И такая злость меня разобрала, что забыл зачем пришел. Вместо извинений кинулся к ненавистному Гамашу с кулаками. Жаль, что не успел подрихтовать вторую губу. Малюта схватил меня за шкирку, и словно нашкодившего кутенка, выкинул с голубятни. Прямиком со второго этажа в кусты. Хорошо, что умудрился извернуться в полете, приземлившись на ноги. Иначе точно внутренности отбил.
- Это он вас подговорил, - крикнул я обиженно. И чтобы не возникло малейших сомнений, ткнул пальцем в фигуру Гамаша.
- С чего это? – удивился Тоша.
- А с того, что вчера никаких претензий не было. Ну ударил его пару раз, с кем не бывает.
- С нами не бывает… Мелкий, ты видимо туп и глуп, раз не понимаешь очевидных вещей. Гамаш свой, мы его с самого детства знаем, а ты чужак. Без году неделя, а уже на своих бычишь.
- Нам такие не нужны, - подтвердил Малюта.
- Сразу видать - безотцовщина, - влез в разговор Гамахен. – У таких как Чижик, понятие свой-чужой напрочь отсутствует. Мелкий зверёныш привык, что кругом одни враги.
Договорить Гамахен не успел, дернулся от пущенного в его сторону камня. Снаряд пролетел над головой и с глухим стуком ударился о деревянную балку.
- Не балуй, - предупредил Малюта.
- Да пошли вы! – огрызнулся я и развернувшись, зашагал в сторону гаражей.
Хотел добавить, что не видать им теперь денег за найденный Плимут. Пускай хоть лично подгонят машину к мастерской. Хотел, но не стал… И без того было понятно, что все связи разорваны и Чижик остался один. Как было раньше, как и было всегда.
Глава 9. Расплывающиеся в небесах звезды.
Со Стригой я встретился ровно через неделю, как и было договорено - в заброшенной голубятне за городом. Хорошо, что пацаны были на смене, иначе пришлось бы объясняться. Не было больше прав у Чижика здесь появляться – всё, вход заказан.
Я ходил и смотрел на составленные в углу бутылки, на обертки, на забитую окурками банку из-под шпрот. Ходил и думал, как им тут было весело без меня. И вот какая странная штука, в компании я мог весь вечер просидеть на диване, ничем толком не занимаясь. Мог часами слушать разглагольствования пацанов и пялиться на горизонт, где в одну сплошную линию сливались небеса и степь. А одному не получалось - тошно было.
Стригун явился с большим опозданием. Прежде чем открыть дверь, он с полчаса шнырял по окрестным кустам, в поисках мест возможной засады. Мне хорошо был слышен хруст ломаемых веток, а пару раз даже пришлось наблюдать за фигурой, продирающейся сквозь густые заросли. Со второго этажа мучения бандита были особенно хорошо заметны.
Что не говори, стригуны стайные животные. Они как волки не умели бродить в одиночку: не в их это было стиле, не в их характере. Расписные предпочитали сбиваться в небольшие группы по три-четыре человека, гулять вечерами по улицам, и кошмарить торговцев, отказывающихся забесплатно отдавать понравившуюся им вещь с прилавка. Или пугать случайных прохожих, слишком вычурно на их взгляд одетых. Не приведи небеса, появиться в Центровой с серьгой в ухе. Если барышням подобная вольность дозволялась, то парней могли и отлупить. Вырвать украшение с мясом и силой запихнуть в рот, требуя немедленно проглотить. И плевать, что острая застежка серьги могла вызвать внутреннее кровотечение. Сказано - жри, значит жри.
Не ходили грозные хозяева улиц по одиночке. Оттого и странно было, почему этот приперся один. Злой и явно нервничающий, стригун всучил мне тяжелую пластиковую коробочку и тут же требовательно спросил:
- Знаешь, что это такое?
Дураком надо быть, чтобы не догадаться, в особенности при наличии массивного объектива. Покрутив для вида штуковину, я с умным видом произнес:
- Фотик.
- А какой?
Этот вопрос оказался сложнее. Я снова принялся крутить фотоаппарат, пока не увидел соответствующую надпись на оборотной стороне.
- Нева 600.
- Дебила кусок! Ты еще скажи, какого он цвета.
Про цвет я промолчал, и тогда расписной счел за нужное пояснить:
Это цифровая механика, снимает без всяких пленок, а фотографии записывает напрямую - на карту памяти, понял?
