Выжили не все. Из двадцати пяти змей за ворота крепости смогли прорваться восемнадцать. Пятеро оказались тяжело ранены и не выдержали изнурительный переход к Южной стене. Тринадцать начали восхождение. Десять закончили.
Но вопросов, за что мы заплатили такую кровавую цену, не возникало. Просто в какой-то момент каждый из нас принял решение. Осталось только быть верным ему до конца.
– Ты это слышишь? – Дово оказался самым чувствительным из нас. Это именно он, словно ищейка, взявшая след, упорно вел нас на запад, утверждая, что Сса совсем рядом.
– Нет, – честно ответил я. – Как и раньше.
– Ему плохо. Очень плохо. – Дово покачал головой, прикрыв веками воспаленные от недосыпа глаза. – Связь с нами он оборвал, но даже так я чувствую, как утекают на борьбу его силы.
– Мы не можем передвигаться еще быстрее.
Я сам с огромным трудом не морщился от простреливающей боли в травмированном позвоночнике: на нас постоянно нападали местные матерые хищники и одичавшие аборигены – беженцы с материка. Хорошо еще, что отверженные пока не показывались – их нам не одолеть.
Дово просто кивнул. Он с тоской посмотрел себе за спину, где раньше было девять соратников, а осталось три.
– Моя вина, – едва слышно прошептал он, а мне нечего было возразить.
Оборотень до последнего сомневался. Тянул до последнего, не предупредив толком и морально не подготовив своих аманов к побегу. Его вина.
Сошви и Шеву – двое из выживших оборотней-змей прямо встретили взгляд Дово. Они его не винили.
– Еще три дня, – в конце концов, сказал он. – У нас нет права опоздать.
[Сейшарт АлесСандэр]
Меня просто вырубили. Мгновение назад я отдавал последние капли сил на противостояние с обезумевшим, кажется, учителем, а вот уже плаваю в благостном забытьи, благодарный всему сущему за избавление от промытых мозгов и сломленной воли.
Снова.
И так же бесцеремонно всего через несколько часов меня принялись будить.
– О, очнулся, – воскликнул оборотень, уже занесший руку для очередной пощечины по моему многострадальному лицу. – Здорово мы вмазали Леаррэсу, да? Канал-то был двусторонним, ха-ха! Он сам тебя отпустил!
Я недовольно зашипел в ответ на такое пробуждение, а после резко сел, поняв, кто передо мной.
– Сошви?! – Но вокруг был все тот же зал крепости Дераташ. – Как ты здесь оказался?
Меня внезапно заключили в крепкие объятия. А после змей так же стремительно отстранился и поклонился мне едва не до земли.
– Мы были в плену у демонов, но Дово вывел нас к тебе.
– Нас? – Я отстраненно заметил, что лежу на ложе из шкур животных, а товары, которые я перетащил из степи, уже унесли.
– Десять аманов пришли за тобой. – И снова поклонился.
– Хватит кланяться! – раздраженно рыкнул я. – Вас было намного больше. Остальные?
– Они погибли.
Это известие пудовой плитой упало на мои плечи.
– Зачем вы последовали за мной? Или демоны украли вас из академии?
– Мы узнали, что ты бросил учебу и пошел с караваном... Мы должны были. – Сошви не отводил виновато взгляд, он был уверен в своих словах.
– Кому должны? Мы же разорвали с вами соглашение о покровительстве! Вы ничего мне были не должны, как и я вам?
– Это говорит твой разум, – спокойно ответил оборотень. – А сердце?
Я мотнул головой, не в силах понять этих парней. Отлично. Просто отлично...
– Но ты уже видел моих новых подчиненных? – Перед глазами само собой появилось лицо Косого, и он тут же, словно услышав, появился в дверях.