– Без твоих воспоминаний и знаний твоя дочь умерла бы два года назад!
– Ты слишком наивен, раз продолжаешь ему верить! Ты не задумывался над тем, как Кристина оказалась под машиной?! Кто её бросил под колеса?!
– Господи! Кристина его дочь! Он её любит!
– Любовь не помешает ему ею пожертвовать…
Им пришлось прервать разговор, так как домой вернулся Дима с медалью, которую он незамедлительно продемонстрировал родным. За столом парень с восторгом рассказал со всеми техническими тонкостями, как прошло соревнование. Ульяна слушала его с выражением лица Чеширского кота, Саша – Папы Карло, Варвара – старухи Шапокляк, а Кристина и Денис – обезьянок.
– У меня есть для тебя сувенирчик, – поднялся из-за стола Саша после того, как Дима закончил рассказывать, как он мастерски попал в последнюю цель и вырвал победу у соперников.
– Какой?
– А ты догадайся.
– Плюшевый медведь? – попытался отшутиться Дима.
– Нет.
– Какой-то прикол? – задумался парень, припоминая последний день рождения, когда ему был подарен кактус с надписью «Крутой перец».
– Нет. Сдаешься?
– Не привык сдаваться, но сдаюсь.
– Ну, кто говорил, что мечей восьмидесятого уровня не существует? – обнажил широкие зубы в ухмылке Саша, демонстрируя «сувенирчик».
– Офигеть! Спасибо!
Парню удалось только двумя руками поднять нелегкий подарок.
– Только не размахивай им в доме, еще не зарезал никого!– возмущенно воскликнула Варвара. – Он же острый!
– Еще бы! Сам затачивал! – захохотал Саша.
– Великовозрастные дурни!
– Дим, положи его куда-нибудь, потом на манекенах испробуешь, – попросила Ульяна. – И, Денис, не вздумай проверять остроту лезвия, ты метательным кинжалом себе палец едва не отрезал! – пригрозила она младшему сыну.
– Уля! – округлились глаза у Варвары. – Какие кинжалы?! Ты совсем сдурела к старости?! Вы тут зарезать друг друга хотите?!..
– За тобой Светка заедет? – перебила её Ульяна. – У неё, кстати, фингал под глазом прошел? А то у меня мазь завалялась с того раза как ей челюсть сломали.
Саша хрюкнул в кулак.
– За мной Игорь приедет, – заскрипела зубами Варвара.
– С инопланетянами или без?
У Саши началась истерика от смеха.
– Внученька, покажи бабушке, что можно в огороде сорвать, а то твоя мать сорняк от картошки не отличит.
Вместе с бабушкой и хихикающей Кристиной незаметно стол покинул Денис, чтобы словить очередного покемона.
– Ты жестока, мать! – отсмеялся Саша.
– Надоело… мне сорок четыре года, а меня постоянно воспитывают.
– С вашей Светкой постоянно новая рожа припирается, никак их не запомню, – пожаловался Саша. – Последний вроде был Геннадий.
– Василий, – поправил Дима. – Геннадий был до Сергея и Абдулы.
– У неё был араб?
– Недолго.
– Ну, да, Светке мало паранджи ей надо еще пояс верности для надежности и намордник.
Ульяна подавилась кусочком картошки.
– Намордник зачем? – наивно спросил Дима.
– Чтоб гавкала поменьше, – нашелся, что ответить Саша.
– Я сейчас вернусь, – произнес Дима, поднимаясь.
– Поторопись, а то тебе ничего не останется, – хмыкнул Александр, накладывая себе слоновьи порции.
Когда Ульяна и Саша остались вдвоем, женщина отодвинула тарелку и недобро спросила:
– Про намордник… она тебя что, склоняла к сожительству?
– Тебе экстрасенсом подрабатывать, бабки зашибать будешь.
– Светка тебя совращала?! – взвилась Ульяна.
– Мать, клянусь, сбежал! Сиганул с балкона второго этажа без штанов и голой жо…ой! У твоей сестры бульдожья хватка и рот как экскаватор! Едва смог вырваться!
– Я её убью-ю! По стенке размажу гулящую суку!
– Т-с-с, потише, мать. Еще услышат, невесть что подумают. Они же не знают, что нас с тобой связывает.
– Поэтому я еще не повыдирала ей волосы!
