– И краску синюю купи! – Оторвался от своей работы третий. – Ставни на первом этаже еще сегодня успеем покрасить.
– А ну пошли вон отсюда! – Не выдержав, с половником наперевес из дома выскочила та самая женщина из переулка. – Я знать вас не знаю, первый раз вижу! Хватит сюда ходить!
– Пока не отработаем – не уйдем, – упрямо сказал первый змей. – Вам жалко для нас работы, что ли?
– Платить я за нее не буду!
– Так и не просит никто. Мужа-то у вас нет – так мы все сделаем. А вы потом бумагу о том, что не имеете к нам претензий, подпишете.
– Какая бумага? Какие претензии?! Вы ополоумели, что ли?
Так. Кажется, женщине память о том случае подтерли подчистую, а вот змеи что-то таки вспомнили. Интересно звезды встали, однако. Я подошел к калитке и, просунув веточку между досками, сумел открыть ее снаружи. Женщина, заметив меня, ахнула и спряталась в доме. Змеи же, наоборот, принялись подметать и загребать еще усерднее.
– Вы зачем на нее тогда напали? – Теперь я понимал их поведение еще меньше, чем в самом начале. – Я думал, вы насильники. – При этих моих словах оборотней знатно перекосило, а один так побледнел, что я подумал, его сейчас вырвет. – Но вот сейчас сомневаюсь. Так зачем?
– Она книги украла в магазине. А подумали на нас, – пробурчал парень с метлой. – Мы хотели отобрать, а тут вы. Начало боя помним, а дальше как отрезало.
– Н-да. – Я озадаченно взлохматил волосы на голове. – Однако. Но вы все же отрабатываете?
– Книги она сама вернула позже. Уж не знаю, зачем они ей были нужны. А мы все же на нее напали, испугали, да и с вами некрасиво получилось.
– Угу. Некрасиво. – Знали бы вы... – Ладно. Заканчивайте, и будем считать, что здесь вы в расчете. Но как быть с заявлениями, например, путан, о жестоком обращении?
Тот змей, который и так был бледным, отвернулся и таки выблевал свой завтрак. Фу-у-у!
– Это Сошви и Шейву решили поэкспериментировать и узнать, чем человеческие женщины... ну... там отличаются от наших. Пошли в разные злачные места, чтобы потом можно было сравнить, ну и... э-э-э...
– Сняли себе девочек, – закончил за него я.
– Да, – ответил с облегчением.
– И что было дальше?
Змеи начали растерянно переглядываться, словно не зная, как мне рассказать о таком.
– Я жду. – Даже любопытно, чего они там такого увидели.
– В общем, мы больше человеческих мужчин. Намного.
– Ага. – Я нахмурился, пытаясь припомнить, как было раньше, но почему-то получалось плохо. – И что?
– Путана начала кричать и отбиваться. Сошви не мог понять, что и почему происходит, прибежал вышибала, напал. Он начал отбиваться...
– Ладно. Здесь понятно. А второй?
– Меня стошнило, как только она разделась. Я... – Только что блевавший парень опять резко позеленел. – Я думаю, она была больна. Там... Больна.
Мне самому по причине бурной фантазии поплохело.
– Я сбежал, не расплатившись. – Пожал плечами парень, а я не мог его осуждать. Да и за что платить-то? За ложный вызов?
– Ладно. Заканчивайте, и возвращаемся в академию. Сегодня будем учиться накладывать обратный щит. – Я растер ладонями лицо, пытаясь прийти в себя после услышанного. Ну и бардак! Как тут разобраться: кто прав, а кто виноват?
***
– Все вы с переменным успехом справляетесь с тем, как ощутить внутренний источник. Большинство в состоянии вытащить нить и что-то наподобие щита из нее скрутить. Это хорошо. Задача, которую мы должны решить для использования магии внешней, природной – это обратный щит. В отличие от обычного он должен не отражать направленную на вас внешнюю магию, а наоборот, впитывать, распределяя по своей ауре.
Вечер. Солнце почти спряталось за горизонтом. К этому времени я успел ознакомиться с некоторыми книгами по теме, так что сейчас ощущал себя опытным преподавателем перед зелеными юнцами. Как и обычно, наши тренировки собрали толпу зевак и отстающих из других групп, которым интересно, как к решению задачи подойдем мы. Вдруг поможет? На краю тренировочного поля расположились гшат Ара и целитель. Я даже видел мельком ректора, но он быстро ушел.
– Я прочитал о нескольких техниках в книгах, но не стану вам их пересказывать: с этим вы вполне справитесь и сами. И, увы, я не смогу объяснить вам, как сам достиг нужного состояния и эффекта. Я могу лишь показывать. Снова и снова. Готовы? Вперед!
[Рейшсар АраАнэра (гшат Ара)]
– ... так что я нарочно перекладываю практически всю работу по обучению аманов на плечи молодого демона. Он сумел меня приятно удивить: все его подопечные прошли первую ступень, хоть мы и не надеялись на это. Связь между ними сформирована. Теперь она постепенно начнет крепнуть. Единственным вопросом остается аура парня: у меня сложилось впечатление, что она запечатана, начиная с третьего уровня.