказался счастливым. Нет, всё было очень даже хорошо. Они жили в огромном доме, держали прислугу, у них родилась дочь. Но душевного тепла между ними не было даже в самом начале. А с годами холодность между двумя супругами становилась все более очевидной. Сяолинь знала о многочисленных любовницах мужа, которые появились практически с первых же месяцев после их свадьбы, но она жила безропотно. Да и на что было роптать? У неё было все, о чем другие могли только мечтать. Душевной отрадой для неё стала дочь, которую она растила в строгости. Дочь! Этот брак с сыном Мань Синмей должен состояться во что бы то ни стало, ведь они все так давно этого хотели. Теперь было поздно отступать, а потому нужно было поговорить с Лили. Поговорить построже, чтобы она сделала все так, как просит Мань Синмей. Тем более та не требует ничего сверхъестественного.