— Уйти? Но зачем? — она погладила его по щеке. На секунду показалось, что перед ней Слай, но стоило моргнуть, и видение рассеялось. Видать, Твин никак не угомонится, кому ж ещё тут хмарь пускать. — Керс, а ты не думал, что мы можем изменить нашу жизнь здесь, в этой сраной стране?
— В смысле, изменить?
— Пораскинь мозгами, мы же единственные, кто способен хоть что-то сделать для осквернённых. Ни Перо, ни принцесса — никто, а вот мы с тобой можем. За тобой пойдут, желтоглазый, в тебя поверят, и я помогу тебе в этом.
— Если бы это было так просто, Севир бы давно прихлопнул Легион, — он слегка отстранился от её ладони.
— У Севира нет твоего хиста и он будет использовать тебя, как оружие. Или тебя это устраивает?
— Не устраивает, но я не лидер, Твин, за мной никто не пойдёт.
И всё равно он называет её Твин… Впрочем, пусть зовёт как угодно, лишь бы делал то, что ей нужно.
— Ещё как пойдут! Слышал бы ты, как о тебе говорят желторотики. Ты для них даже круче Первого.
— Насрать мне, кто там что говорит. И думать забудь! Никого тянуть за собой под пули я не собираюсь, — он умостился на свою лежанку и отвернулся лицом к стене.
— Ты чё, офигел?! — подскочив, Альтера пнула его по ноге. — Я ещё не закончила!
— Отстань, — буркнул он, не поворачиваясь. — Всё, меня здесь нет.
— Какой же ты… Жалкий, мягкотелый, бесполезный! Ар-р! — в злости Альтера двинула кулаком по стене. — Да на твоём месте я бы…
Дверь со скрипом приоткрылась, и в комнату заглянул клыкастый:
— Хорош тут дом крушить!
— Чего надо? — рявкнула Альтера. — Ковыляй отсюда, пока цел!
— И как ты её выносишь? — с сочувствием спросил тот у Керса. — Собрание скоро. Севир сказал, чтобы вы двое тоже пришли.
— Ладно, — желтоглазый нарочито вздохнул и, даже не взглянув на Альтеру, с неожиданной резвостью зашагал к выходу.
— Ничего, я ещё с тобой не закончила, — прошипела она ему вслед.
Народу в большой комнате собралось немного. Почти всех Альтера знала, не считая какого-то ординария и Вихря, которого, впрочем, она сразу вычислила по надменной мине, даже номер проверять не понадобилось. Были здесь и те самые дикари, с которыми встречалась принцесса. Старик всё не сводил с неё глаз, а когда она ответила ему вызывающим оскалом, укоризненно покачал головой и отвернулся.
Мест за столом на всех не хватило, и Альтера осталась стоять у стены рядом с Керсом. Севир принялся спорить о чём-то с молодым уруттанцем, пытаясь убедить его «не делать поспешных выводов». Как выяснилось позже, речь шла о побеге принцессы и о той самой договорённости между ней и дикарями. Молодой недоверчиво фыркал, старик же время от времени лениво подбрасывал скупые фразы, как хворост в костёр, и, в конце концов, так и не придя к единому мнению, дикари с недовольными рожами покинули собрание.
Севир промокнул блестящий испариной лоб и тяжело вздохнул. Выглядел он явно нездоровым: впалые щёки, тёмные круги под глазами, бледный, с измученным потухшим взглядом. Альтера видела его только однажды, в ночь побега, но тогда он показался ей моложе.
— Я так и знал, что они слиняют, — пробасил клыкастый.
— Это их право, — отозвался Севир. — Всё равно мы не можем предложить им ничего путного.
— Быстро же они забыли, кто их всю зиму кормил! — негодовал ординарий.
— Это уже не важно. Нам о своих делах пора думать. Если у принцессы получится заключить сделку с Легионом, то, может, не всё ещё потеряно.
— И это ты говоришь после того, как она попыталась убить Твин? — взъярился Керс.
— А с чего ты взял, что это она?
— Сто Тридцать Шестой прав, — поддержал принцепс. — Ищи, кому выгодно. Может, нам неизвестны её мотивы, но это ещё не значит, что их нет.
— И ты туда же! — Севир откинулся на спинку стула. — Мало ли, что в голове скорпиона перемкнуть может. Мы тебе не детишки домашней выпечки!
— Некоторым хоть в уши ссы, — пробубнил Керс, скрестив на груди руки. — А то, что принцесса слиняла, тебе ни о чём не говорит?
— Довольно! — командир саданул кулаком по столу. — Мы поддержим её, когда придёт время, нравится тебе это или нет.
Керс недовольно надулся, но спорить не стал. Забавно было смотреть, как он прогибается под дряхлого скорпиона. Неужели до сих пор верит в «благородные намерения» Пера? Слай и тот мигом разглядел в них гнильцу, а Керс всё цепляется за мутные обещания.
Севир зашёлся в хриплом кашле, затем, промочив горло из кружки, обратился к гладиатору:
— Вихрь, что насчёт тебя… После ломки потренируешь желторотиков, а через пару-тройку месяцев отправишься в Опертам. По рукам?