Вообще, это был довольно странный даже на вид демон. Начать с того, что его глаза были полностью и абсолютно непроницаемо черными. Я такого не видел ни разу: у остальных демонов были и радужка, и вытянутый в нитку зрачок. А еще его матово-серая чешуя. Это к какому же роду он принадлежит? Крылья есть – клан небесных демонов, но почему цвет перьев такой странный? А форма?
Ничего не понятно. Да у него даже губы черные, зубы заостренные, клыки увеличены, как и когти... С чего бы это?!
Во мне проснулся жар исследователя. Жажда к жизни и познанию. Все эти замечания пронеслись в моей голове в доли секунды, так что я даже вперед наклонился в ожидании ответа.
– Вы это у меня спрашиваете?! – возмутился демон.
– Мы в лесу потерялись, – совершенно неправдоподобно соврала девочка. Ведь всем известно, что демоны заблудиться не могут: у них для этого есть специально развитое чувство направления.
Но демон, как это ни странно, кивнул, подтверждая слова гномки. Да ла-а-адно.
– И куда же вы направляетесь?
[Сэйшарт АлесСандэр]
– Мы путешествовали с отрядом охотников. Направлялись в столицу. – Я решил рассказать правду, так как правдоподобно соврать у нас бы не получилось. Да и смысл? – Пять дней пути назад на нас напали отверженные. Мы единственные выжившие.
– Отверженные? Здесь?! Но это невозможно! – У мужчины от волнения даже седые волосы на голове дыбом встали. – Вы уверены?
А меня вдруг обожгло злостью.
– Я что, похож-с-с на шутника?!!
Маг отшатнулся и примирительно поднял вверх открытые ладони.
– Я прошу прощения за некорректное высказывание. Вы все эти дни двигались по прямой? – Я кивнул. – Тогда, наверное, уместно было бы навестить место сражения? Я могу открыть портал примерно в нужное место, а там уж вы сориентируетесь.
– Вы так и не представились. – Доверия к магу в пижаме, вывалившемуся непонятно откуда прямо нам на головы, у меня не было ни грамма.
– О, прошу прощения. – Он поклонился. – Меня зовут Хсат Леаррэс. Я ректор академии магии. В столице, – с намеком добавил он. – А вас как зовут?
– Саша, – ответил я задумчиво.
Мужчина нахмурился.
– Сэйшарт? – переспросил. – Прошу вас, молодой демон, не называться при посторонних домашним коротким именем. Это неприлично.
– Сэйшарт, – повторил я, пробуя новое имя на вкус. А что, неплохо, вроде. – Но полное мое имя Александр.
– АлесСандэр?! – Челюсть мага соприкоснулась с его грудью. – Для меня честь познакомиться с вами. Прошу вас, осмотр не займет много времени, а после я помогу вам добраться до главного города нашей славной империи.
И что его так удивило?
Леаррэс не соврал. Мы вышли из телепорта всего на несколько смд дальше той самой поляны. Трупы отверженных до сих пор валялись там, где я их и бросил. Они совсем не испортились, словно над ними не властно было время. Но до сих пор распространяли вокруг зловонные миазмы.
Маг долго ходил вокруг трупов, рассматривая их и что-то замеряя. Водил над ними руками, рассыпая голубые и красные искры. Записывал что-то в непонятно откуда взявшийся блокнот. При этом его взгляды, то и дело бросаемые на меня, становились все заинтересованнее.
После я отвел его к братской могиле воинов, а Айташа показала место, где был сожжен ее дедушка.
– Я правильно понимаю, что с отверженными вы дрались один? – спросил маг, задумчиво рассматривая место бойни, куда мы снова вернулись.
Я кивнул, тоже рассматривая изуродованные оскверненной магией тела. Что не так с этим миром, что он творит подобное со своими жителями?
– Один демон и пятеро отверженных? – переспросил мужчина.
Я снова начал закипать от его вопросов с неизвестной для меня подоплекой и словной завуалированными намеками, так что просто повернул голову и уставился в упор. Маг громко сглотнул.
– Поймите меня, – сказал он. – Я вовсе не имею в виду, что вы обманываете или преувеличиваете свои заслуги. Просто демоны и отверженные примерно равны по силе. Один на один? Я бы радовался, что вы выжили! Но один против пятерых? – Под моим немигающим взглядом мужчина отступил на несколько шагов и выставил перед собой руки с какой-то мыльной пленкой-щитом. – Возможно, с вами был старший родич, и он погиб в бою? А вы не хотите в этом признаваться, чтобы не порочить его имя?