Но ведь согласно рассказу мастера Ольхо сначала на мир напали отверженные, а уже после появились демоны и всех спасли? И будь я местным жителем, я бы ни на миг в этом не усомнился. Но много-много часов истории в школе, зачитанные до дыр исторические романы в скудной библиотеке отца и произведения советской киноиндустрии научили меня думать и анализировать. И что, если первые демоны появились в этом мире задолго до Первого нашествия? Так сказать, на разведку пришли? И один из них, видимо, сумасшедший ученый, создал чудовище? Чтобы убить брата?
Думаю, в тот раз, в событиях, увиденных во сне, отверженный убил... меня. А после умчался осквернять магию и дальше. А затем появились первые отверженные из людей – маги, чьи ауры не сумели защититься от скверны.
Как бы узнать, от чего погиб мир демонов, что им пришлось спасаться здесь? И еще один интересный момент: если события из жизни этого тела происходили настолько давно, как я жив здесь и сейчас?
Из размышлений меня вырвало подергивание мышц в руках. Это не было больно, только странно и пугающе: в тот миг конечности свои я не контролировал. Но более всего меня волновало то, что теперь подергивались не только две раненые раньше руки, а все четыре.
Плохо. Очень плохо! Чем бы это ни было – оно распространяется. Плохо и то, что Джарт до сих пор сидит на прежнем месте – ни одна из групп так и не дошла до источника воды или не сумела его обнаружить, если отверженные как-то спрятали его.
Время. Мы теряем драгоценное время.
***
Они просто начали падать на нас сверху: три огромные крылатые тени, которые, кроме меня, никто, в том числе и Джарт, не видели. Мгновение назад все было тихо и спокойно. Секунда. Один миг, и все встало с ног на голову.
– Туда! Туда все бегите!!! – орал учитель, пытаясь прикрыть щитом убегающих людей. В панике они кричали и толкались, давя и раня друг друга. А крылатые монстры рвали их огромными когтями, частично заглатывая, частично выбрасывая тела.
Один миг ступора, и вот я уже отталкиваюсь хвостом, чтобы взлететь. Магия хлещет из моих рук, не причиняя врагам ни малейшего вреда, но я не могу себя остановить, пробуя снова и снова. Вот когти на руках прошили не успевшего увернуться монстра, вырвав из его незащищенного живота шмат мяса. От оглушающего рева с потолка начала сыпаться труха.
– Сса, подсвети их для меня! – Джарт, встав спиной к тоннелю, в котором скрылись люди, наугад бросал что-то убойно-магическое.
Подкрасив свою магию воздухом, я не придумал ничего лучше, чем окружить ближайшего монстра тонким щитом. В тот же миг в него врезался заряд страшной силы от учителя. Взрывом меня отбросило в сторону, но я сумел все же выровнять полет. А вот тварь не выжила.
Я бросил взгляд на что-то слабо шевелящееся на полу и едва не упал, так резко ослабли крылья. Сколько же там крови! И это все... это все те, кого я знал? Прямо подо мной какая-то тварь доедала человека. Я нырнул вниз, уворачиваясь от когтей. Не глядя, бросил в нападавшую подкрашенным щитом. Последняя – моя.
Она отскочила в последний миг, скаля огромные зубы на вытянутой, как у птеродактиля, морде. Кожистые крылья колыхались в серой дымке, как и туловище твари. А вот лапы и голова оказались прикрыты более плотным черным туманом.
Снова некромантия? Или это такие отверженные?
Спину обдало жаром от заклинания учителя. Мой щит на враге разрушился, но монстр выжил.
– Справа! – Я отвлекся от третьего противника, за что тут же поплатился: жжение в месте укуса было невероятным по силе.
И очень знакомым.
Мои глаза расширились в неверии, когда я увидел, как от раны с вырванными чешуйками во все стороны словно расползаются черные змейки. Я наотмашь ударил зазевавшегося врага, тут же отскакивая. В бассейне была слюна этих монстров? Что еще я мог подумать, вновь ощутив то, что со мной происходило лишь единожды.