- Понял.
- Чего ты понял?
- Что никакой пленки не требуется.
Стригуна такой ответ не устроил. Он моментально оскалился и зло рыкнул:
- Пленки-пелёнки, бл…ть! Знаешь как пользоваться этой хреновиной?
- Если только в теории.
- А ну дай сюда! Понарожают идиотов… Теперь гляди внимательнее, здесь те не церковно-приходская, по сто раз объяснять не собираюсь. Вот тут отверстие для батареек. Следи за зарядом, чтобы при включении лампочка зеленым огоньком горела. А вот сюда, - бандит перевернул фотоаппарат, продемонстрировав небольшую заслонку внизу, - вставляется карта памяти. Её не трогаешь, понял? Не вытаскиваешь, не меняешь, и не засовываешь в ноздрю. Если только почую неладное.
- Да понял я… понял, - шмыгнул я носом.
Стригун бросил на меня изучающий взгляд. Настолько долгий и тяжелый, что я поневоле вжал голову в плечи. Вроде обошлось… Удовлетворенно хмыкнув, бандит продолжил лекцию:
- Каждую фотку в обязательном порядке перепроверяешь, чтобы изображение не двоилось и не плыло. Нажимаешь на эту кнопку и на экране появляется меню. Тут выбираешь, тут листаешь вправо-влево, удаляешь испорченные снимки, нужные сохраняешь. Короче, разберешься... тут все для малолетних дебилов: сфотографировал, нажал на кнопку, проверил качество, сохранил. Повтори!
- Нажал на кнопку, проверил качество, - послушно произнес я и тут же схлопотал звонкого леща.
- А сохранить где? – рявкнул разозленный стригун.
Пришлось повторить всё слово в слово, а потом еще раз и еще… Уж не знаю, что так взбесило расписного, но он едва сдерживался, чтобы не накостылять мне. Нервный какой-то попался учитель.
- И только попробуй снимки запороть, - зашипел он угрожающе. - Я те на роже такие завитушки нарисую кончиком ножа, что ни одна баба не даст: ни из любви, ни из жалости…
Сложилось впечатление, что он и сам не больно-то разбирается в предмете. Да и откуда бандюгану из трущоб знать, как работает современная техника. Не его это был аппарат – краденный, потому как не продают в Красильницком подобного. Слишком дорогое удовольствие для местных, не могущих позволить себе даже обыкновенную пленочную «Каму». Да и чего здесь фоткать: облезлые дома и хмурые рожи? Или серых ворон, слетевшихся на стихийно организованную помойку? Нет, имелись в трущобах и симпатичные места, но их пока отыщешь, фотик сто раз отобрать успеют. Я потому под рубаху его спрятал, когда возвращался в дом бобыля. Специально выбирал людные места и центральные улицы, избегая темных переулков. Шел долго, зато надежно.
- Первый раз вижу подобную штуковину, - удивился Лукич принесенному подарку. Покрутил аппарат в мозолистых ладонях, сделал пару снимков. – Ишь, мудрёно. И чего только умные люди не придумают.
- А вы про кальку говорили, - не удержался я от ехидства.
- Говорил, - не стал отрицать очевидного Лукич. – Только кто же знал, что они подойдут к делу с размахом. Видать, сильно им тетрадка понадобилась, раз рискнули дорогостоящую технику в чужие руки передать.
- Почему им? – удивился я. – Стригун один был.
- Уверен?
- Может за гаражами кто и прятался, мне со второго этажа было не разглядеть, а в голубятню точно скажу – один приходил.
Бобыль кивнул, то ли соглашаясь с озвученными выводами, то ли каким своим мыслям.
- Когда следующая встреча назначена?
- Через неделю.
- Тогда бери фотоаппарат и фоткай.
- Так нечего…
- Как это нечего? – удивился бобыль. – Муха в окне, чайник на плите, одуванчик на заднем дворе. Практикуйся малой, чтобы когда до дела дошло, рука была набита.
Лукич вроде мужик умный, но иногда такое скажет… Не растут одуванчики в августе. Чертополох тот да, колючками своими до поздней осени цепляться за штаны будет. Уж стебли частью посохли, заморозки первые нагрянули, а он все стоит - под степным ветром качается. А одуванчики всё, как отцвели в мае, так больше и не видать их.