Маг во время разговора отошел в дальний угол комнаты, так что нам никто не мешал. И пусть все мои аргументы были весомыми, и я понимал, что так будет правильно, но все равно чувствовал себя предателем.
– Айташа? – Я отстранил девочку, чтобы заглянуть ей в лицо. Но она вдруг вырвалась и отбежала от меня.
– Я готова, – сказала она мэстру Леаррэсу. – Пойдемте. Прямо сейчас. – Спина девочки была идеально прямой, плечи расправлены, подбородок поднят.
– Мне очень жаль, – сказал я в спину так и не обернувшейся малышки. – Правда, жаль.
***
Экскурсия по закрытой на время каникул академии произвела на меня неизгладимое впечатление. И дело даже не в том, что сама постройка была древней, монументальной и очень красивой. Не в том, что я действительно был восхищен и садом, и прекрасным огромным парком, и еще более разнообразными полигонами. Не в том, что в стены были встроены погодные артефакты, делающие микроклимат в этих стенах самым комфортным и полезным. И даже не в том, что библиотека академии занимала размер среднего стадиона на Земле. Просто все это время мне пришлось провести под действием артефакта. А от мысли о том, что снимать его нельзя и ходить так придется еще долго, я и вовсе зверел.
Начать с того, что пропорции тела у змей-оборотней совершенно другие. Так при движении и резких поворотах мне нужно учитывать, что плечи у меня теперь значительно шире, но это еще полбеды. Клятый артефакт немыслимым образом ужал мой хвост, и ощущалось это как туфли тридцать девятого размера на сорок втором размере стопы!!! А еще вредный маг постоянно меня одергивал и давал наставления типа: «Так змеи не делают», «Двигаешься слишком порывисто, нужно плавно!» и так далее.
А после настал черед заселения в комнату общежития. В стандартную, как у всех, чтобы не вызывать лишних вопросов. Так вот, она была кро-о-охотной! Как ванная комната в стандартной хрущевке. Душевая и туалет общие на этаж, как и кухня. Да! Готовили себе студенты самостоятельно.
В утешение мэстр Леаррэс, а по совместительству и ректор, сообщил мне, что в академию прибудут и другие оборотни, так что скучно мне не будет. Все мы будем зачислены на первый курс. Процедура распределения через две недели. А пока я волен выходить в город и осваиваться.
[Тчемс Лвот. Владыка оборотней]
Я перечитал полученное от ректора Академии Магии письмо раз, наверное, двести. Мои агенты проверили и перепроверили печати самого императора людей, подтверждающие написанное. Каллиграфисты сделали анализ каждой буквы, каждой запятой и сгиба на листе. Я искал подвох и был уверен, что он существует. Но даже поднятые из архивов записи встреч с послами людей не дали ответов или даже зацепок.
– Значит, что-то произошло совсем недавно, – изрек глава разведки Лессавии, немолодой уже волк. – А мы это прошляпили. Каюсь, мой владыка. – Он поклонился.
– Хватит паясничать! – рявкнул, не сдержавшись. – Это впервые со времен свержения демонов оборотни будут учиться на территории людей. Мы не можем отвергнуть такой шанс! Вы проверили список студентов, которые приедут к нам по обмену?
– Так точно. Обычные студенты. В связях с тайной полицией людей замечены не были.
– Вот это и пугает. – Я начал барабанить пальцами по столу. Времени на ответное письмо с перечнем своих студентов оставалось все меньше. Как и люди, мы должны были предложить список из ста претендентов, а уж принимающая сторона выберет из него двадцатку избранных.
– Мы будем добавлять в перечень студентов своих агентов?
– Конечно! Что за вопрос?! Кого-то, кто еще не засветился. – Неизвестность настораживала и пугала. Что они задумали? Почему именно сейчас?
– Волки или рыси? Возможно, из мирных, чтобы вызывали меньше подозрений? У нас есть агент-лань. Очень красивая девушка.
– Давай, – махнул рукой я, – на твое усмотрение. И копайте! Хоть носами землю ройте, но узнайте мне подоплеку всей этой возни!
– Будет сделано! – Вытянулся в струнку военный. – Разрешите идти?
– Идите. – Оставшись один я, тяжело вздохнув, вновь принялся перечитывать письмо. Что же они задумали?
[Дсимвуд Ваити. Император людей]
И все же я не рискнул сам написать столь важное письмо. Вдруг не учту чего-то? Вдруг ненароком нанесу оскорбление и своими руками разрушу такой редкий шанс на взаимодействие? Так в тайну высшей категории под магическую печать о неразглашении были посвящены еще несколько избранных. Тщательно выверяя каждое слово, проверяя и перепроверяя, нет ли нигде двусмысленности, мы составили письмо повелителю демонов.