Я застыл от захлестнувших меня эмоций, а затем почувствовал объятия тонких детских ручек. Айташа наконец смогла отойти от могилы деда. Бедный ребенок. Под все расширяющимися от удивления глазами мага, я обнял девочку в ответ. А ведь мне еще придется всем объяснять, как и откуда я здесь взялся? А учитывая то, что все принимают меня за подростка, версия о самостоятельном путешествии никуда не годится.
Я посмотрел на прижимающуюся ко мне в поисках поддержки и утешения Айташу и мысленно попросил поддержать меня.
– Да. Вы правы, – сказал магу. – Нас было двое. Но я прошу вас не расспрашивать о погибшем.
– Да. Я понимаю, – все еще не отрывая удивленного взгляда от наших с гномкой объятий, сказал мужчина. Мыльный щит в его руках погас. – Пусть боль утраты быстро сменится лишь светлыми воспоминаниями в вашем сердце, тха АлесСандэр. – Изобразил церемониальный поклон. – И, если вы не против, я бы провел сюда специалистов, которые заберут тела отверженных для изучения. Уверяю вас, будет проведено самое тщательное расследование того, как и зачем они здесь оказались.
Я кивнул – вперед. Главное, что к братской могиле эти ребята лезть не намерены. Что-то там связанное с массовым поднятием нежити, если потревожить такое захоронение.
– Я правильно понимаю, что вы прибыли в империю и путешествовали со своим... наставником? – Я снова кивнул. – Инкогнито? – закончил вопрос Леаррэс. – Дело в том, что я не вижу на вас одежды, а также маскирующего артефакта.
– Они невозвратимо пострадали в битве с отверженными. – А что, если их кровь чешую мою чуть не растворила, то что уж говорить о вещах?
– Да-да, конечно. – Закивал головой маг. – Тогда позвольте мне предоставить вам все необходимое?
Посмотрев на засыпающую малышку, я кивнул. Подозрительно, конечно, почему этот мужчина так добр к нам. Да и с именем моим что-то не то. Но без его помощи сейчас нам не справиться.
И тут мне в голову пришла гениальная, как мне тогда показалось, идея.
– А можно мне будет в академии вашей на каком-нибудь факультете поучиться?
Леаррэс так удивился, что, с силой втянув в себя воздух, схватился за сердце, а глаза его стали напоминать чайные блюдца.
Черт! Так о том, что демоны нос на материк не высовывают, это было всерьез? Я как-то думал – преувеличение. То, что Ольхо и его предки с ними не часто сталкивались (было все же такое пару раз), ведь не стопроцентный показатель? Но и за Великую реку к родственникам я пока явно не готов. Что я им скажу? Кто я? Откуда? Как серьезно у них там с документами и всяческими проверками?
Видно, маг заметил мое недовольство и отнес его на свой счет, так что быстро взял себя в руки.
– Я, конечно, только за! Уверен, нам есть чему вас учить: все же подход к магии у наших рас совершенно разный! Но я должен перед тем, как что-то вам обещать, посоветоваться с императором. Вы все же демон... э-э-э...
– И я хотел бы остаться инкогнито. Вы говорили что-то про маскирующий артефакт? – Кто его знает, за кого меня принял Леаррэс, но нужно этим пользоваться, пока есть возможность. Потом разберемся.
– Да. Я уже пообещал – все будет. Но ваше настоящее имя я императору сообщить обязан.
– Договорились. – Я посмотрел на Айташу. Вот что мне делать с ребенком? – А детские сады у вас бывают? Желательно гномьи.
Маг тоже посмотрел на дремлющего ребенка.
– Есть один. Организуем, – ответил понятливо. – Ну что, теперь в столицу?
[Хсат Леаррэс. Грандмастер магии]
Когда я услышал фамилию молодого Сэйшарта, должен признаться, едва не опростоволосился. Наследник повелителя демонов? Здесь?! Учитывая то, что мы и самого повелителя никогда не видели: он общался с послами и нашим императором только через министров или личные письма, не странно, что я не признал его наследника. Но все же логично, что внешний вид правящего клана демонов отличается от остальных. Как же я сразу-то не догадался!!!
Становилось также понятным, что делает парень на материке. Правда, поначалу я боялся, что он сбежал из дома, но получив подтверждение того, что путешествие проходило с наставником, успокоился. Конечно! Конечно, перед тем как вручать власть преемнику, нужно его всему обучить. Вот его инкогнито к нам и послали. А артефакт личины просто маскировал Сэйшарта под оборотня-змея.
И кстати, теперь у нас есть подтверждение слухов, что члены правящего клана сильные менталисты и эмпаты: вон как демон на девочку реагирует. Видно, что она к нему привязалась, вот и он отвечает тем же. Хотя более отчужденных, более холодных снобов, чем демоны в отношении других рас, еще поискать нужно.
Теперь главное новости эти до императора как-то тихо и спокойно донести. А там уж он сам пусть думает, что и как.
[Дсимвуд Ваити. Император]
С Леаррэсом мы знакомы были давно. Очень давно. Помню, я едва начал ходить в школу с остальными детьми аристократов, когда отец решил познакомить меня со своим главным советником. Позже грандмастер отошел от политики, углубился в управление академией, стал появляться при дворе все реже и реже, пока несколько лет назад и вовсе не пропал из виду. Видели его, да и то не часто, лишь в той самой академии да на редких лекциях особо одаренным студентам.
И тут на тебе: врывается, глаза горят, руки дрожат, седые кучеряшки дыбом, словно он обезумевший одуванчик. А говорит и вовсе БРЕД.
– Ну, давай, покажи мне его, – согласился только из уважения к древнему магу.
И хорошо еще, что, утомившись, демон уснул к тому моменту, как мы вышли из телепорта у окна его спальни. И просто отлично, что мастер решил не делать портал в саму комнату: демон спросонья мог и напасть.
А вот я от неожиданности такую многоэтажную конструкцию из матов выдал, что наши едва дышащие дипломатические отношения с демонами на этом бы и закончились.
– Вот! – с гордостью и торжественно указал Леаррэс на окно. – Я же говорил!
– Ага.
– Я ему свой гостевой домик выделил. Но нужно комнаты в академии подготовить.
– Ага.
– И это... оборотней бы пригласить к нам, а то он ведь один такой окажется у нас? А в Лессавию мы его не отпустим, правда? Фиг им, а не... демон.
– Разумно. Займись. Когда там у вас начало семестра? – Я начал соображать, немного придя в себя.
– Через две недели, – все еще с ехидной улыбкой ответил маг.
– Успей, – строго сказал я.
– Слушаюсь. – Поклонился маг. – Еще что-то?
– Отчеты мне на стол - каждый день! И не дай тебе боги, о нем прознает кто-то еще!
– Я понимаю. – Снова поклон.
– Пока все. На связи.
Использовав амулет, я перенесся к начальнику внешней разведки.
– Сбор глав всех военных и внешнеполитических ведомств. У вас полчаса! – рявкнул, заметив, что этот гад расслабленно пьет чай. – И если к тому времени вы мне сами не доложите о причине сбора, полетят головы!!!
А я пока подумаю над письмом правящему собрату. Вот это у него нервы! Я бы своего ребенка к демонам даже с целым отрядом отборных головорезов не отпустил...