– Осторожнее. – От ласкового голоса она не удержалась и нервно вздрогнула.
– С-спасибо, – пробормотала обескураженная королева и попыталась выбраться из объятий, которые вдруг оказались такими уютными и надёжными…
– Рад помочь. – Виска коснулись тёплые мягкие губы, и от этой неожиданной нежности Эрмеара растеряла всю воинственность и ершистость.
Похоже, Тенрил действительно не собирался терять времени. Но и королева не планировала сдаваться так быстро. Эмоции – всего лишь эмоции, чувства давно принадлежат другому человеку. Она снова пошевелилась, на сей раз настойчивее, и Ровид отпустил. Эрми поспешно отошла, разгладила юбку, избегая смотреть на спасителя. За спиной послышался довольный смешок.
– Вы чем-то смущены? – последовал вопрос.
– Вовсе нет. – Эрмеара поджала губы, по-прежнему не поворачиваясь к Тенрилу, и направилась обратно к покрывалу.
Весёлый взгляд принца обжигал спину, но королева упрямо не поддавалась волнению и не обернулась, пока не устроилась на месте. Она расправила платье и потянулась за виноградом. Эрми совсем не ожидала, что из-за плеча протянется рука и перехватит кисть прежде, чем тонкие пальцы коснутся ягод. Тенрил самым возмутительным образом сел позади неё! И так, что почти обнимает снова…
– Ну чего ты так меня боишься, маленькая? – мягкий шёпот обжёг шею, Эрми тихо охнула и дёрнулась.
Да что происходит?! Почему она так реагирует на этого мужчину, едва он оказывается слишком близко? И вообще, кто ему разрешал так вольно вести себя с ней?
– Я не боюсь! – храбро ответила венценосная трусиха, её глаза неотрывно следили за кистью винограда, которую рука Тенрила медленно подносила к ней. – И вам не кажется, что вы слишком много себе позволяете?..
– Прости, но не более чем ты себе, – возразил теронец. – Королевы не бегают босиком перед гостями и не падают им в руки, – со смешком добавил принц. – Но если вы хотите возвращения в официальные рамки, ваше величество…
Совершенно неожиданно для себя от его слов девушке стало стыдно. Если бы не Тенрил, лежать бы ей у подножия башни со сломанной ногой или чем похуже… Так почему бы в качестве «спасибо» не позволить ему маленькие вольности? Тем более происходящее Эрми вроде как нравилось. По крайней мере, отстраняться не хотелось.
Дальше все слова закончились. Крупные оранжевые ягоды с приятным запахом замерли почти у самого рта Эрмеары. Она сглотнула набежавшую слюну: вкусные, сладкие, они так и манили, но… едва королева протянула пальчики, чтобы сорвать, Тенрил ловко убрал лакомство.
– Что такое?! – возмутилась юная государыня и опрометчиво повернула голову.
Их лица оказались слишком близко. Растерянный взгляд Эрми остановился на твёрдо очерченных, улыбающихся губах Ровида.
– Они слишком сочные, – невозмутимо пояснил искуситель. – Измажешься. Так я могу дальше обращаться к тебе на «ты», Эрми?
Ей показалось, Тенрил собрался наклониться к ней, но к поцелую Эрмеара точно была ещё не готова.
– Когда мы одни, пожалуйста, – выпалила жертва обаяния принца.
Она поспешно отвернулась и послушно потянулась за виноградом. Едва её рот сомкнулся на первой ягоде, девушка почувствовала, как чьи-то уверенные пальцы тихонько тянут одну из шпилек в причёске. Она издала невнятный возглас, попыталась торопливо прожевать виноград и чуть не подавилась сладким соком.
– Ты что?! – прошипела её величество, как только смогла говорить.
Снова поворачиваться Эрми благоразумно не спешила. Решительность Тенрила… будоражила кровь, заставляла сердце колотиться, как сумасшедшее, и рождала желания, которые до сих пор будили только прикосновения Данри… Это пугало и вызывало смутное чувство вины перед самой собой. А дальше играть в королеву с Рилом точно не хотелось. Почему-то казалось, если она начнёт вести себя, как правительница Алевидии и резко осадит принца, это только развеселит Ровида. Выглядеть перед ним глупо Эрми уж точно не желала.