Деликатничать было не в характере регента, он говорил так, как есть. Да и все присутствующие прекрасно знали суть отношений между фаворитом и Эрмеарой, и краснеть или смущаться никто не стал.
– Какие? – Эрмеара нахмурилась.
– Вас захотели проверить, дорогие мои. – Джоргар помолчал и прошёлся перед ними. – Точнее, Кинаро, тебя. Правда ли, что ты не любишь её величество.
– Герцог, а можно без уточнений? – Юная государыня с досадой поджала губы. – Кому это могло понадобиться? И зачем?
– Видимо, вашему тайному поклоннику. – Джоргар покосился на неё. – И это не один из принцев, точно. Другого объяснения пока не вижу. Давайте-ка вот что сделаем… – Герцог остановился. – Раз господин неизвестный так жаждет проверить, есть ли между вами что-то серьёзное, дадим ему порадоваться. На людях старательно изображайте ссору, ясно? Эрмеара, вообще отлично будет, если начнёшь флиртовать с принцами. Только не перегни палку, чтобы всё естественно выглядело, – предупредил строго Джоргар. – А я пока потихоньку узнаю, кто из слуг мог украсть платок и подкинуть записку. Ну, или кто их мог попросить это сделать. Если никто не признается, значит, ваше величество, у таинственного поклонника есть свои люди среди придворных. Во вчерашней неразберихе немудрено было украсть платок и подложить его в нужное место. А подбросить записку тоже проще простого, проследив, что в покоях никого нет.
– И долго нам играть в обиды? – не слишком довольно спросила Эрмеара.
– Пока я не скажу, – отрубил Джоргар и сурово сдвинул брови. – Ваше величество, вам ли не знать, что в таких делах очень важна осторожность и точное выполнение указаний? Я хоть раз подвёл вас?
– Нет. – Она вздохнула и покорно кивнула. – Простите, герцог. Конечно.
– Вот и отлично. Кинаро, про кольчугу не забываешь? – Дождавшись и кивка фаворита, Джоргар удовлетворённо улыбнулся. – Отлично. Ну-с, тогда я пошёл. Помните, вас не должны видеть вместе и счастливыми. Эрмеара, совсем здорово будет, если кто-нибудь из фрейлин или придворных услышит, что ты не хочешь видеть Кинаро в своей постели в ближайшие ночи. Это прибавит достоверности.
– Ммм, ладно, – снова согласилась Эрмеара. – Что-то ещё?
– Осторожнее будьте. – Асор внимательно посмотрел на собеседников. – Игра пошла по-крупному.
– Может, тогда вернуться?.. – протянула королева.
– Ну уж нет. – Джоргар неожиданно хохотнул. – Я чёрт знает сколько не выбирался на отдых, ваше величество, грех не воспользоваться такой возможностью. Так что остаёмся, вы старательно обижаетесь друг на друга при всех, а я незаметно стараюсь узнать, кто тут у нас изображает страстного поклонника.
– Почему изображает? – Эрмеара вдруг надула губы. – Может, он на самом деле испытывает ко мне чувства…
– Дорогая моя, подумай сама, – голос регента стал мягче. – Если это кто-то из давних поклонников, почему до сих пор никак не показывал себя? Если кто-то из новых, зачем бросать тень на тех, кому ты нравилась два года назад? Да ещё и у обоих репутация отпетых бабников? Я как-то не верю в искренность чувств этого господина, знаешь ли. Либо мстит, либо… либо он на самом деле слегка того. – Асор повертел пальцем у виска. – Если верна последняя версия, это добавит хлопот. – Он нахмурился. – Сумасшедшие обычно очень хитрые, как ни удивительно, и тщательно скрывают свою ненормальность. Так, ладно. – Герцог хлопнул в ладоши. – Обговорите пока детали, на маскараде чтобы всё сделали правильно. Как только у меня появятся какие-то сведения, сразу дам знать. А стражу попрошу быть внимательнее.
Коротко поклонившись королеве, Джоргар вышел. А Дан почему-то подумал, что неприятности начались с появлением графа Корина Альдо. Хотя ведь не только он недавно вернулся во дворец. Фаворит, напрягшись, вспомнил ещё нескольких придворных, которые надолго уезжали и вернулись, кто несколько недель назад, кто – месяц. Что ж, теперь подозревать всех, что ли? А ещё таинственный недоброжелатель вполне мог и вообще не появляться при дворе, остаться в тени. А с Кором просто неудачно совпало, его же вон тоже попытались подставить. И роза эта дурацкая…
– …Давай ночью на озеро сходим, а? – долетел до него голос Эрмеары.
Данри отвлёкся и посмотрел на королеву.
– Раз нам предстоит играть в ссору весь вечер, хочу хотя бы после что-нибудь необычное. – Она улыбнулась, в глубине серых глаз мелькнул озорной огонёк. – Только для нас двоих, – понизив голос, добавила она.