Я закрыла за собой дверь и нетерпеливо сорвала упаковочную бумагу с коробки, в которую Бэркес сложил блюдечко, сняла с яблочка чехол из чёрной ткани, невольно задаваясь вопросом: как оно такое правдоподобное не начало гнить за столько лет в витрине? Как оказалось, пылился этот артефакт в лавке почти десять лет. Но эта штука и пахла, и выглядела как яблочко, и яблочком, судя по всему, и являлась, хотя пробовать на вкус я не решилась. Если тут такое смешение сказок, нет никакой гарантии, что меня не постигнет участь Белоснежки.
Я водрузила блюдечко на стол, легонько прикоснулась к яблочку, пальцы от волнения дрожали. Но яблочко послушно покатилось по кругу. Дымка тумана. И вот появилось моё тридесятое царство за тридевять земель в виде родного города из будущего. Не могу сказать, что я по нему особенно соскучилась за эти дни и счастлива лицезреть однообразный пейзаж блочных пятиэтажек и чахлых кустиков вдоль главного проспекта, наводнённого машинами, да ещё и павильончик, где моя любимая работа, а неподалёку хрущёвка, где я снимаю квартирку. Хотя, конечно, на Тёмного Лорда и Бэркеса это впечатление произвело.
Но не может же быть, чтобы этот чудо-предмет из русских сказок здесь появилось для того, чтобы я изредка могла любоваться видами родного отечества, как по цветному телевизору? Я осторожно прикоснулась к яблочку ещё раз. И вид сменился. Я почему-то так и думала и в магазинчике не особенно спешила проверять свою догадку. Нечего устраивать каждому встречному бесплатные показы, это мой телевизор!
Сквозь дымку проступил берёзовый лесок, плавно перетекающий в густую чащу, и — ущипните меня, кто-нибудь! — в кадре (или что там у блюдечка?) появилась избушка на курьих ножках! Аккуратная такая деревенская изба с наличниками, ставенками, печной трубой, ступеньками и огромными птичьими ногами вместо фундамента! А это какой век, какое время и какая вселенная?
Хотя готова поспорить на свою новую внешность, что яблочко и блюдечко из этой избушки. Я какое-то время в полном недоумении рассматривала сказочное строение русского фольклора, пытаясь осознать, что всё это всерьёз и происходит со мной. Даже привыкла. Ну лес, ну избушка. Она же мирно стоит на месте, даже дым из трубы не идёт, а Баба Яга в окно не выглядывает, и Змей Горыныч в кадр не лезет. Если существует этот мир английских волшебников, почему не может где-то в далёкой России существовать Баба Яга, которая изготавливает на продажу блюдца-телевизоры?
Только вот как в эту сказку вписывается Маша-продавщица из салона связи и её город? Или это чёртово блюдечко заявляет, что знает мою тайну? И что оно будет с этой тайной делать?
Я вновь коснулась яблока, следуя правилам всех сказок, третий раз — самый магический раз, что там на третьем канале? Яблочко ещё раз сделало полный круг, вызывая туман. И показало мне чёрный замок на одинокой скале. Типичный такой сказочный замок злого колдуна. Я не сдержала нервного смешка. Если в прошлом кадре была избушка Бабы Яги, то замок этот должен принадлежать Кощею Бессмертному.
Но на этот раз мне представился не только вид сверху и обзорная панорама, замок приближался, внешняя картинка сменилась на внутреннее убранство. Аскетичное такое убранство — голые стены пустынных залов и коридоры с закрытыми дверями. Но рассмотреть как следует кощеев замок мне не удалось, потому что на блюдечке, прямо как на экране компьютера, появился человек. И, кажется, он тоже меня видел. Хороший сигнал магической связи, никаких сбоев и помех. Надо же! Блюдечко-то работает не просто как телевизор, но и скайп заменить может.
На меня внимательно смотрел старик из моего сна. Хотя, не такой уж он и старик оказался при ближайшем рассмотрении. Чуть за пятьдесят, чёрные длинные волосы без седины, худощавое лицо, борода, тоже чёрная. Тяжёлые веки и пронзительные тёмные глаза. На вид очень мрачный, но на Кощея вроде бы не похож. Хотя, откуда мне знать, как выглядит Кощей?
— Маша, ты нашла способ! — проговорил он довольно.
— Белла, — поправила я. — Беллатриса, то есть.
Кто его знает, кто он такой, чтобы рассекречиваться немедленно?
Кажется, его фронтальной камерой было большое зеркало, видела я его почти в полный рост: чёрный балахон, посох в руках, выправка прям военная и нездоровая худоба.
Мою попытку остаться неузнанной дядька проигнорировал.
— Маша, ты ведь уже поняла, что произошло нечто, чего произойти не должно было? — осторожно спросил он.
После того, как я стала Беллатрисой, я уже как-то привыкла к странному и необъяснимому и решила не удивляться. Пусть всё идёт как идёт, от меня, кажется, мало что зависит.