– Хорошо, ваше высочество. – Данри приподнял уголок губ. – Я приду.
В очередной раз заиграла музыка. Мужчины, обменявшись быстрыми взглядами, одновременно сделали два совершенно разных действия: фаворит отступил на шаг, а Тенрил протянул руку Эрмеаре. Придворные получили новую тему для сплетен – любовник королевы добровольно уступал её жениху. Или… его высочество решил не избавляться от фаворита?.. Есть где разгуляться изнывающим от скуки умам фрейлин и дворян.
Глава 6
Теали делала вид, что скучает, и особо не притворялась – пока вечер не обещал никаких сюрпризов. Слетевшиеся к ней придворные повесы сыпали комплиментами, где-то вполне изящными, где-то грубыми, однако теронка оставалась равнодушной. Она знавала мужчин, которые владели искусством флирта гораздо лучше этих разряженных льстецов. Теали скользнула взглядом по залу: Тенрилу помощь не требовалась, он успешно отвлекал королеву от фаворита. Сам юноша общался с друзьями и, судя по широкой улыбке, чувствовал себя отлично. И не торопился подходить к её величеству. Старый Волк Джоргар поглядывал на гостей вроде как равнодушным, скучающим взглядом, но Теали знала – он подмечает каждую мелочь.
Она уже почти решилась пройтись по залу, чтобы хоть ненадолго избавиться от навязчивых поклонников, когда вдруг почувствовала чей-то пристальный взгляд. Нет, конечно, на неё многие смотрели с восхищением, интересом, откровенным вожделением, а женщины с завистью, но этот отличался. Теали чуть повернула голову и нашла обладателя необычного взгляда, это оказался блондин, один из приятелей фаворита. Цепкие глаза теронки пробежались по нему, отметили тонкие черты лица, жёсткую складку у губ, лёгкую улыбку, широкие плечи. А ещё, несмотря на то, что незнакомцу Теали явно понравилась, он не торопился подходить.
Просто смотрел, то ли изучал, то ли любовался издалека. Леди Тенмаро отвела глаза, ничем не выдав того, что блондин привлёк её внимание. Заиграла музыка, гости задвигались, а придворные наперебой начали предлагать себя в партнёры. Теали только качала головой, мысленно прикидывая, когда приятель фаворита подойдёт к ней. В том, что он захочет пригласить, дама не сомневалась. А вот соглашаться или нет, она ещё не решила. Леди всего на несколько минут отвлеклась, проследив за Тенрилом и Эрмеарой, а рядом уже раздался негромкий спокойный голос:
– Леди? Может, я устрою вас в качестве партнёра?
Теронка плавно повернула голову, и бархатно-синие глаза медленно скользнули по незнакомцу – от лица до кончиков простых чёрных туфель без украшений. Мужчина, видимо, не любил лишнюю роскошь, но одет был изысканно.
– А почему, по-вашему, я должна согласиться? – насмешливо ответила Теали, её светлая бровь выгнулась.
– Потому что я не надоедал вам последние полчаса пошлыми комплиментами, леди. – Блондин усмехнулся и протянул руку. – И я способен просто молчать, любуясь вашим лицом, если вижу, что дама не настроена на разговор.
Теали подметила недовольные и откровенно злые взгляды остальных – слова незнакомца их задели. Однако ей они понравились.
– Леди Теали Тенмаро, – представилась теронка и вложила затянутую в шёлковую перчатку кисть в ладонь блондина.
– Граф Корин Альдо, – с поклоном ответил он.
…Почти весь танец между ними царило молчание. Хотя гостья не слишком любила подобные вечера, танцевать она умела, как и партнёр. Они легко скользили по паркету, ловко обходя другие пары, граф вёл уверенно и не нарушал тишину. Теали стало интересно, как долго продлится его терпение и под каким предлогом Альдо всё-таки откроет рот. Но музыка играла, и он молчал… Теронка негромко рассмеялась.
– Ладно, признаю, вы заинтересовали меня, милорд, – произнесла она. – И верно подметили, я не люблю грубой лести. Как и сравнения себя с дивным цветком, прелестной феей, очаровательным созданием и так далее.
– А если я скажу, что вы просто красивая женщина, вы не ударите меня веером по щеке? – В светло-серых глазах Корина мелькнул весёлый огонёк.
– За то, что сказали правду? Зачем? – Теали пожала плечами. – Я уважаю честность в мужчинах.
– Значит, если добавлю, что вы мне понравились, вас это не возмутит? – Граф внимательно посмотрел на партнёршу.