?
ГЛАВА 5 – Выбор
Первые пятеро мужчин вошли в тоннель, неся перед собой один из факелов, найденных в схроне отверженных. Учитель навесил на них столько маячков и сигналок, что тающие в темноте фигуры слабо мерцали от магии. Я не был неистово верующим, но уходящих в неизвестность воинов перекрестил, нашептывая молитву. Джарт проследил за моими манипуляциями с вопросом во взгляде, но так ничего и не сказал.
Спустя полчаса вторая группа мужчин вошла в следующий тоннель. Затем еще одна... Нам оставалось только ждать. Джарт, тщательно выбрав равноудаленное от всех тоннелей место, сел прямо на пол, по-турецки сложив ноги и соединив перед собой кончики пальцев. Погружаясь в медитацию, он закрыл глаза, предупредив меня, что на опасность отреагировать не сможет, иначе потеряет связь с ушедшими воинами.
Утомленные караванщики и женщины с детьми спали в обнимку, пытаясь сохранить драгоценное тепло: из-за отличной системы вентиляции по полу ходил довольно ощутимый сквозняк. Чуть в отдалении постанывали пострадавшие либо от взрыва, либо от падения люди. Джарт сделал все, что мог при ограниченном количестве сил, но этого оказалось недостаточно. Я же обнаружил в своих знаниях очередной провал: себе я мог помочь, исцелив, например, несложный перелом. Но вот как произвести аналогичное вмешательство в организм другого существа понятия не имел.
Время тянулось мучительно медленно. Я единственный остался на страже, прислушиваясь к шуршащим звукам, доносящимся отовсюду: крысы оказались действительно вездесущими тварями. Пару раз перестроившимся на ночное видение зрением я видел также мелких ящериц и даже парочку странного вида змей.
А затем впервые ощутил, как странно подергивается на руках кожа под чешуей. Словно мышечный спазм, только совсем слабый. Но вскоре это повторилось снова, уже сильнее. И еще раз... В голове тут же всплыло позабытое воспоминание о том, как я упал в бассейн, проломив защиту некромантов. По позвоночнику промчались холодные иголочки страха.
Я снова осмотрел свои руки, но ничего странного, помимо того, что ранения зажили слишком быстро, не обнаружил. В груди поселилось мерзкое ощущение подставы. Мог ли тот бассейн быть ловушкой? Или там хранился заряд какой-то магии для поддержки защитной стены? Мог ли сам бассейн быть накопителем?
Я едва удержался от того, чтобы тут же не потревожить учителя. Останавливало лишь то, что в медитативном состоянии связь с воинами обходится ему намного меньшим количеством силы, ибо каждая сэкономленная ее крупица понадобится нам в дальнейшем.
Учитель. Раньше я считал, что ректор – грандмастер магии – практически всесилен. Но как же все относительно. Да, в паре шагов от огромного магического источника он практически бог. Но в болотах? Под землей?
Если выберемся отсюда, это станет хорошим уроком для нас и огромным открытием для спецслужб империи. Проморгать подобную организованную магическую преступность у себя под носом нужно было еще умудриться. А ведь казалось, что они всего лишь закрывают глаза на мелких контрабандистов...
Мне трудно было отслеживать время, все сильнее хотелось спать. Но вот начали просыпаться люди, глядя на нас с учителем обеспокоенными глазами. Женщины принесли нам по порции еды, но ее пришлось относить обратно: я уже поел, пока все спали, а Джарту было не до того.
Странно, конечно, что, как только погиб Маувеш, люди, словно сговорившись, тут же признали власть Джарта, а меня приняли за его заместителя. Это потому, что мы маги? Или потому, что к нам прислушивался и с нами советовался Маувеш?
Спустя еще примерно час я не выдержал и, выставив у каждого из тоннелей по караванщику, лег спать. Даст бог, нас за пару часов не сожрут.
***
Я тут же узнал этот сон – продолжение давней истории. Вероятно, воспоминания этого тела о своей прошлой жизни? В этот раз я стоял на возвышении у развалин огромного замка, прощаясь с кем-то, кто был мне очень дорог. Брат?
«Зачем? Зачем ты сделал это?!» Нет ответов. Но где-то вдалеке я слышу вой чудовища. Сердце содрогается в груди от ужаса и омерзения. Нужно убегать! Сейчас же! Но я медлю, понимая, что больше никогда не вернусь в место, в котором прошло мое детство.
Справа от меня с треском ломается ветка. На освещенный лишь луной пригорок выходит огромный монстр – ужасный и неестественный. Чудовище, которое создал мой брат. Зачем? Зачем?!
Рывок. Боль. Тьма...
***
Я проснулся, молниеносно перетекая в стоячее положение, готовый обороняться от чего угодно, но вокруг были лишь тревожно замершие люди. Я медленно кивнул им: все хорошо. Сердце так сильно колотилось о грудную клетку, что было больно дышать. А в памяти, словно каленым железом, выжжено воспоминание чудовища – первого отверженного этого мира. Во сне я этого еще не понимал, но вот, очнувшись, осознал, почему так плохо мне становилось при приближении монстра: его аура отравляла магию вокруг.