Идти к ректору и жаловаться на неудобства не позволяла гордость. И так я тут иждивенец. Но и терпеть дальше подобные условия становилось невыносимым. Я со смесью ненависти и раздражения посмотрел на невзрачную подвеску на собственной груди – и не скажешь, что это дорогостоящий артефакт. Дико хотелось сорвать и выбросить эту вещицу. Останавливал лишь слабый голос разума, вопрошающий, что же мы будем делать потом?
Я так долго буравил взглядом подвеску, что мир перед моими глазами сначала пошел пятнами, зрение помутилось, а после – на целый бесконечный миг – оно и вовсе исчезло. Когда же я, проморгавшись от набежавших слез, осмотрелся, оказалось, что все вокруг видится черно-белым, и лишь тот самый артефакт переливается волнами синего и зеленого цветов. На первый взгляд казалось, что от подвески во все стороны расходятся тонкие лучики-паутинки, создающие нечто эфемерное вроде кокона вокруг моего тела. Но, присмотревшись, не сумел сдержать вздох восхищения: то, что казалось простой паутинкой, на деле выглядело как многошаровое ажурное плетение, по которому в ритме некоего пульса перемещались золотые искры. Проследив за их движением, я отметил, что искры эти «живут» у меня районе солнечного сплетения и уже оттуда через магическую пуповину попадают в артефакт.
Ого, как все сложно. Но теперь понятно, что если эту самую пуповину разрушить, то рухнет и вся конструкция. Жаль!
Я переключил свое внимание на область хвоста. Под ажурным плетением артефакта собственное тело просматривалось с трудом, но все же то, что конечность моя едва ли не под углом в девяносто градусов согнута, я разглядел.
И? Увидел? Доволен? Дальше-то что делать будешь?
Я попытался пальцами растянуть кокон, но он даже не приблизился к месту, где мелькали искры. Хм... Я поскреб когтем правой руки по чешуе над солнечным сплетением и мысленно вытянул из него золотую нитку.
Работает! Направил ее в хвостовую часть кокона – искр там стало намного больше, и вот уже все сплетение светится. А теперь этой же нитью растя-я-ягиваю, медленно и аккуратно.
– Получилось!!! – возрадовался я и рухнул на пол, лишившись сознания от переутомления.
***
– Тьфу, какая гадость! – Отряхнув руки, я с неприязнью посмотрел на Астериду.
Астерида – это зверь такой в местном зоопарке. Гсажерда обыкновенная называется. Лапы ящерицы, тело бобра и пасть с зубами змеи... Несет жутко ценные яйца, а вот по размножению эти твари живородящие. Тьфу! Одно слово – магический мир. Развели тут...
Последние несколько дней в перерывах между просиживанием хвоста в библиотеке именно уходом за этой зверушкой я и зарабатываю себе «на пропитание». Правда, первый раз смотритель мне за это пятнадцать монет дал. Я тогда еще удивился, чего это здесь так много платят. Но когда оказалось, что зубы жутко неприветливого существа прокусить мою чешую неспособны, мужчина подозрительно сильно обрадовался. Оказалось, что для всех остальных такая подработка заканчивается сильным зудом, температурой и тошнотой на несколько дней. Собственно, потому и плата выше, чем за другие работы: приходили сюда студенты редко и только от безысходности. Поэтому чаще всего эту работу приходилось делать смотрителю лично. А теперь вот я появился - нечувствительный к яду студент. Вот он и возрадовался.
Я выторговал плату в двадцать пять монет, но подписался ухаживать за Астеридой до конца семестра. Зря, наверное. Она гадит, собака, как слон. И жрет соответственно. Гр-р-р... А в какой-то момент поняв, что ее угрозы в виде шипения и ядовитых зубов на меня не действуют, начала устраивать засады: то воду на меня из поильника перевернет, то мусор швырнет, а то нагадит у самого входа... В общем, любовь у нас получилась горячая и взаимная.
В библиотеке тоже все невесело оказалось. Во-первых, смотрителем там была высокая, седая, сухощавая и очень чопорная мэстра, лет пятидесяти на вид. Так вот, стоило мне показаться в поле ее зрения, как она начинала бледнеть, дрожать и заикаться. А если было куда, то просто убегала. Однажды, когда я все же сумел приблизиться, мэстра, ахнув, потеряла сознание.
Бли-и-ин...
Искать книги пришлось самостоятельно. Так я научился пользоваться библиотечным каталогом, вести собственный читательский табель и вносить пометки о выданных и полученных книгах в тетрадь учета.
Книг о демонах в библиотеке оказалось до прискорбного мало, но все равно на изучение всех мне понадобится не менее месяца... Вот и занимаюсь.