Это выбивает из сил. Я смотрю в звёдное небо над нами и понимаю, что сама сейчас всех убью. Ещё один такой удар и всё, не выдержу.
А сияние далёких планет неожиданно наводит на мысль, что моё собственное мерцание будет нарушено, если они доведут дело до конца. Потому что они рвут на живую. Отрывают кусок меня, чтобы только избавиться от влияния демона. А что, если так изначально было задумано? Что, если во мне есть что-то, что Эдладу дороже жизни? Не зря же он так рьяно держит оборону. Ему больно, как и мне. Он также страдает, я чувствую. Оттого беснуется где-то там, по другую сторону бытия. И казалось бы, проще отпустить. Позволить ведьмам довести дело до конца, ведь это ничего для него не изменит...
– Странно, – тревожно замечает Даша, прерывая мои мысли. – Я не понимаю, почему он так крепко держит. Что в тебе такого?
Во мне? А дело, действительно, во мне? Я отрываю взгляд от далёких небесных светил и смотрю на рыжую девушку, которая отказывается воспринимать очевидное.
– Может, вы сами у него спросите, – продавливаю сквозь зубы. – Только, пожалуйста, ПЕРЕД тем как убьёте меня.
– Не убьём, Алиса, – замечает Эмма. – От этого ритуала ещё никто не подыхал.
– Но она реально умирает, – вмешивается Тайла. – Боюсь ещё пара ударов и всё. Не только демон её потеряет, но и мы.
Я почувствовала на себе их взгляды и устало усмехнулась. Уверена, каждая из них сейчас задумалась о том, насколько верно́ будет решение продолжить.
– Её защита быстро генерируется. Мы можем продолжать это до самого утра, – Эмма просто душка, ничего не скажешь.
– Ты серьёзно собираешься пытать человека? – возмутилась Даша. – Даже не это важно. Она дочь Анжелики!
– Предлагаешь оставить как есть? За что мы тогда бились? Если она умрёт от наших рук, поверь, это будет куда гуманнее того, что сотворит с ней Эдлалграил. А он сотворит! Уже следующей ночью доберётся!
– Мы уже достаточно ослабили их связь. Я смело предполагаю, что подчинение будет возможно. Мы не можем рисковать её жизнью.
– Подчинить на остаточной связи? – задумчиво переспросила Тайла. - В этом что-то есть. Алисе не придётся долго учиться, ведь ритуалу не нужно будет уделять внимание как таковое.
– А если он не даст ей этого сделать? – зло спросила Эмма. - Мы должны закончить.
– Мы её погубим, неужели не видишь? Её ментальное поле потрёпано, держится из чистого упрямства и благодаря помощи демона, который его питает. Мы должны найти другой способ.
– Отлично, – фыркнула она. – Делайте что хотите, но знайте, когда Эдлад натравит на нас Креакийона, я скажу, что предупреждала.
– С чего ты взяла?..
– А с того, что вы ему выбора не оставляете!
– После подчинения он его отзовёт.
– А скольких из нас эта мразь сожрёт прежде?!
– Это всё равно было неизбежно. Мы не оставим в покое наследника полководца, пока у него есть безграничная власть над второй армией владыки. Тебе ли объяснять такие простые истины? У него задача добраться до нас, у нас до него. Всё. Кейсертан иных целей не ставил.
Эмма фыркнула и зашагала к дому, принимая таким образом решение ковена. Я же осталась на земле, не желая подниматься на ноги. Испытывала облегчение, вдыхала острый аромат костра и близлежащего леса.
Ведьмы тоже стали расходится. Одна только Даша присела на корточки и заглянула в глаза.
– Боюсь, это ещё не всё.
А мне было плевать. Главное, что трепать меня прекратили.
Она принялась объяснять, что от меня требуется, чтобы правильно подчинить демона. И я бы не сказала, что после всего, что ощутила на своей шкуре, мне хотелось повторить подобное, но других условий мне не ставили. Я должна была разобраться с этим вопросом, ради безопасности всего ковена. Прошу заметить, к которому сама не имела почти никакого отношения.
– Подчинение – это связь демона и ведьмы. Когда кто-то насильно такую связь разрывает, это больно. Всё равно что у тебя из груди пытаются вырвать кусок сердца.
– А есть простой способ избавиться от подчинения? – спросила я, кутаясь в простыню. Мне хотелось переместиться поближе к костру, но я чувствовала себя настолько выжатой, что понимала – шансов добраться до очага тепла у меня равны нулю.
– Обоюдный отказ может расторгнуть такую связь. Но на моей памяти не было ни одного подобного случая.
– Почему?
– Да потому что мы непримиримые враги.
Больше я вопросов не задавала. Следующий час выслушивала наставления, а после поднялась в свою комнату и с удивлением обнаружила, что меня ждали. Ведьмам, вероятно, хотелось познакомиться, что позволила сделать, а после выгнала из, сославшись на усталость. Я действительно валилась с ног, поэтому сразу после того упала на кровать, отрубилась. Даже не помню что мне снилось. Просто чёрное пространство, а после обрывочные сновидения, суть которых я ни за что не передам словами.