– Звали?
– Принеси мне воды и что-то перекусить. Покупки разобрали?
– Да. Но вопросов больше, чем ответов.
– Разберемся, – кивнул я, отпуская мужчину. Тут же посмотрел на оборотня. – Что скажешь?
– Скажу, что твои новые подчиненные больше мне по нраву, чем любые из людей, которых я встречал до этого.
– Это еще почему? – У меня от всего произошедшего просто раскалывалась голова.
– Ни один из них не обидел нас ни словом, ни делом, ни взглядом надменным. Приняли, словно так и нужно. Напоили, накормили, мазями и лекарственными травами поделились. – Он заглянул в черные провалы моих глаз, но тут же отвернулся. – Словно и не люди вовсе?
– Спроси сам. В этих стенах произошедшее не тайна. – Махнул на все рукой. – Остальные змеи чем заняты?
– Стеной и мостом: оценить, собрать материал, починить, подправить...
– Ясно.
***
Первым делом пришлось заняться складом с рачительным завхозом во главе. Мы выделили под это дело большую сухую комнату на минус втором этаже. С помощью новых инструментов сделали стеллажи. А завхоза посоветовал Косой:
– Мы его так и кличем «Хомяк». Все-все в закрома тащит. Но с умом и пониманием мужик.
– Из беженцев? – Косой кивнул, но я уже и так это понял, едва взглянув на перебирающего травы мужчину. Удивительно вообще, как легко и просто обычные люди приняли и поверили... не совсем людям.
Впрочем, что им терять?
Высокий, кряжистый, с пышными черными усами, бородой и полностью лысый. От оказанной чести Хомяк едва не расплакался. Непрестанно кланяясь и не обращая внимания на мои попытки его остановить, клятвенно заверил, что не подведет, и тут же помчался обживаться в полученном хозяйстве.
Мы последовали за ним.
– Ты умеешь писать? – Мужчина кивнул. – Отлично. Опись всего имеющегося на тебе, так же, как и списки необходимого по рангам: «срочно и обязательно», «обязательно, не срочно», «не срочно, не обязательно, но желательно».
– Я понял.
– Писчие принадлежности и журналы есть среди купленного. – Я махнул рукой на сваленное в углу добро. – Так же на тебе опись всего, что приносят и добывают поселенцы. Что и сколько съели, сколько осталось. И я напишу список того, что можно продавать – это на отдельном учете.
***
Затем встал вопрос кухни. Пока все происходило прямо на улице, возле огромного, сложенного из камней очага.
Не дело.
– Скажи мне, Косой, как в этих местах дела обстоят с зимой?
– Дождливо, сыро, ветрено. Но больше, чем к нулю температура не опускается. – Спокойный, как удав, управляющий и на меня оказывал положительное воздействие.
– Хорошо. Очаг укрепить, поставить здесь столы и лавки. Сверху навес – это будет кухня на теплое время. А в большом зале придется строить печь. А еще заняться стенами второго этажа и крышей.
– Печь?
– Я нарисую и расскажу. – Пора обзаводиться ежедневником. – Сколько всего жителей сейчас в крепости?
– Пятьдесят взрослых, четверо детей. Десять змей.
– Пятьдесят в том зале поместятся. Но если принимать еще поселенцев – станет тесно.
Косой просто кивнул и вопросительно посмотрел на меня. Мол, что прикажешь с этим сделать.
– Кто и чем занимается? – Весь мой опыт управления хозяйством относился к детству, когда папе приходилось руководить пятью детьми, женой, бабушками-дедушками и одинокими тетками. Я отчаянно боялся не справиться. Тогда мы или погибнем от голода и болезней, либо нас сожрут отверженные.
– Пять женщин постоянно на кухне: готовка, мойка посуды, заготовка продовольственных запасов, с ними дети. Убирает каждый за собой сам, но я присматриваю. Еще три женщины на стирке и шитье: постоянно что-то пачкается и рвется, чего-то не хватает. Остальные семь с десятью мужчинами ходят в лес на сборы грибов, ягод, трав, кореньев и прочего. Там мужчины меняются: пять собирают, пять стерегут. Еще пятеро мужчин – охотники, на них мясо, шкуры, вести о матерых хищниках. Они меняются с той пятеркой, которая на охране стен. Остальные пятнадцать – разнорабочие: чинят стены и крышу, делают мебель, посуду из глины, работают на поле сверху, – Косой ткнул пальцем в нависающий каменный козырек, – выделывают шкуры и ловят рыбу.
– Ясно. Ты молодец. Все разумно устроено. Людей хватает?
– Пока да.
– Тогда занимайся своими делами, а я пока змей найду.
– Они возле отвесной стены на грибе. – Мои брови удивленно поднялись вверх. – Мы слышим друг друга. Мысленно, – поняв мое затруднение, пояснил мужчина.
Мне оставалось лишь кивнуть.
«А меня ты слышишь?» – спросил, даже не зная, что больше хочу услышать в ответ.