— Правда-правда, — подмигнула я. — До встречи, мальчики. До встречи, тётушка, дядюшка, — кивнула я родным и двинулась к ближайшему вагону. Билеты у нас без мест, вдруг с боем сидячие места брать придётся? Толпа детей с перрона активно штурмовала поезд.
— Белла, — подхватил меня вдруг кто-то под локоть. Я испугалась было, что сейчас придётся разыгрывать сцену: «Привет, мой дорогой-любимый друг! Конечно, я тебя помню! Как, говоришь, тебя зовут? А то за лето ты так изменился…» Но к счастью, это оказался всего лишь Рудольфус.
— Здравствуй, Белла. Я занял для нас купе, ты ведь не против? — спросил он. — И для твоих сестёр, разумеется, — поспешно добавил он, заметив, что я нахмурилась.
Какой славный, предупредительный юноша! Я кивнула Нарциссе с Андромедой, чтобы шли за нами, и позволила ему вести меня сквозь толпу к нужному вагону.
Я и не сомневалась, что мы с сёстрами по дороге не разлучаемся и на поиски школьных друзей не бежим, так что сразу и в толпе искать круг моего общения не пришлось. А встреча с Руди очень кстати, он же мой однокурсник, значит, и знакомые у нас должны быть одни. И он будет счастлив, что я за ним хвостом ходить буду.
Старинный вагон с узкими коридорчиками и купе-аквариумы с деревянными лавками, симпатий у меня не вызвали. Есть же прекрасные мягкие вагоны, даже тот же отечественный плацкарт, лёг на полочку и катишься с комфортом. А здесь деревянную сидушку тряпочкой для вида обили — и мучайтесь всю дорогу, юные волшебники. Подушку, что ли наколдовать? Но если не получится, опозорюсь. А если получится, не вызовет ли ненужных вопросов, вдруг истинной леди прилично только на твёрдом сидеть?
— А почему Руди едет с нами? — шёпотом спросила Нарцисса, пока мы шли. — Он теперь твой жених?
Андромеда едва заметно толкнула её в бок, приказывая молчать, но сама с любопытством уставилась на меня. Это что же, значит, чисто по-товарищески Руди не может ехать с нами в одном купе? Это неприлично?
— Я ещё не решила, но, пока нет других кандидатов, он вполне меня устраивает, — ответила я сестре с усмешкой.
Нарцисса хихикнула, но, заметив, что Андромеда не смеётся, а вытаращила на меня глаза, испуганно замолчала.
— Ты имеешь что-то против нашей с ним дружбы? — спросила я Андромеду. — Или не хочешь ехать в такой компании?
— Белла! — шёпотом возмутилась сестра, потому что мы уже подошли к купе, где Руди любезно открыл дверь, пропуская нас. — А если мама узнает?
— Ну, если вы не напишите, то никто ничего не узнает, — уверенно проговорила я, первой вошла в купе и уселась у окошечка.
Купе было рассчитано как раз на четверых, Нарцисса села у окна напротив меня, Андромеда рядом со мной, а Руди, закрыв дверь, сел на оставшееся место. Он был чем-то взволнован и явно нервничал. Но при девочках едва ли решится начать со мной разговор о будущем замужестве.
Я разглядывала через стеклянную дверь проходящих учеников. Дети как дети, некоторые уже в мантиях, как и мы, некоторые в невзрачных магловских костюмах. Все спешат, суетятся, некоторые с любопытством поглядывают на меня в ответ. Некоторые приветливо кивают то мне, то Руди, то девочкам.
Конечно, мне бы стоило волноваться, что я никого не знаю и еду на чужое место в чужую жизнь. Но едва ли Беллатриса имеет много друзей. За всё время, что я здесь, кроме Руди писем ей никто из одноклассников не писал, а с кем она приятельствует, можно выяснить и по ходу. Ну, или завести новых приятелей.
Больше меня тревожило, как я буду учиться. Я хоть и старательно читала магические книжки и пыталась что-то запомнить, но это всё равно что высшую математику по википедии учить. Ну да ладно, чего паниковать раньше времени, по ходу событий видно будет.
Мне не терпелось увидеть Хогвартс, и я была несколько взволнована, чтобы вслушиваться, о чём беседуют Руди и Андромеда. Я смотрела в окно на мелькавшие английские пейзажи, в которых в общем-то не было ничего выдающегося. Зелёные поля, серые облака, чахлые кустики.
— Белла! И ты ничего не написала маме и папе? — вырвала меня из лирического созерцания природы взволнованная Андромеда.
— По поводу? — недовольно поинтересовалась я.
Руди с недоумением поднял на меня глаза. Нарцисса сидела, даже приоткрыв рот, и не моргала.
— К Лестрейнджам приходил Тёмный Лорд, — многозначительно произнесла Андромеда. — Та твоя встреча с ним в Косом переулке, она была неслучайной?
Я даже отвлеклась от окна.
— Что?
— Я же только что рассказал, — проговорил Руди, кажется, он был несколько обижен, что я его не слушала. — Я говорил с отцом по поводу нашей помолвки…