Спасла положение Андромеда, которая заглянула полюбопытствовать, как продвигаются мои сборы на торжественное мероприятие. Оказывается, младших девочек приглашением не удостоили, велели сидеть тихо и вниз к гостям не спускаться. Что-то это мне сильно напоминает… Вдруг я буду наблюдать, как Таппи швырнёт на голову Тёмному Лорду праздничный торт? Хотя наверняка это положит конец существованию и эльфа, и семейства Блэк.
— Ты наденешь свою красивую новую мантию? — нетерпеливо спросила Андромеда.
— Обязательно, — кивнула я, разглядывая, какая из этих мантий, по мнению девочки, красивая. Мне понравилась тёмно-зелёная, с узкими рукавами. Я вытащила её.
— Ты что! — возмутилась Андромеда. — Это же форменная мантия для уроков травологии.
— Мне в ней всегда удобно, — отшутилась я, продолжив поиски нужной тряпки.
— Белла, ты совсем не волнуешься? — спросила сестра. — Даже мне немного страшно… Ты же знаешь, что говорят о Тёмном Лорде…
Я многозначительно кивнула.
— Ты думаешь, он прав? — вдруг шёпотом спросила Андромеда и, покосившись на дверь, произнесла и вовсе едва слышно: — Что маглы… Что они совсем не такие, как мы? Что они… плохие?
— Разные бывают, — ответила я осторожно. Только бесед о толерантности в магическом мире мне не хватало! — Есть плохие, а есть хорошие…
— Но Тёмный Лорд считает… — начала Андромеда и резко замолчала.
Я тоже услышала шаги, через секунду дверь открылась, и вбежала взволнованная Нарцисса.
— Белла! Первые гости уже прибыли. Мама велела тебя поторопить.
— Да, да, я уже бегу, — я принялась активней передвигать мантии.
— Да вот же она! — Андромеда вытащила тяжёлую бархатную мантию болотно-зелёного цвета.
— Спасибо, а то мне совсем не по глазам, — поблагодарила я и принялась одеваться.
Затем заплела густые чёрные волосы в косу, вряд ли благородная леди может спуститься к гостям простоволосой. Косметику девочка-ведьма явно не использует, так что сборы много времени не заняли. В итоге из зеркала на меня смотрела монашка в зелёном. Хотя строгая мантия была немного приталена, и на том спасибо. Впрочем, даже такой скоромный наряд Белле удивительно шёл.
Сёстры проводили меня до лестницы, щебеча, что я прекрасно выгляжу, и ушли к себе. А я, пытаясь сдержать нервную дрожь, зашагала вниз. Всё-таки не каждый день попадаешь на великосветскую тусовку магического мира.
На первый взгляд, мероприятие напомнило мне корпоратив. Начало вечера, до того, как все напьются. Пара столиков с лёгкими закускам и напитками. Прилично одетые дядьки с важным видом переговариваются друг с другом. Их жёны стоят рядом, вежливо кивая или, создав свой кружок, общаются друг с другом. Впрочем, может, это и не жёны, а просто тётки-Пожирательницы Смерти. Хотя, кажется, Пожиратели — это элитный мужской клуб. За редким исключением — Беллатрисой Блэк. Которая на данный момент ещё и Лорду не представлена.
Прежде чем окончательно спуститься, я внимательно оглядела присутствующую публику, его темнейшества нигде не увидела, обычные дядьки, по большей части старые и не очень симпатичные, но никого пугающего, лысого и без носа. Наверное, Лорд ещё не прибыл или где-нибудь в вип-зале. С матушки Друэллы вполне станется организовать главному гостю вип-зону с троном. Родителей я тоже не увидела, как и ни одного знакомого лица, конечно. Может быть, Белла кого и узнала бы, но для меня вся эта публика — чужие малопонятные люди.
Некоторые мне кивали, я любезно кивала в ответ и вежливо улыбалась, выглядывая в толпе отца. Впрочем, толпа была небольшой, человек двадцать от силы. Небось, только сливки волшебного сообщества. Как себя здесь вести и что вообще принято делать, я не знала. Я же ни разу не тусовщица. Вечеринки, клубы, даже именины приятелей — это совсем не моё, предпочитаю тихий отдых у телевизора. А тут — званый вечер в викторианском стиле. Совсем непонятно. Надеюсь, бал не объявят, а то я даже вальс не изображу.
— Белла, здравствуй, дорогая, — улыбнулась мне вдруг какая-то толстая тётка, преграждая путь. — Давно я тебя не видела. Как ты выросла! На матушку ещё больше стала похожа.
Явно либо родственница, либо мамашина подруга. Я вежливо улыбнулась.
— Спасибо. Как вы поживаете?
— О, как мило, что ты спросила, дорогая, — защебетала дама, подхватив меня под руку. — Я из дому редко выбираюсь, столько дел… А домовой эльф у нас никак не заведётся. И с Эваном столько забот, — она вздохнула и продолжила с улыбкой: — Малыш сейчас учится летать на метле и, представляешь, вчера врезался в какого-то старика-магла. С ног его свалил.