– Э… Ти?.. – растерянно произнёс Ровид.
– Простите?.. – Длинные, тёмные, как заметил теронец, ресницы взлетели, и на хозяина покоев с искренним недоумением уставились такие знакомые глаза, в глубине которых плавали смешинки.
Тенрил моргнул, а потом весело расхохотался. Теали ещё несколько секунд держала маску и рассмеялась с ним.
– Годится? – Она подмигнула.
– Если глаза не будешь поднимать, – кивнул Рил. – Слишком заметные.
Леди Тенмаро согласно наклонила голову.
– Всё, встретимся вечером, – сказала она напоследок и вышла из гостиной.
А принц Ровид направился к фавориту, как они и договаривались.
Эрми сидела под деревом, прислонившись к шершавому стволу, а Лейвин лежал рядом, положив голову ей на колени. Королева рассеянно перебирала светлый шёлк волос принца и задумчиво изучала правильные черты лица. Ируто внимательно наблюдал за девушкой, на его губах играла лёгкая улыбка.
– Вас что-то тревожит, Эрмеара? – негромко спросил он. – Вы грустная.
– Я? – очень натурально удивилась королева.
Признаваться Лейвину в том, что расстроена слухами, она не спешила. Это личное дело её и Данри, сами разберутся.
– Вам показалось. – Эрми улыбнулась и продолжила: – Я хочу завтра поехать к Кристальным пещерам, это в дне пути отсюда. Там есть охотничий домик, и вообще очень красиво.
– А почему они так называются? – заинтересовался Лейвин, деликатно не став продолжать тему плохого настроения королевы.
– Там внутри растут кристаллы горного хрусталя. – Улыбка государыни стала мечтательной. – И есть небольшая речка. Когда заходишь с факелом или лампой, свет так красиво отражается, и… там волшебно, – тихо закончила она.
– И надолго вы хотите там задержаться? – Лейвин поймал узкую ладонь Эрмеары и осторожно коснулся губами мягкой внутренней стороны.
Она не отдёрнула руку. Нежное прикосновение не было предназначено разбудить в ней какие-то чувства, это королева поняла сразу. Но неприятных ощущений оно не вызывало.
– Нет, всего на день. – Собеседница усмехнулась. – Правда, большинству придворных придётся ночевать в шатрах, но им не повредит смена обстановки. Зато не заскучают.
– Вы поссорились с фаворитом, Эрми? – вдруг мягко спросил Лейвин, серебристые глаза не отрывались от её лица.
– С чего вы взяли? – Застигнутая врасплох, она не успела взять себя в руки, и в голосе мелькнула растерянность.
Ируто переплёл их пальцы.
– Я наблюдательный, – спокойно ответил он. – За всё время, пока мы были на озере, вы не подошли к господину Кинаро ни разу. И в вашем взгляде грусть, как бы хорошо вы ни скрывали эмоции.
Юная государыня слегка покраснела и опустила ресницы.
– Ну… да, мы немножко поссорились, – пробормотала она.
Джоргар же сказал поддерживать легенду, да и на самом деле Эрми ведь была раздражена на любовника.
– И хотите помириться с ним, да? Поэтому едете к пещерам? – Принц чуть сжал пальцы.
– Мне бы хотелось так думать. – Эрмеара согласно наклонила голову.
– Вы его сильно любите? – тихо спросил Лейвин.
Правительница Алевидии внимательно посмотрела на жениха.
– Почему вас так волнует тема моих чувств к Дану? – спросила она.
– Мне нравится, когда вы улыбаетесь, а не грустите, – просто объяснил Ируто. – И ваше настроение очень сильно зависит от фаворита, я правильно понимаю?
Эрмеара неожиданно развеселилась.
– Будете мирить? – В серых глазах мелькнул озорной огонёк.
– О, а вам требуется помощь в таком деле? – Лейвин сделал вид, что удивился.
Королева прыснула в кулачок.
– Думаю, справимся как-нибудь, – со смешком ответила она. – Скажите, вы действительно не будете против Данри после свадьбы? – став серьёзной, продолжила девушка.
– Он мне не мешает. – Ируто пожал плечами. – Считаете, я вас обманываю?
– Нет. – Эрмеара задумчиво покачала головой. – Лейвин… я вам нравлюсь, как женщина? Или вы говорите это только из вежливости, чтобы расположить меня к себе? – Серые глаза чуть прищурились.
Сигериец помолчал, отпутил её руку, и его ладонь коснулась щеки королевы.
– Вы красивая, Эрми, – негромко и искренне произнёс он. – И мне приятно находиться рядом с вами, прикасаться к вам… – Ладонь скользнула к шее, и пальцы зарылись в пшеничные локоны. – И целовать вас мне тоже нравится, – голос принца зазвучал тише, проникновеннее.
Королева едва слышно вздохнула и не стала сопротивляться лёгкому нажиму на затылок. Она нагнулась, прижалась к его губам, провела по ним языком, и они послушно раскрылись навстречу. Эрми чутко прислушивалась к ощущениям, пытаясь понять, что же именно вызывает в ней поцелуй. Нежность, мягкость и совсем немножко – любопытство, а что будет, если она попробует зайти чуть-чуть дальше. Например, добавить чувственности… Эрмеара представила, что вместо Лейвина – Данри, вспомнила их волнующую встречу на озере… На какие-то мгновения ей удалось обмануть чувства, и кровь быстрее побежала по жилам, королева крепче прижалась к губам принца, запустив пальцы в серебристые пряди…