И снова сон. И опять я бегу, но в этот раз от кого-то большого и страшного. Я спасаю свою жизнь, заведомо зная о проигрыше. Мне не спастись. Не в этот раз. Я вижу узкую звериную тропу внизу и черное ночное небо в просветах между ветками деревьев. Дыхание сперло, тяжесть в груди.
Спиной я ощущаю приближение тех, кто хочет меня убить. Я знаю, что они не враги. Я понимаю, почему и зачем они охотятся за мной. Я их простил.
Хватит.
Резко остановившись, поворачиваюсь лицом к преследователям. Еще миг и они появятся на тропе. Еще миг... и я умру.
***
Не знаю, зачем я решил последовать за ними. Просто, увидев, как те самые змеи, с которыми я сражался в переулке, отправляются в город, не смог просто пойти по своим делам. Куда они идут? Зачем? Неужели решили взяться за старое? Сначала я пытался играть в шпионов, прятался за кустами, деревьями и углами домов, но змеи шли, неторопливо переговариваясь, и ни один из них ни разу не оглянулся, так что вскоре я бросил свое бесполезное занятие. Заметят? Ну, значит, так тому и быть.
Слежка вывела меня в один из спальных районов города. Змеи, остановившись у миленькой голубой калитки, принялись звонить в колокольчик, но никто не спешил им открывать. Я заметил, как шевельнулась занавеска на одном из окон, мелькнула тень на втором этаже дома, но даже спустя полчаса настойчивости змей хозяева так и не показались.
Я хмурился все сильнее, не зная, что и думать, но случай все решил за меня. Переглянувшись, оборотни просто перелезли через забор и принялись... переносить и рубить дрова. Э-э-э? Мимо меня, замершего у щели в заборе, проехал экипаж. Выглянула соседка из дома напротив, но ничего не сказала, словно такое здесь в порядке вещей. А уже спустя полчаса, оперативно покончив с огромной кучей дров, змеи принялись загребать и подметать двор извлеченным из недр сарая инвентарем.
– Крышу бы подлатать, – сказал один из них, показывая на разъехавшуюся черепицу. – Если еще и не течет, то скоро будет.
– Угу, – ответил второй. – Я в магазин.