О нет... Но не поэтому ли лишь я их вижу?
От ярости и растерянности перед происходящим я бросился вперед, теряя остатки страха и здравомыслия. Из моего горла вырвалось звериное рычание, когти, словно в масло, вошли в чужое тело. Он рвал меня зубами, бил крыльями, пытался повалить на пол лапами, но я не замечал ничего этого, желая лишь уничтожить противника.
– Сса, остановись! Хватит! Он мертв! – Меня коснулась прохладная магия исцеления. Я застыл от невероятного контраста кипящего в венах яда твари и упоительно живительной силы учителя. – Все закончилось. – Джарт выглядел уставшим. Под глазами образовались черные круги. – Нам нужно...
– Назад! – Я прыгнул, сбивая с ног мужчину, подставляя под удар спину и крылья. – А-а-а!!! – Перепонка в крыле лопнула, орошая меня моей же кровью.
Горячая. Моя кровь была горячей.
Извернувшись, я сумел отбросить монстра и оглянуться.
– Бежим!!! – Над нашими головами их оказалось еще с десяток, а новые буквально на моих глазах соткались из тьмы.
Прижав к себе Джарта одной парой рук, действуя хвостом и перебирая руками, прикрывшись крыльями, я таки добрался до тоннеля.
– Обвали его! Обвали проход! – кричал я, не помня себя от боли: одна из тварей сидела на мне верхом и ела мое крыло, пока другие пытались ее согнать, дергая во все стороны.
Земля под нами дрогнула, посыпались камни. Учитель сумел-таки что-то разглядеть и уничтожить монстра без моего участия. Остальные остались в зале, царапая внезапную преграду когтями. Надолго их это не задержит.
– Жжется! Жжется!!! – Я пытался дотянуться до ран руками, когтями вырывая из них зараженную плоть. Учитель заливал меня целительской магией, которая ни черта не помогала.
– Сса, прекрати! Перестань немедленно! Ты сейчас изойдешь кровью! – Он кричал что-то еще, но я уже не слышал ничего, кроме набатом бьющего в ушах сердца.
– Посмотри на меня! Смотри! – Джарт взял мою голову в ладони и встряхнул. От ударов с внешней стороны камни в заваленном проходе осыпались, поливая нас пылью. – Нам не спасти остальных, но сами мы, объединив ауры, можем спастись. Это больно. Невыносимо, так как потенциалы наши очень разные по величине, но другого пути нет. Прими мою магию, иначе мы тоже погибнем здесь. Ты понимаешь, что я говорю?
Я в этот миг не видел ничего, только его глаза, прямо над моими. Сознание словно колыхалось на волнах ослепляющей боли. Еще больнее? Разве это возможно?
«Да! Возможно!» – понял я, когда в меня хлынул поток чужой, вымораживающей душу магии. Принять ее? Какая, к отверженным, разница?! Я уже давно мертв!
Глаза обожгло ярким белым светом, спина и крылья взорвались еще более сильной, проникающей в самый мозг болью. Кажется, если бы не то, что я уже мертв, в тот миг я бы умер от болевого шока.
Надо же, даже в этом не везет.
***
– Целителей сюда! Быстрее!
Меня куда-то несли, что-то делали, что-то говорили. Но на смену обжигающей боли от яда и пронизывающего холода чужой магии пришло онемение. Я не видел и не чувствовал больше ничего. Вообще. Словно душа, отделившись от тела, все еще была поблизости, отстраненно отмечая все происходящее, но никак на него не реагируя, ведь ее это больше не касается.
– Держите душу! ... Зажми ему крыло! Пусть лучше не летает, чем сдохнет от потери крови! ... Я не знаю, почему она черная, но переливать ее нечем! ...
Мне было грустно. В памяти всплывали лица и события, счастливое и беззаботное, по сути, время.
– Ана! – прохрипел сорванным горлом, поняв, что слышу себя.
– Держись парень! Только держись! – Кто-то кричал мне прямо в ухо, пока я плакал, прощаясь.
Все не должно было закончиться так.