Я проснулся от собственного крика и тяжести в груди. Сердце с сумасшедшей скоростью билось в грудной клетке, словно я, и правда, изо всех сил спешил куда-то. И не успел... Казалось, это был не просто сон – воспоминание. Жуткая догадка заставила мое сердце на миг остановиться. Возможно, это было воспоминание этого тела?! Ведь чье-то же место я занял? От этих мыслей было не по себе, хотелось сбежать куда-нибудь и забыться. Куда спешил этот змей? Почему не успел? И кем был его брат? Вопросы-вопросы-вопросы...
Не зная, что предпринять, я решил оставить свои терзания на потом. Да и, возможно, я не прав? Возможно, это был всего лишь слишком реалистичный сон?
***
– Меня безумно радуют ваши успехи в освоении магической практики. – Гшат Ара довольно улыбался, глядя на нас. – Молодцы! Никто не ожидал, что все вы справитесь и сможете стать начинающими магами. Мы надеялись на пятерых, мечтали о десяти, а получили двадцатку змей-магов. Но должен вас предупредить, что освоение внутреннего источника это лишь малая часть, капля в море, в сравнении с тем, что вам придется постичь в будущем. – Мужчина приблизился и замер напротив меня, словно и задание ставилось в первую очередь передо мной. – Наш следующий шаг – научиться видеть магию внешнего мира. Затем – собирать ее и нагнетать в слои собственной ауры: от внешнего, что относительно легко, до самого близкого физическому телу, что практически невыполнимо. В наше время существует лишь один маг, способный на это – наш уважаемый ректор. – Преподаватель, криво улыбнувшись, отвернулся от меня и начал движение вдоль ряда студентов. – Но есть одна закавыка: внутренний источник есть у всех метаморфов и демонов – без него оборотни не смогли бы изменяться, а демоны работать со стихиями. Но вот способность насыщать свою ауру магией – врожденное свойство: оно или есть, причем до конкретного уровня, или его нет вовсе. Вполне возможно, что для некоторых из вас, уже освоенное – это потолок. – Змей остановился, задумавшись. – Разбейтесь по парам.
Ко мне тут же подскочил Акрам Нэити, вопросительно заглядывая в лицо. Я кивнул. В голову полезли воспоминания о подслушанном накануне разговоре. Как он старается... С какой надеждой смотрят остальные, когда думают, что я этого не замечаю. Бросить их на произвол судьбы? Но с какой стати я ощущаю свою вину? Речь ведь не о детях – это вполне самостоятельные и разумные змеи!
– Ваше задание следующее: один из пары должен создать мелкоячеистую сеть, напитать ее искрой и попытаться поймать нечто в воздухе. Предупреждаю, что, даже поймав, вы магию не увидите. Вы должны ее почувствовать! Второй в это время, создав веер или опахало, пытается это самое нечто к своему напарнику приблизить. Представьте себе пылинки в воздухе, мелких мошек или пух – ваша задача поймать их как можно больше. Вперед!
Дурацкое задание! Все мы, махая руками и представляя черте что, чувствовали себя идиотами. Под ироничным взглядом преподавателя я потратил много сил и создал настолько мелкоячеистую сеть, насколько это было возможно, но, похоже, суть не в этом: так же как и у Дово, в ячейку которого кошка пролезет, у меня ничего не получалось. Все не то! Неужели это очередная проверка на нашу смекалку?
Спустя час я бросил бесполезные попытки. Под пристальным взглядом преподавателя развеяв опахало, которым как раз пытался помочь напарнику, отошел в сторону и повернулся к одногруппникам спиной. В голове крутились мысли и смутные идеи вроде того, что это должен быть как бы щит наоборот. То есть не отражать направленную на него магию, а втягивать вовнутрь, да в идеале еще и иметь тягу, чтобы всасывать крупинки с большей площади.
Теория-теория... Как достичь подобного на практике, если даже обычный щит я делаю по наитию? Я начал прислушиваться к себе, пытаясь отрешиться от окружающего мира.
За спиной стояли змеи, попросившие моего покровительства, желающие встать под мою опеку. Чем я заслужил подобное доверие? Чуть сбоку расположился преподаватель, слишком уж выделяющий меня из толпы остальных студентов. Разве мог я не замечать, как пристально он иногда рассматривает меня? Разве мог не задумываться, как и откуда он здесь появился? Но не это сейчас главное. Все потом. Передо мной ступень. Высокая. Тяжелая. Не первая – очередная. И я обязан ее преодолеть, чтобы подняться выше. А иначе зачем это все? Зачем было умирать и вновь возрождаться, чтобы прожить обычную, ничем не примечательную жизнь?
Я создал щит. Развеял его. Снова создал. Снова развеял... Сознание тихо раскачивалось на волнах ленивых мыслей, внутренний резерв таял. Не так уж я и силен на самом-то деле. Что делать, если окажется, что способен я напитать лишь одну оболочку, что я самая настоящая посредственность? Я не знал.
Создал щит – развеял. Создал – развеял. Предел. Дальше использовать внутренний источник нельзя – перегорю. Но так думал расслабленный разум, тело же автоматически выплетало узор. Критическая черта... Со звонким хлопком искрящие магией пальцы захватили нечто из воздуха рядом с моим телом и спокойно вплели в щит. Я отстраненно наблюдал за происходящим, понимая, что это уже было когда-то со мной. Я уже делал так. Вновь вспомнился сон-кошмар, виски закололо иглами боли. Привет, позабытое прошлое.
Не существовало ничего, кроме меня самого, и медленно выплетаемого щита. Мое тело само накачало ауру магией. И само сумело начать ее использовать в критический момент. Нужно было только отключить сознание, чтобы бессознательное взяло верх.
Магическое зрение выхватывало невероятные картины окружающего мира. То, что я раньше и мечтать не мог увидеть. Магию не нужно искать. Не нужно собирать и копить. Вся жизнь вокруг, каждое ее проявление – уже магия. Это словно вы всю жизнь ходили в монохромных очках и тут резко их сорвали в самый погожий и солнечный из возможных дней.
Взгляд скользнул на собственную ауру. Дыхание сперло от волнения. Ну же? Сколько там?! Внешний круг – это раз. За ним еще один – два. И совсем чуть-чуть следующий. И все. Остальные пусты. Мертвы. Но я не успел огорчиться: в тот миг перевернулось все мое мировоззрение. Я сумел рассмотреть, что аура – это не просто энергетическая оболочка, это целые рабочие контуры со своими каналами, центрами и управляемыми схемами. Этот участок отвечает за созидательную функцию. Это страх. Печаль... Любовь? Знания потихоньку всплывали в моей голове. Верхний слой самый легкодоступный. Воздействуй на него, и человек, например, испугается. Но лишь пока ты воздействуешь. Дотянись до второго уровня – страх продлится чуть дольше. Сумей влезть в самую сердцевину пятого уровня – сознание погибнет от страха.
– Мои поздравления. – Голос преподавателя грубо вырвал меня из созидания. – Осталось только научить этому аманов. – Он махнул рукой на расположившихся на траве неподалеку студентов. И только сейчас я заметил, что солнце уже клонится к горизонту. Я простоял так целый день?!!
Наши взгляды с гшат Ара встретились. Мысленно я все еще пребывал не здесь, а потому впервые сумел выдержать и не отвернуться.
– Я не знаю, почему в ваших глазах столько недоверия и подозрительности. Но за урок спасибо. – Зачем я это сказал? И сам не знаю.
– Не разочаруй меня, – тихо ответил преподаватель. – Урок окончен!
?
ГЛАВА 12 – Сны