[Фсар АлесСандэр. Повелитель демонов]
– Докладывайте. – Я смотрел на группу разведчиков, которые должны были охранять молодого демона, и уже то, что они находятся по эту сторону Великой реки, мне очень не нравилось.
– Мы вышли вслед за караваном. Двигались сзади и по бокам, скрываясь в лесу ровно до тех пор, пока разведчики каравана не вернулись от моста к Маувешу. После непродолжительного разговора, сути которого услышать нам не удалось, караван развернулся и в какой-то момент просто исчез. Мы исследовали каждый листик, травинку и куст. Ничего. О такой магии мы даже не слышали.
– Что?!
– С тех пор о Сэйшарте не было никаких вестей. Но вчера наши языки сообщили, что демон с Леаррэсом ненадолго появлялись в главном госпитале. Парень был серьезно ранен. Но, едва придя в себя, тут же куда-то телепортировался. Сам. Вслед за ним ушел и ректор.
– Что было с мостом? Разрушен? Испорчен? Почему развернулся караван? – Я никак не мог отделаться от мысли, что главного мне так и не сказали.
– Все с ним было в порядке. Только уж много обозов ждали своей очереди на переправу. – Отозвался Четвертый. – Не захотели ждать?
– И что, решили переправиться вброд через реку? – Я подошел к огромной детальной карте материка, занимающей всю стену кабинета. – Там нет других мостов и переправ.
– Возможно, у них были сведения о путях контрабандистов? – АраАнэра коротко поклонился. – Но объяснения, даже просто сносной теории, куда мог подеваться целый караван на ровном отрезке дороги без единого съезда, у нас нет.
– Чертовщина какая-то. – Я провел пальцем по всему тракту, надеясь на озарение. – Теперь, когда Сэйшарт научился телепортироваться, следить за ним станет ох как непросто. Практически невозможно. – Посмотрел на Ара. – Есть идеи, где он может быть? – Скупое пожатие плеч было мне ответом. – Но почему вы здесь? Кто дал приказ возвращаться?
– Наши личины дошли до предела. Нужна передышка и новые артефакты.
Я кивнул.
– Хорошо. У вас одна неделя. – Я снова посмотрел на карту. Возможно, стоит демоненка просто убить, пока не поздно? Или уже? Уже поздно?
***
[Сэйшарт АлесСандэр]
– Что же делать? Что же делать? Что же делать? – Я не знаю, к кому обращался с этим вопросом, рассматривая узкую тропу, плутающую между исполинами замшелого леса, в котором мы оказались.
Солнце едва-едва пробивалось сквозь густо переплетенные ветви, делая все вокруг призрачным и зыбким. Было влажно, душно и жарко – отвратительное сочетание.
Мы вышли на поверхность на рассвете больше суток назад, когда солнечные лучи лишь только начали золотить верхушки деревьев, обступивших выход из подземелий. Тогда люди молча попадали на землю, жадно глотая воздух и блаженно улыбаясь. Сейчас не улыбался никто: нас быстро обнаружили, а теперь преследовали отверженные. Да и живы мы были лишь потому, что теням пока удавалось держать их на расстоянии. Чудо вообще, что мы сумели вовремя выбраться на поверхность...
Голову внезапно сдавило тисками боли. Мир померк перед глазами. Я со стоном рухнул на землю, ощущая, как меня касаются человеческие руки в тщетной попытке помочь.
– Сса? – Это, несомненно, был голос учи... Хсат Леаррэса.
И не только голос. На краткий миг мы словно поменялись местами, нырнув в головы друг друга. Он узнал о людях, об их особенностях, о тенях. Я же прочел в сознании мага историю переписки с моим «отцом» и планами императора по использованию меня любимого...
Обдумать полученную так неожиданную и очень ошеломительную информацию не получилось. Меня буквально захлестнуло чужое бешенство.
– Что ты творишь?! – Меня ломало и корежило от силы, хлынувшей от бывшего наставника. – Элементали не живут в телах смертных существ! Им просто нужно время, чтобы поработить тебя! А тела, которые ты ведешь за собой, давно мертвы! – Перед моими глазами вспыхнула и погасла картинка того, как именно планируется избавиться от «нечисти». На миг показалось, что пламя очистительного огня из мыслей мага перекинется на меня в реальности. – Ты должен немедленно подняться в воздух и показать мне окрестности! Немедленно!
Меня придавило к земле безмерной тяжестью чужой воли, совладать с которой не было никакой возможности. Впервые у меня появилась возможность осознать, насколько сильнее меня грандмастер магии. Но вопреки всему на поверхности моих мыслей плавало разочарование: имея такую мощь внутри, он не сумел спасти караван. Так... бездарно было упущено и время, и многие возможности.
– Взлетай! – прогремел приказ.
Крылья, словно обладая собственной волей, начали бить о землю, пока я когтями пытался зацепиться за корни деревьев. Внутри взволнованно зашевелилась тьма. Из рук хлынули тени, словно спеша поскорее покинуть мое тело. Боль разрывала сознание. Я увидел что-то красное на земле и понял, что это мои же кровавые слезы.
– Взлетай!!! – Сила мага была огромной, но столь мощное заклинание требовало ее еще больше. Я видел, как он то и дело меняет накопители, как рядом суетятся маги-помощники, как начинает капать кровь из его носа.
– ВЗЛЕТАЙ! – И я не смог больше сопротивляться. Он... сломал меня. Ослепительно ярко вспыхнули белые линии магических каналов. Запульсировало, подчиняясь чужой воле, золото родной магии в солнечном сплетении, выбрасывая в пространство протуберанцы хаотичных нитей. Спружинил хвост и распахнулись крылья, я мог лишь безвольно наблюдать за происходящим.
Это не объяснить. Не передать. Это хуже пытки. Хуже изнасилования. Он залез в мое тело и выгнал меня на периферию, сломав волю. Никогда мне не стать прежним.
Когда мои глаза, подчиняясь чужим приказам, выхватили картину колышущихся верхушек деревьев, тени, все еще покидающие мое тело, вдруг закружились вокруг в безумном танце. Быстрее! Еще быстрее! Они не касались светящегося чужой магией тела, но странным образом заглушали терзающую меня боль. Пока, наконец, не создали вокруг меня непроницаемо черный кокон.
В тот же миг нить, связующая наши с магом разумы, лопнула. Отдача горячей лавиной растеклась по позвоночнику, выбила искры из глаз, вырвалась наружу золотым огнем, от которого тут же загорелось несколько деревьев. Мое тело, лишившись управления, враз обмякло и кулем шмякнулось вниз под треск собственных ломаемых костей. Только тело. Как ни бился, вернуться обратно я так и не смог.
– Нет! Нет! Нет!!! – Моя душа рвалась и стенала. Но вокруг становилось слишком темно и слишком холодно.
Я потерял себя.
ГЛАВА 7 – Новый дом