Молодой человек очень натурально удивился.
– С чего ты взяла, что я ему что-то рассказывал?
– Ну, вы же тогда, на своей попойке, меня обсуждали? Не отпирайся, сам признался! – Эрми усмехнулась. – Ладно, ладно, всё равно пойду. – Она вздохнула. – Надо же хотя бы вид делать, что я всерьёз решаю, кого из них выбрать. – Королева встала. – Чем займёшься, пока меня не будет?
– Да придумаю что-нибудь. – Кинаро пожал плечами. – Не заскучаю, не переживай.
…Через полчаса Эрмеара упорхнула на встречу с принцем, а Данри остался предоставлен самому себе. Остановившись у открытой двери на балкон в гостиной, молодой человек лениво размышлял, чем бы заняться в свободное время, и почти решил отправиться к Эригору. Он уже развернулся и сделал шаг к двери, как вдруг в спину что-то несильно ударило… Дан живо развернулся, сердце скакнуло к горлу, но… у его ног лежал крупный цветок с полураспустившимся тёмно-фиолетовым бутоном. Зрачки Дана расширились от удивления, он нагнулся и осторожно взял неожиданное послание. Лейвин балуется?.. Или Тенрил решил оставить королеве сюрприз? Отправить в окно цветок таким необычным способом можно было либо из лука, использовав растение вместо стрелы, либо… магией. Ни Тенрил, ни Лейвин не обладали способностями использовать ветер, чтобы закинуть в окно послание, значит, лук, если это кто-то из них. Если нет… Впрочем, об этом пусть думает Джоргар. Дан собирался поставить герцога в известность, но тут заметил ещё кое-что. На стебле, примотанная шёлковой нитью, обнаружилась записка.
Кинаро нахмурился, вышел на балкон и выглянул, внимательно осмотрев раскинувшийся внизу парк. Пышные кусты скрывали тропинки, и при всём желании разглядеть таинственного шутника не представлялось возможным. Ветерок лениво шевелил листья, кое-где виднелись яркие платья фрейлин, и время от времени доносился приглушённый смех – придворные отдыхали. Стража, если и была поблизости, либо хорошо пряталась, либо в это время патруль обходил другие дорожки парка.
– Странно, – пробормотал Дан и, поколебавшись, всё-таки размотал нить, освободив клочок бумаги.
«Моему зеленоглазому чуду». Сердце ухнуло в пятки – у Эрми глаза серые. Дан сглотнул, вихрем пронеслись мысли, кто бы это мог быть, и к собственной досаде, первая была о леди Тенмаро. Она уже показала своё умение стрелка, так почему бы?..
– Бред. – Он зажмурился и тряхнул головой.
Вряд ли гордая теронка склонна к таким романтическим порывам, да и с чего? Он не давал ни малейшего повода, она, судя по всему, была увлечена графом Альдо. Дан сжал растение, не заботясь, что может помять нежные лепестки цветка. Чья это не слишком уместная шутка? Кто-то из придворных издевается? Очередная подстава от таинственного недоброжелателя, пустившего ему дротик в бок и затеявшего нелепую ссору в таверне? Хил? Кор?
– Да чтоб им всем!.. – выругался фаворит и стремительно покинул гостиную.
Без помощи Джоргара тут не обойтись. Он имеет право знать и гораздо лучше соображает в интригах, наверняка может подсказать, кто же так всерьёз взялся за Кинаро. Сбивало с толку, что все странности совпали с приездом женихов, и как бы ни нравился Тенрил, но на него первого падали подозрения. Это ведь ему неудобны чувства Эрмеары к любовнику, и вполне возможно, что он собрался решать проблему сразу несколькими способами. Опять же, загадочная леди Теали…
Данри нашёл первую статс-даму среди фрейлин, они в одной из больших гостиных живо обсуждали предстоящий вечером маскарад. Едва фаворит появился на пороге, смех и разговоры стихли, взгляды леди обратились на гостя. Он же, не обращая внимания на дам, подошёл к Бринэтт.
– Где я могу найти его светлость? – тихо спросил Кинаро.
– Он с начальником стражи. – Женщина улыбнулась и вопросительно посмотрела на него. – Что-то случилось, Данри?
– Да нет, просто хочу посоветоваться. – Он вежливо улыбнулся в ответ и откланялся.
Казармы располагались чуть в стороне от дворца. Дан сразу увидел герцога, он о чём-то разговаривал с высоким невозмутимым мужчиной в летах. Кинаро подошёл и остановился чуть в стороне, терпеливо дожидаясь окончания разговора. Злополучный цветок он так и не выкинул и только сейчас это понял. Фрейлинам прибавится темы для сплетен… Дан с досадой поджал губы, но ничего уже не поделать. Лучше потом честно признаться во всём Эрми, дабы избежать ссоры. Джоргар закончил инструктаж и повернулся к фавориту. Смерил его взглядом и лениво спросил:
– Что-то срочное?
Дан молча показал цветок.
– Есть разговор, ваша светлость, – кратко ответил.
Герцог пошевелил бровями, хмыкнул и кивнул.