[Рейшсар АраАнэра. Глава разведывательного отряда]
Мы не вмешивались до последнего, наблюдая за поединком с крыши ближайшего дома, куда нас завела слежка. И вот сейчас каждая секунда была на счету.
– Личину из его родного артефакта обратно натянуть сможете? – Я подошел к нашему целителю и его помощнику, в спешном порядке латающих парня.
– Да.
– Делайте.
– Второй, Третий, подчистить память змеям и людям. Артефакт. – Протянул им крупный черный камень.
– Да, Первый. Что делать со снежной?
– Я друг Сса! А еще я и раньше знала, кто он! – Торопливо выкрикнула девчонка, явно струсив. – А вы охрана, что ли? – спросила с подозрением, тут же под напором любопытства забыв о том, что надо бы бояться.
– Городская стража, – подал сигнал Третий. – Минута!
– На крыши. Третий, снежная на тебе.
Когда в переулок вбежали бухающие тяжелыми ботинками по каменной мостовой стражники, перед их глазами встала забавная картина: семеро избитых змей-оборотней без сознания и одна человеческая женщина с палкой в одной руке, свертком с книгами во второй и совершенно безучастным выражением лица. У стены дома мирно спала ее дочь.
[Фсар АлесСандэр. Повелитель демонов]
– Э-э-э, мой повелитель? – снова решился подать голос секретарь, но я лишь махнул на не него рукой.
Я спокоен. Я собран. Я сосредоточен. Первые мгновения, когда после прочитанного сердце едва не выскочило из груди, а в мыслях воцарился полный хаос, уже прошли. Теперь только расчет и ясный разум. У меня нет права на ошибку.
Сказать, что отчет группы, отправленной проверить, о чем там бредят в человеческой империи, меня поразил – это ничего не сказать. Но что мы имеем в сухом остатке?
Демон-подросток из моего рода... Но я последний. Был. Я единственный наследник своего отца, так как мой брат умер еще в младенчестве. Этот ребенок может быть только моим. И вот тут главное не давать волю чувствам и эмоциям. Моя супруга Элаярра погибла, пронзенная стрелой предателя, будучи на шестом месяце беременности. Это видели десятки свидетелей – сомнений в правдивости этих слов нет. Мог ли плод выжить? Могли ли его извлечь после того, как я со стражей погнался за убийцей?
Нет. Бред. Или?
– Главного целителя ко мне, – бросил секретарю, не глядя. – Живо!
Что еще? Могла ли одна из моих фавориток забеременеть и тайно родить? Теоретически нет: я бы почувствовал зарождение жизни в женщине еще в первые мгновения. Но практически... Что, если существует артефакт, способный сокрыть новую жизнь от отца-демона?
Тогда картина немного проясняется. Борьба за власть, в которой подобный ребенок стал бы козырем, мне ясна и понятна. Но почему сейчас? Столько лет спустя? Почему таким странным образом – на территории людей?
Борьба за власть: сколько крови пролито и сколько еще прольется из-за этого. Нельзя сдаться или уступить. Невозможно выиграть.
«Власть» – какое сладкое слово для пустышек вроде того же тха Рааста. Для него трон – это нечто эфемерное, возможность повелевать, не повинуясь никому. Никакие мои доводы так и не смогли выбить эту дурь из его головы. И плевать на пророчество пифии, что если род правителей оборвется, и трон займет «чужая» кровь, то этому миру наступит конец. Плевать на то, сколько труда, пота и крови нужно для того, чтобы твои подданные имели кров над головой и еду в тарелках, чтобы рождались и жили в мире. Плевать на ответственность.
Мог ли тха Рааста пойти на то, чтобы убить мою жену и завладеть ребенком? Я бы не сумел сотворить подобное. Но он? Да. Он смог бы. Тогда от парня, пусть и моей крови, нужно держаться подальше. Кто знает, какие мысли вложил враг в его голову?
Но что, если я ошибаюсь?
***
Целитель, раздражая меня неимоверно, только разводил руками. При поддержке сильного мага жизни из эльфов ребенок Элаярры мог выжить. А уж о том, возможно ли существование артефакта, способного перекрыть зов крови, можно спорить до бесконечности.
«Следить. Докладывать ежедневно» – вот и все, что было написано в моем ответном послании.