Как она будет выбирать самые красивые овощи на рынке, как будет наблюдать за тем, как меняется цвет соуса в процессе приготовления, как будет видеть, когда блюдо достигнет идеальной степени готовности… Эти мысли наполняли её сердце теплом и предвкушением.
Ева достала телефон и открыла приложение доставки продуктов. Её пальцы быстро набирали заказ: сочные баклажаны с блестящей кожицей, молодые кабачки с нежными полосками, спелые помидоры, налитые солнцем, разноцветные болгарские перцы — красные, жёлтые, зелёные, как будто с картинки. Оливковое масло, свежий чеснок, ароматные травы — всё то, что сделает блюдо по-настоящему особенным.
Она представляла, как овощи будут выкладываться ровными кружочками в форму для запекания, как они будут томиться в духовке, пропитываясь ароматным соусом, как наполнят квартиру пряным запахом прованских трав. Как она будет украшать блюдо перед подачей — возможно, добавит веточку свежего базилика или посыплет тёртым сыром…
Заказ был оформлен быстро, и Ева с улыбкой откинулась на сиденье. Теперь нужно было успеть подготовить всё к возвращению Игоря. Она уже представляла, как они будут вместе ужинать, как он будет рассказывать о своих делах, а она — о своих надеждах и мечтах. Как они будут смотреть друг другу в глаза, как будут делиться своими чувствами, как будут строить планы на будущее.
Впереди её ждал не просто ужин — впереди её ждало начало новой жизни, полной красок, вкусов и счастья. И скоро она сможет готовить, наслаждаясь каждым моментом этого процесса, видя всё своими глазами.
На столе уже мерцали свечи, создавая уютную атмосферу. Хрустящая белая скатерть, изящные бокалы и букет свежих цветов дополняли праздничный настрой. Ева разлила по бокалам прохладное белое вино и посмотрела на часы — Игорь должен был прийти с минуты на минуты. Она наполнила кувшин ледяной водой с дольками лимона и мяты, чтобы освежить атмосферу. На журнальном столике появились стеклянные графины с минеральной водой, украшенные веточками свежей зелени.
В гостиной она расставила небольшие вазочки с цветами, наполнила пульверизатор водой и слегка опрыскала воздух, создавая приятную влажность. На кухне закипел чайник, и Ева заварила ароматный травяной чай, который планировала подать после ужина.
Её чуткие пальцы ощупывали каждый предмет, а слух улавливал малейшие звуки. Она знала, что Игорь придёт вовремя, и ждала его, сидя у окна, откуда доносились звуки улицы.
Звонок в дверь раздался точно в назначенное время. Ева улыбнулась, услышав знакомые шаги Игоря.
— Привет, — произнёс он, переступая порог. — Какой чудесный аромат… и какая приятная прохлада в доме.
Ева почувствовала его напряжение, но решила не давить.
—Адвокат подтвердил компенсацию! — радостно сообщила она, беря его под руку. — Проходи, я приготовила твой любимый рататуй.
За ужином Ева рассказывала о том, как долго ждала этого момента, как переживала. Рататуй получился идеальным — овощи были мягкими, но не разваливались, а специи создали неповторимый букет вкусов. К блюду идеально подошло прохладное вино, а вода с лимоном и мятой освежала в летний вечер.
Но Игорь по-прежнему казался отстранённым. На вопросы отвечал односложно, хотя старался улыбаться.
— Всё в порядке, правда, — наконец сказал он, поднимая бокал. — Просто не могу до конца поверить.
Они чокнулись, и вечер постепенно стал теплее. После ужина переместились в гостиную, где включили любимый фильм. Постепенно напряжение покидало Игоря, и к концу вечера он уже смеялся и шутил.
Когда они легли спать, Ева долго лежала, прислушиваясь к дыханию Игоря. Она знала, что этот праздник — начало чего-то нового, и была готова поддержать его во всём. Его дыхание стало ровным, и она, улыбнувшись, прижалась к нему, чувствуя, как сердце наполняется теплом и надеждой.
17 глава
Сегодня я решился на встречу с солдатиком, но не как Игорь. Я понимал, что она не должна узнать мой голос. Поэтому взял с собой Диму — он будет говорить от моего имени. Это единственный способ сохранить тайну, которая разъедает меня изнутри, словно кислота, капля за каплей растворяя остатки моей души.
Мы направляемся в мой ресторан — место, где всё пропитано ложью и предательством. Это ирония судьбы: я веду её в место, которое принадлежит человеку, разрушившего её жизнь. Каждый шаг к ресторану отдавался в моей груди острой болью, будто кто-то вонзал в сердце тонкие иглы.