***
До города было всего полчаса быстрого ползанья, но, учитывая мой бедный «ущемленный» артефактом хвост, добирался я чуть больше часа. Я ожидал увидеть нечто вроде средневековой Европы, с вонью, галдежом и мусором вдоль дорог. Но на поверку большинство жителей окраинных районов жили в трех-четырехэтажных каменно-кирпичных домах (первые этажи каменные, дальше кирпич). Во дворах-колодцах располагались скверики и сады, иногда маленькие магазинчики или крохотные мастерские для починки обуви или одежды. Соответственно канализацию здесь тоже уже придумали: на крыше каждого дома высились резервуары с водой. Видимо, накачивали их вручную. Освещение осуществлялось по типу керосинок. А большего мне рассмотреть не удалось.
Ближе к центру дома становились двухэтажными. Первые этажи занимали витрины магазинов, кафе, мастерских и прочего. На вторых высились балконы с сохнущим на ветру бельем. В самом центре города располагался большой парк, что меня очень приятно удивило. А по центру самого парка вымощенная брусчаткой площадь. Интересное решение.
Я был туристом и вел себя как турист, а вот местное население замирало при моем появлении и провожало меня удивленными взглядами. Дети тыкали пальцами с криками: «Мама! Мама! Оборотень!!!», а бабки осеняли себя защитными знаками.
Н-да, видимо оборотни здесь очень редкие гости. Как бы на неприятности не нарваться. Да и работа мне, по ходу, не светит. Кто же рискнет нанять такого? Незадача.
Ради статистики я посетил несколько трактиров и спросил, не нужен ли им работник. Подавальщицы пугались, но были вежливыми, как и хозяева заведений, тут же сменяющие их. У меня интересовались, кто я и как оказался в городе. А узнав, что я студент и скоро приедут еще такие же, задумчиво кивали и вежливо выпроваживали.
За несколько часов блужданий ни единого не-человека я на улицах города так и не встретил.
По пути назад мне повезло натолкнуться на небольшой рынок с крытыми торговыми местами. Все чисто и опрятно. Я приятно удивился: торговцы не бросались ни ко мне, ни к остальным покупателям, а только поглядывали и ждали вопросов. Цены на товар были указаны на специальных табличках – очень цивилизованно.
Меня немного успокоило то, что овощи, зелень и какие-то орехи, пусть и незнакомые мне, стоили всего несколько медяков за смв (стандартная мера веса = 0,5 кг). Да и мясо я вполне мог бы себе позволить, если бы работал хотя бы несколько часов в сутки. Да и детский дом располагался совсем рядом.
Я немного постоял у ворот, но так и не вошел.
По возвращению в академию мой желудок ушел в забастовку, бурча, не переставая. Я тут же вспомнил, что среди предлагаемых подработок была и работа в теплицах. Значит, теплицы эти существует. Значит, там что-то растет. Значит, я могу это что-то съесть.
Теплицы нашлись быстро – сразу за полигонами. А вот растения там росли странные и совершенно незнакомые. Да и местные смотрители провожали меня цепкими подозрительными взглядами.
А-а-а, как жрать охота!!! Что же делать?
– Ты, небось, голодный, так на пертусенцию мою поглядываешь? – Один из смотрителей, старый скрюченный дедок подошел ко мне, тяжело припадая на правую ногу.
– Есть такое, – покаялся я.
– Так ты вон тачку возьми, гноя мне от конюшен три ходки привези. А я с тобой колечком колбасы с буханочкой хлеба и расплачусь. А ежели еще и разбросаешь вилами под кусты – пачка чая в подарок. Посуда-то на кухне в общежитии имеется.
Вздохнув, поплелся я возить... дерьмо. Голод не тетка, хорошо еще, что туалеты мыть не заставили.
[Фсар АлесСандэр. Повелитель демонов]
– Опять письмо от людей. – Секретарь протянул мне свиток. – А здесь отчет службы безопасности по почерку и подлинности печатей. В этот раз автор письма ректор Академии Магии.
– О, Хсат Леаррэс? Наслышан, как же. – Я пробежался глазами по тексту, в котором описывалось как «мой наследник» возил телегой конский навоз. – На него не похоже участие в сомнительных шутках. – Отложил свиток. – Недоразумение? – спросил у расписанного мастерами потолка. – Ладно, пока подождем. Не до них. – Махнул рукой, отпуская секретаря.
Все мысли занимали активизировавшиеся отверженные на дальних границах. А люди сами пусть там разбираются. Задолбали уже без мыла в за...ницу лезть со своей дружбой.
Знаем мы эту «дружбу». Плавали.
[Сэйшарт АлесСандэр]
Я проснулся от боли. Казалось, от того скрюченного состояния, в которое меня поместил артефакт, болело все тело. Из разговоров с мэстром Леаррэсом я понял, что моя длина хвоста несколько больше, чем у остальных демонов, но не может же быть, чтобы эта проблема никак не решалась?