— Тебе не стоит меня бояться, — проговорил Тёмный Лорд. — Ты необычная волшебница, Беллатриса, я вижу в тебе большой потенциал. И то, что ты в таком юном возрасте хочешь принять правильную сторону, не может меня не радовать.
О да, я самая необычная волшебница! Надеюсь, он меня колдовать немедленно не заставит? Нет, некоторые заклинания у меня получаются неплохо, но наверняка то, что тело помнит моторику движений, мало мне поможет, когда меня попросят изобразить что-нибудь эдакое. Но, конечно, приятно, что Тёмный Лорд меня хвалит. Пусть даже если не меня. Идёт-то он рядом со мной, и прогуляться позвал меня.
Всё-таки странные чувства он во мне вызывает. Вроде бы знаю, что злодей, а видеть его рада, и что он так любезен со мной рада. И хочу понравиться ему. Руди совсем мальчик, а я всё-таки не шестнадцатилетняя девочка на самом деле. Этот мужчина подходит мне больше.
Отогнав неуместные мысли, я пробормотала:
— Благодарю, мой Лорд. Я счастлива вашему вниманию.
Он испытующе взглянул на меня, но больше ничего не добавил. А через минуту мы уже остановились у мрачной вывески с тускло светящимися буквами «Горбин и Бэркес». На витрине красовались череп, жуткого вида топор и заспиртованная змея. В жизни бы в магазин с таким ассортиментом не зашла! Но выбора у меня не было, зачем-то же я потащилась за Тёмным Лордом? А он решительно толкнул дверь и вошёл. Я поплелась следом.
Нам навстречу из-за прилавка выскочил мрачный дядька с мутными глазами и полинявшей шевелюрой. Подозрительно посмотрел на меня.
— Несовершеннолетним волшебникам ничего не продаём.
Но тут Тёмный Лорд откинул капюшон, и дядька споткнулся, побледнел.
— То, что я просил, готово, Бэркес? — спросил Лорд, явно наслаждаясь его замешательством.
— Д-да, — дрожащим голосом ответил Бэркес, откашлялся и уже твёрже добавил: — Всё готово, мистер Реддл.
Я увидела, как глаза Тёмного Лорда сверкнули красным — однозначно не игра света, действительно, оттенок красного есть в красивых карих глазах.
— Не смей называть меня этим именем, Бэркес! Лорд Волдеморт — не тот мальчишка, что работал у твоего отца.
Бэркес едва не рухнул замертво, кажется, последние капли крови отхлынули от его лица.
— Да, господин, простите, — едва слышно пробормотал он. — Я приготовил всё, как вы просили, но зелья не любят солнечный свет, идёмте.
Они удалились куда-то в заднюю комнату за прилавком, кажется, забыв обо мне. Я осталась одна в пустом зале. Ни покупателей, ни продавцов-консультантов, только сомнительные товары на полках. Связки чего-то, напоминающие кишки, черепа: от людских до кошачьих и мышиных, шкурки, крысиные хвосты, какие-то склянки с мутными жидкостями. Мне даже смотреть противно было. Даже украшения в стеклянных витринах выглядели зловеще. Наденешь такое колье, к примеру, и задушит сразу. Но я должна же что-то выбрать, я же заявила Тёмному Лорду, что хочу купить себе здесь что-нибудь. Но что? Я ещё раз окинула лавку взглядом. И вдруг увидела в одной из витрин странный предмет.
Среди золочёных потемневших кубков стояло обычное чайное блюдечко, белое с золотой каёмкой. Кажется, фарфоровое, а на нём — самое обыкновенное яблоко. Даже не кроваво-наливное, как из сказки про Белоснежку, а обычное дачное — красно-зелёное. Я заинтересованно подошла к витрине. Действительно, блюдечко и яблочко. Яблочко по блюдечку, что ли? Что за бред? Как сюда затесались артефакты славянского фэнтези?
— Юная леди хочет сделать покупку?
Я не заметила, как Тёмный Лорд и Бэркес вновь появились в зале. И теперь голос продавца звучал подобострастно. Кажется, ему было уже плевать на мой возраст. Неважно, кто ты, главное, с кем пришёл в магазин.
— Тебе что-то приглянулось, Беллатриса?
Тёмный Лорд наблюдал за мной с любопытством. Кажется, его интересовало, какой предмет Тёмной магии выберет его будущая сподвижница.
— Да. Что это? — кивнув на блюдечко, спросила я у торговца.
Бэркес мгновенно открыл витрину и поставил заинтересовавший меня предмет на стол. Но выглядел растерянно.
— Мой отец привёз этот предмет из путешествия на Восток. Но магия вещи не изучена. Горбин пытался выяснить, как этим пользоваться, и что это, но, увы, не преуспел. Возможно, это всего лишь милая безделушка. Но мы держим это здесь, надеясь, что однажды она проявит себя.