– Без меня? – улыбнулся Владыка. – Нет, ад на земле, это очень заманчиво, но я пока не собирался покидать дом. По крайней мере, ближайшие пару тысяч лет.
Огненный вернулся на место и снова притянул в свои объятия, давая понять Владыке, что я тут не только парламентёр, но и его женщина. Меня это, мягко говоря, смущало.
– Вы, наверное, знаете, зачем ему это, – предположила я. – Ковен искренне считает, что Кейсертану ещё слишком рано на свободу.
– Это предательство, – хмыкнул он.
– Именно.
Владыка, задумчиво постучал пальцем по подбородку и прошёлся вдоль ковровой дорожки, что вела к трону.
– Зачем мне напрягаться? Кейсертан сам уничтожит ковен, отобрав у всех своих ведьм силу. Нам остаётся только подождать, когда твои соратницы сдадут наши территории.
И я вдруг поняла, почему козёл. Тут и загадки никакой нет.
Сжала зубы, пытаясь побороть растущую злость. И это вот с ним мама постоянно переговоры ведёт? Не удивительно, что ведьмы не любят соваться в Дис.
– Если сделка не состоится, ковен даст ответный ход вашим военным действиям. Они затихли только потому, что готовили эту сделку. Откажетесь, Кейсертан выйдет на свободу, и тогда начнётся разруха.
Владыка вскинул на меня взгляд и прищурился.
– Это угроза?
– Такая же для вас, как и для всего ковена.
– И каковы условия?
Я выдохнула и посмотрела на Эдлада.
– Вы выделяете для ведьм всех демонов первой и второй силы для двустороннего подчинения, а сами выступаете в качестве гаранта безопасности.
– Что? – изумился он. – Ты понимаешь, что именно вы предлагаете?
– Мир во всём мире? – усмехнулась я. – «Лес рубят – щепки летят». К тому же, вы уже заключили Диское соглашение однажды, что мешает укрепить его более радикальным способом сейчас, когда миры на пороге катастрофы?
Он замолчал, пристально глядя на меня, но я знала, что он даст согласие. Всё было продумано до мелочей. Каждый ответ выверен, как порции ингредиентов в ритуале. Именно так верховные подошли к этому вопросу. Как к ритуалу.
– Почему я должен соглашаться на столь унизительные условия?
– Потому что вы в заведомо проигрышной ситуации, Владыка. Если начнётся война, ковен победит, потому что использует ваши же войска против вас, вы должны это понимать.
– Ты забыла, что у меня в плену есть одна верховная. По-моему, неплохой козырь в условиях войны.
– По-моему, вы не до конца понимаете значение фразы: лес рубят – щепки летят.
Мужчина сжал зубы и отвёл взгляд, явно размышляя над сложившейся ситуацией. Его не устраивали условия, но других предложить мы не могли.
– Мне нужно время на обдумывание, – кивнул он, после чего обратился к Эдладу. – Отведи войска. В этом уже нет никакого смысла. Сражения со своими же демонами – это огромные потери для нижнего.
– Да, Владыка, – согласился огненный, после чего развернул меня и повёл прочь из зала.
Как только мы оказались снаружи, меня дёрнули за руку.
– Владыку гарантом безопасности? Серьёзно? О чём вы там только думали!
– В первую очередь о безопасности, – улыбнулась я. – А больше ни в одну светлую голову ничего не пришло.
Эдлад погладил мою щёку и криво улыбнулся.
– Это может быть той причиной, по которой он откажется. Владыка бывает непредсказуемым в таких делах.
Я знала, что не откажется. Выбора у него не было.
Эпилог
– Да вы издеваетесь! – возмутилась Даша, глядя на нас с мамой. – Я, значит, ради них на верную гибель, а они меня под какого-то недоношенного демона подложить собираются!
– Эвриал, – уточнила мама, – Первый демон после Владыки.
Рыжая зыркнула на неё такими глазами, что обладай она лазерным зрением, от нас остались бы только угли.
– Вы там ещё личный рейтинг каждого выродка ведёте? Совсем кукухой поехали?!
Она выдохнула, скрестила руки и снова зашагала, отмеряя три метра туда обратно. Знаю, потому что шаг широкий, а помещение в подвале тесное. Ковен решил пока не выпускать Дашу, закатившую скандал, когда ей сообщили на что мы пошли ради сохранения мира. Верховная считала, что лучше пойти войной и перебить всех обитателей нижнего, чем так низко пасть.
– Нет, я понимаю она, – ткнула в меня ведьма наманекюренным пальчиком, – у неё выбора не было, но ты-то?
– У меня побочка, – рассмеялась мама. – Ты же этому так завидовала, Даш.
– Нет, одно дело, когда у тебя за спиной ходит демон, который богу душу за тебя отдаст, но быть с ними на равных?! Я на такое не подписывалась!