Жить на площади Гриммо 12 было гораздо приятнее, чем в особняке родителей Беллы. Я уже почти привыкла к волшебной обстановке, не вздрагивала, когда зеркало вдруг говорило: «Прекрасно выглядишь, дорогая», сами собой открывались тяжёлые дубовые двери, о чём-то спрашивали портреты важных тёток и дядек, что висели повсюду, и даже отвратительные сушёные головы эльфов вдоль лестницы меня не шокировали. Впрочем, на них я старалась и не смотреть. А библиотека была без всяких ужастиков и выглядела прилично.
Семейные обеды проходили не так уныло, и кормили ощутимо лучше. Наверное, потому что Вальбурга хотела, чтобы её сыновья выросли здоровыми и крепкими, а не аристократически худыми. К тому же ей была искренне интересна жизнь племянниц. Мои сёстры оттаяли. Рассказывали что-то о школе, о своих успехах в освоении заклинаний, о каких-то играх и книгах. Их болтливость избавляла меня от необходимости принимать участие в разговорах. Единственное, что меня как-то спросил дядюшка Орион: не назначена ли я школьной старостой.
Я очень надеялась, что не назначена, потом что это стало бы большой проблемой.
Но судя по тому, что моё скромное «нет», не вызвало возмущения сестёр, я старостой не была.
— Это почётная обязанность, — заметил дядюшка.
И всё, что я сообразила ответить, чтобы не показать себя незаинтересованной в этой почётной должности, это:
— После того, как Дамблдор стал директором, староста школы, конечно, избирается из гриффиндорцев.
Вариант был беспроигрышный, весь вечер все разговоры велись вокруг темы: «Плохой Дамблдор, хороший факультет Слизерин». Эту беседу неплохо поддерживали и без моего участия. Заодно я внимательно слушала, что Андромеда и Нарцисса говорят о факультете, где предстоит учиться мне.
Ещё мне очень повезло, что девочки, проводя большую часть времени с кузенами или друг с другом, не искали моего общества. Похоже, с Нарциссой Белла не была особенно близка, но с Андромедой иногда откровенничала. Но сейчас и Андромеда была увлечена другим, а я не искала с ней бесед.
Тётушка же была занята, на ней держался такой огромный дом. Кстати, довольно красивый и ухоженный, если не обращать внимания на головы эльфов и мрачноватую цветовую гамму. Но ковры, позолоченные люстры, гобелены и всякие статуэтки создавали впечатляющий образ.
О дядюшке Орионе у меня сразу сложилось впечатление, что он подкаблучник. Ну или просто тихий незаметный дядька, который во всём слушается свою волевую супругу. Он часто спрашивал советов Вальбурги даже относительно своей работы. Орион занимал какой-то чин в Министерстве, но я так и не поняла, какой конкретно, а спрашивать, конечно, было бы глупо. С племянницами он был приветлив, любезен и ласков. Так же как и сыновьями, но воспитание мальчиков он почему-то всецело доверил жене.
Конечно, в первую очередь я изучила семейное древо Блэков. Тётушка Вальбурга и её муж были дальними родственниками одной ветви, поэтому фамилию Блэк носили не только по супружеству. Сигнус Блэк, который мой отец, был младшим братом Вальбурги, о чём я догадалась сразу и без древа. Слишком уж покровительственно тётушка к нему и его семье относилась, хотя разница в возрасте была у них всего пару лет. Тётушка приняла в свой благородный род Блэков племянниц, но не невестку, которую считала недостаточно благородной.
К тому же, она считала, что брат слишком рано женился. Тётушка была недовольна, что племянницы старше её сыновей, и династический родовой брак невозможен. Она как-то обмолвилась об этом своём сожалении. Ох уж эти чопорные английские семейства с их моралями! Кровосмешение кузенов, значит, нормально, а то, что жена будет старше — позор и недопустимо.
Ещё иногда за обедом поднимался разговор о Тёмном Лорде. Тётушка была полна восторгов относительно его персоны. А дядюшка ей вторил. Честно говоря, для меня оставалось загадкой, чего они его превозносят. Тётушка почему-то была уверена, что если Тёмный Лорд придёт к власти, её жизнь станет счастливее и лучше. Хотя чем ей плохо живётся сейчас, я не понимала.
— Мы слишком считаемся с маглами, — возмущённо вещала она. — Мы, волшебники, должны от них прятаться! Беспокоиться, что напугаем! Они и должны нас бояться!
Что хочет она конкретно: уничтожить всех маглов или чтобы они, как домовые эльфы, ей служили, тётушка не объясняла. Кажется, она сама толком не понимала, что хочет, просто не нравились ей маглы и всё. И я была склонна думать, что Тёмный Лорд был ей симпатичен не столько как лидер какого-то политического движения, а как мужчина.