Мы все недавно впервые посмотрели «Пятницу, 13-е» в прошлые выходные в доме Маккензи, и теперь одержимы страхом, что Джейсон поджидает за каждым углом.
— Я согласна, – говорю я, игнорируя предупреждение Ли и поднимаюсь на ноги, прежде чем потеряю самообладание.
Маккензи хмурится. Она ожидала, что я отступлю. Но в каком-то смысле я рада, что это было именно действие. Потому что, даже если бы это было не так, я бы все равно встала, отряхнула юбку и пошла к Ашеру.
Пока пересекаю парк, мои нервы пульсируют все сильнее с каждым шагом. Он опустился с того места, где карабкался, и, словно почувствовав мое приближение, поворачивается ко мне лицом.
Говорят, Ашер – наркоман, урод, псих. Но они не сказали мне, что...Ашер красив.
Я уже достаточно близко, чтобы разглядеть его черную футболку с логотипом какой-то страшной группы, о которой никогда не слышала. С розовыми бантами в волосах и аккуратной формой я, должно быть, выгляжу так, будто я с другой планеты.
Секунду мы молча смотрим друг на друга.
Он осматривает меня с ног до головы, его губы растягиваются в ухмылке.
— Ты уверена, что у тебя достаточно бантиков?
Я поджимаю губы, автоматически потянувшись, чтобы поправить огромную розовую ленту на макушке. На моих щеках появляется румянец, и он смеется. С такого близкого расстояния я вижу, что в его темных глазах есть лишь малейший намек на зелень вокруг радужки.
Тепло его смеха исчезает из его глаз.
— И что? Какого черта тебе нужно?
— Просто...поздороваться, – отвечаю я.
Его взгляд скользит через мое плечо туда, где сидят другие девушки.
— Твои друзья прислали тебя поговорить со мной, верно?
Я выкручиваю руки. У меня хорошая осанка, вбитая в меня годами занятий балетом, но мне вдруг захотелось стать маленькой и спрятаться.
— Не бойся. Ты можешь мне рассказать.
— Мы играем в правду или действие, – признаю я.
Он на мгновение замирает, осматривая меня.
— Полагаю, я действие, да?
Я не могу отрицать этого, поэтому киваю.
— Моя подруга подбила меня поговорить с тобой. Она говорит, что я слишком часто выбираю правду.
— Ну и дела. – Он смеется, низко и резко. — Итак, что ты слышала обо мне?
— Ничего, – лгу я, слишком быстро.
— Ничего? Тогда почему они прислали тебя? – Он поднимает бровь. — Попробуй еще раз.
— Ну, хорошо. Ладно. Я кое-что слышала.
— Например?
Мои слова вырываются с глупой поспешностью. — Они говорят, что ты опасен. Что ты...принимаешь наркотики и...убил своих родителей.
Ашер смотрит на меня мгновение, а затем разражается безудержным смехом, который прорезает вечерний воздух.
— Ты веришь во все это? – Его ответ не является отрицанием.
Я колеблюсь, потом качаю головой.
— Я не верю большинству сплетен, которые рассказывают мои друзья.
— Хорошо. Потому что большинство людей ни черта ни о чем не знают. – Он делает паузу, изучая меня. — Я тоже кое-что слышал о тебе.
Что Ашер может слышать обо мне?
— Ты...ты слышал?
— Ты одна из тех принцесс из подготовительной школы Хантингтона. Богатые родители. Папина дочка. В свободное время ты занимаешься каким-то дерьмовым дорогим спортом.
— Балет – это не чушь... – Мой голос затихает, когда я избегаю ругательного слова, вдруг чувствую себя ребенком. — Балет – это настоящий спорт.
Он ухмыляется.
— По правде говоря, я не знаю, кто ты. Но я знаю твой тип.
Я надуваю губы.
— Мы не все такие.
— Нет. Конечно, нет. Ты из тех, кто любит действие.
— Что ты здесь делаешь? – спрашиваю я, быстро меняя тему.
— Жизнь чертовски скучна без небольшой опасности. – Он делает паузу, как будто что-то обдумывает. — Как тебя зовут?
— Блэр. Блэр Беннетт.
Он ухмыляется.
— Ну, Блэр Беннет, я Ашер Стоун. Но думаю, ты уже знаешь это.
Я сокрушенно пожимаю плечами.
— Мне пора возвращаться к друзьям, наверное...
— Увидимся, Блэр. Если только... – Он резко направляется в сторону дерева. — Хочешь присоединиться ко мне? С высоты все выглядит лучше.
Я чувствую, как мои друзья смотрят на меня с другого конца парка, их ожидающие взгляды сверлят.
Это должен быть мой сигнал, чтобы повернуть назад, посмеяться над действием и пойти к ним. Но вместо этого я стою на месте, пойманная в тихом напряжении между нами.
— Разве твои родители не интересуются, где ты? – спрашиваю я, избегая его вопроса.
— Нет. Я убил их, помнишь? – отвечает Ашер. Мышцы моего желудка спазмируют, прежде чем я понимаю, что Ашер издевается надо мной. — Не смог удержаться, – ухмыляется он. — Если ты действительно хочешь знать, я живу с бабушкой. Мой отец ушел, а мама покончила с собой. Она была больна. Умом, я имею в виду. Думаю, ты можешь назвать меня сиротой.
— Мне жаль, – шепчу я. — Я никогда раньше не встречала сирот.
— Да, я слышал, что в твоём районе люди умирают только от неудачных подтяжек лица.
Мои губы неохотно двигаются в ответ на его ехидный комментарий.
— Это или несчастные случаи в солярии.
Он улыбается в ответ. Мне приятно заставлять этого страшного мальчика улыбаться.
— Ну, да или нет? Если мама и папа волнуются, то тебе, наверное, лучше просто бежать домой.
Это безрассудное предложение. Мой мозг говорит «нет», но сердце рвется к этой идее. В последний раз оглянувшись на друзей, я делаю шаг ближе к дереву и хватаюсь за самую нижнюю ветку.
Ашер усмехается.
— Хорошо, принцесса Блэр. Держись крепче и следуй моему примеру.
Он без труда взбирается на первые несколько веток. Я начинаю карабкаться вслед за ним, меня тянет вперед предвкушение чего-то неизведанного.