Кинаро остановился перед дверью в покои Тенрила и негромко постучал. Теронец тут же откликнулся, гость вошёл, с любопытством оглядываясь. Хотя гостевые покои мало что могли сказать о своём временном обитателе, кроме, пожалуй, того, что роскошь он явно не любил. Скорее всего, Эрмеара знала заранее – ну, или Джоргаровы шпионы постарались добыть сведения, – и приказала приготовить подходящие комнаты. Спокойные серо-голубые тона в обстановке, почти полное отсутствие позолоты и украшений – всё это полностью соответствовало тому образу, что успел сложиться в голове Данри. Сам Тенрил сидел за столом в удобном кресле и грел в ладонях бокал с янтарного цвета жидкостью.
– Добрый вечер, – поздоровался он с улыбкой и встал, отставив бокал. – Рад вас видеть, господин Кинаро. – Теронец приглашающе махнул рукой. – Присаживайтесь. Её величество сказала, вы не слишком любите вино, и я попросил принести ваш любимый напиток. Признаться, неплохая настойка.
Данри хмыкнул, неожиданно ощутив краткий приступ смущения. Он не ожидал такой обходительности от Ровида.
– Благодарю, ваше высочество, – немного скованно ответил Кинаро и сел на свободный стул, избегая прямо смотреть на собеседника.
– Давайте без церемоний, раз уж мы вдвоём, – предложил Тенрил. – Друзья и близкие называют меня просто Рил. Я надеюсь, мы подружимся. – Краем глаза Дан заметил выразительный взгляд гостя.
– Я… тоже надеюсь, – пробормотал он и поспешно взял бокал с настойкой из ягод аирвы.
Крепче, чем вино, но в то же время мягкая, с причудливым переплетеньем ароматов и вкусов разных трав, она не ударяла в голову и позволяла расслабиться. После неё утром не бывало неприятных ощущений, если вдруг увлечёшься. После пары глотков смущение окончательно ушло, и Данри смело посмотрел в тёмные глаза теронца.
– Рил, вы хотели поговорить со мной о королеве, не так ли? – негромко произнёс он. Смысла ходить вокруг да около не было никакого, принц уже показал, что предпочитает сразу переходить к делу без всяких словесных кружев.
– Не только. – Тенрил откинулся на спинку стула. – Мне и вы интересны, Дан. Позволите так вас называть?
Фаворит кивнул и отпил маленький глоток наливки. С ней очень хорошо сочетался виноград и твёрдый острый сыр – о закуске Ровид тоже позаботился.
– Скажите, а вот этот обычай, назначать королеве официального любовника, он откуда вообще пошёл? – как обычно, Тенрил спросил то, что его интересовало, без всяких хождений вокруг да около.
– Не знаю. – Дан пожал плечами. – Ему несколько веков, к нему все привыкли, и… это есть, так что никто не задумывается, а для чего он нужен.
– И вы не задавались этим вопросом? – не поверил Тенрил. – Как вам объяснили необходимость в этом… назначении?
Кинаро помолчал, покрутил бокал в пальцах. Вспомнил разговор двухлетней давности с Джоргаром.
– Мне сказали, что я должен научить её величество… не бояться мужчин, – негромко ответил он, наконец. – И что после свадьбы я буду свободен от обязанностей. «Если королева захочет, чего мне как раз никто не сказал», – мысленно добавил Кинаро.
Брови принца поднялись.
– У вас не спросили согласия? – удивился он.
– Королеве не отказывают, – невесело усмехнулся Данри, не желая вдаваться в подробности того, как он очутился в постели Эрмеары.
– Понятно. – Тенрил помолчал. – Многие молодые люди, оказавшись на вашем месте, радовались бы такому положению. Любовь королевы дорого стоит.
Данри хмыкнул.
– Раз пошёл такой разговор… – Кинаро снова отпил глоток. – Рил, я не хотел этой любви, – тихо произнёс он. – Меня просто попросили… стать ей другом. Я честно попробовал. Как оказалось, перестарался, – в его словах проскользнула горечь. – Не учёл, что Эрмеаре тогда было всего пятнадцать, и с мужчинами она дела не имела вообще. Вот и… – Дан резко замолчал, сделав сразу несколько глотков наливки и почти допив бокал.
– Она вам совсем не нравится? – осторожно уточнил Тенрил и долил ему ещё.
Кинаро откинулся на спинку стула, уставившись неподвижным взглядом в стену.
– С ней хорошо, когда Эрми снимает маску королевы, – задумчиво откликнулся он. – И когда не ведёт себя, как капризный ребёнок, и не говорит о чувствах. – Его губы дрогнули в улыбке. – Ей очень не хватает того, с кем можно быть просто семнадцатилетней девушкой, не королевой, не взрослой женщиной. Но она привыкла, что все её желания выполняются, и даже не задумывается, что у кого-то может быть своё мнение, – со вздохом закончил Данри и нахмурился. – Эрми упряма, как целое стадо ослов, – добавил он. – И поскольку она всё-таки девчонка, как ни крути, то совершенно не хочет слушать разумных доводов.