Поэтому я просто ответила так, как посчитала нужным:
– Я скучала.
Уголки губ Эдлада дрогнули в улыбке.
– Это не тот ответ, которого я ожидал услышать. Давай ещё честнее.
– Хочешь, чтобы я в любви призналась? – удивлённо вскидываю бровь. – А сам-то любишь? – горло снова схватывает, и я морщусь.
Да, в эту игру можно вдвоём играть и перебрасывать первое признание, как мячик для пинг-понга.
– Люблю? Я не знаю, что это, – усмехнулся невесело. – Но девочка моя, за эти два адски длинных дня, я понял, что без тебя дышать не могу.
Я смотрела в его чёрные глаза, в которых так привычно тлели угольки и понимала, что он не врёт. Потому что и сама испытываю то же самое. Просто за всё время, что находилась рядом с ним и в ковене, я старалась отгородиться, не думать, не вспоминать. Но всё равно, когда закрывала глаза по ночам, чувствовала сосущую пустоту, которая голодным зверем царапала меня изнутри.
– И ты не злился, когда я сбежала? – тихо спросила я, пытаясь понять.
– Нет. Я всё знал и думал, что на расстоянии ты поймёшь, что сбегать от меня бессмысленно. Всё равно бы нашёл, забрал, – он скользнул пальцами по моей щеке к уху, а затем привычно в волосы и притянул к себе, но не для того, чтобы поцеловать, а прижать к груди, в которой мощно колотилось его сердце. – И эти чувства для меня новы. Всё, что раньше испытывал – это агрессия по любому поводу и желание затащить тебя в постель и никому не отдавать.
– А сейчас?
– После ритуала подчинения они трансформировались в более глубокие. Желание защищать, оберегать от всего, что, так или иначе, может влиять на твоё настроение. Я бы сказал, что стал мягче в отношении тебя.
Я подняла голову и посмотрела в его глаза.
– Я тоже изменилась. Но ещё с той поры, как…
– Я знаю.
Вздохнула. Разговор, конечно, вышел душевный, но мы так и не поговорили о том, что будет дальше. С другой стороны, даже для выяснения отношений сейчас не время.
Эдлад, по всей видимости, тоже об этом подумал, потому что двери лифта распахнулись и явили нам Сэнтариона в компании того, кому этот лифт предназначался. Он был огромен, как… Это так выглядели бы великаны, если бы существовали.
– Это Сивлан, – хмыкнул Сэнтарион. – Сивлан, это та самая ведьма. Запомни её хорошенько, чтобы в следующий раз спокойно пропустить.
– Зачем? – удивилась я.
– Затем, что доступ на этаж Владыки у парламентёра беспрепятственный, – отвечает огненный. – Идём, он нас уже ждёт.
Сэн бросил на меня насмешливый взгляд, в котором читалась неприязнь и пошёл вперёд.
Огромный коридор с высокими потолками простирался вперёд на сотни метров, всё выглядело достаточно вычурно, но на потолке не было того самого художество, которое я видела внизу. Здесь скорее всё напоминала царские резиденции, в которых всё украшено золотыми и серебряными вензелями.
У самой дальней двери Эдлад остановился и посмотрел на Сэна, который тут же передал ему некрономикон.
– Ты возвращаешься в полк.
Демон кивнул и отступил, позволяя нам пройти внутрь. Помещение за дверь оказалось… Ну, наверное, тронным залом. Здесь стоял трон, да. Правда, в нём никого не было, но это ведь не означало, что он никому не принадлежал. Честно говоря, я себе хоромы главы ада представляла несколько иначе, поэтому не сразу заметила самого владельца помещения.
– Эдладграил! – прогремел голос Владыки. – Я думал, мы всё решили. Почему ты здесь?
Я перевела взгляд на главного демона нижнего мира и… забыла, как разговаривать.
Если бы кто знал, что он красив, как рождественское утро… Боже, и почему его рисуют как козла на двух ногах?
Стройный мужчина в старинном костюме, с длинными белыми волосами, лицом, наверное, самым красивым, каким я видела в жизни и синими, как ночь глазами, в которых отражался космос. У меня, кажется, даже дыхание перехватило.
– Это парламентёр от ковена, – представил меня Эдлад, обняв за плечи и крепко сжав, намекая, что я должна прекратить так пялиться. – Алиса.
– Твоя добыча, – хищно улыбнулся Владыка. – И чего же хочет ковен, девочка?
Обращение резануло, но я понимала, откуда у него ноги растут. Всем им по овердохрена лет, так что… В общем, в сравнении с ними, я даже не ребёнок, а только что вылупившаяся букашка, которая недостойна внимания.
Эдлад выпустил мои плечи подошёл к главному злодею планеты всей, где вручил мой презент.
– Не понял, – собственно, не понял Владыка. – Зачем мне это старьё?
– Это старьё может дать свободу Кейсертану, – ответила, наконец, взяв себя в руки. – Он хочет на свободу, у ведьм есть способ это провернуть, но тогда начнётся ад на земле.