– Кому ты уже хочешь волосы выдрать? – вернулась с пакетом овощей Варвара, услышав только окончание фразы.
– Да так, одной престарелой профурсетке, пристававшей к моему сыну.
Варвара подозрительно прищурилась и перевала взгляд на Сашу, невинно доедавшего мясо.
– Я тут соберу немного тебе в дорогу, – быстро сменила тему Ульяна, – мы с детьми столько не съедим. Ты папу и Игоря накормишь, Светке передашь, а то кроме коктейлей ничего не жрет, зараза.
Саша снова хрюкнул в кулак.
– И ты тоже возьмешь, хоть раз нормальной пищи поешь, а то вечно заказываешь пиццу по Интернету.
– Мать…
– Цыц! Без возражений! Я кому готовила?
Ульяна как раз успела разложить все по контейнерам и пакетам, когда с улицы раздался машинный гудок.
– Я тоже поеду, – засобирался Саша и, заметив, как недобро на него посмотрела Ульяна, добавил: – у меня своя машина и я трезвый, мамочка.
– Куда Дима делся? – нахмурилась Варя, когда с ней попрощались только двое внуков.
–Я передам ему, что вы поехали, – осмотрелась Ульяна, тоже обратившая внимание, что Димы слишком долго не было.
– Созвонимся, – кивнул ей Саша, прощаясь с малышней.
Ульяна проводила их до машин, а затем с беспокойством обвела взглядом пространство и отправилась на поиски Димы. Он нашелся в саду. Женщина хотела его окликнуть, но осеклась на полуслове. Под ногами сына в ускоренном темпе росли цветы…
В руке Ульяны загорелся алый шар. Она собиралась атаковать и вышвырнуть из тела сына посланника, пока не увидела его глаза…
– Привет, – не своим голосом заговорил Дима, без страха взглянув на женщину.
– Ты… почему… зачем ты пришел сюда?! – потерянно отшатнулась Ульяна. Шар потух в её руке…
– Я думал ты обрадуешься нашей встрече… а я вот рад видеть тебя, я скучал.
– Ты рисковал жизнью, чтобы сказать мне это?!.. Безумец! Возвращайся назад!
– Скажи мне, где ты спрятала дневник?
У Ульяны все в душе похолодело.
– Ты не посмеешь…
– Мне всю жизнь говорили, что большая сила требует больших жертв, но меня никогда не спрашивали, хочу ли я заплатить за эту силу своей свободой. Я хочу перемен.
Он коснулся грудной клетки Димы.
– Ты все еще надеешься, что они останутся здесь, если ты будешь от них скрывать правду? Верх наивности. Выбирает не разум, выбирает душа. И их души уже наши…
Дима упал без сознания на землю, а все выросшие за время визита гостя цветы завяли.
От переполнявших эмоций Ульяна не могла оторвать взгляда от тела сына. Нельзя допустить, чтобы они нашли дневник. Нельзя…
Глава 3
Два дня спустя.
Свесив ноги, на крыше многоэтажки сидели две девушки: худая рыжая Катя и ее лучшая подруга – Маргарита – невысокая полная казашка с пышным бюстом. Маргарита курила тонкую сигарету и пускала кольца дыма.
– Что это у тебя за книга? – без разрешения взяла из рюкзака Кати книжку Маргарита и начала листать ее.
Катя скривилась. Совершаемые Маргаритой вторжения в личное пространство ей не нравились, но она многое прощала лучшей подруге.
– Ай, мне её подарили.
– Ты ее уже прочитала?
– Не-а, еще не добралась.
– «В тени леса, – прочла вслух Маргарита, – авторы: Ульяна и Ольга Громовы». О, Ольгу я знаю – она эротические фанфики пишет на эту самую историю.
– Фанфики на свою же книгу? – удивилась Катя, радуясь, что у Светки с ее сестрами Олей и Ульяной разные фамилии.
– Ага, Ольга объясняет это тем, что Ульяна – автор оригинала, а она всего лишь её соавтор.
«Как скромно со стороны тёти Оли, – подумалось Кате. – Будь ее воля, она бы автора оригинала с радостью удалила из списка соавторов, оставив только себя любимую».
– «Иногда люди исчезают…».
– Что ты сказала? – вздрогнула Катя.
– Это я прочитала, – пояснила Маргарита. – Хочешь, я буду читать вслух? Я несколько раз приступала к этой книжке в одиночку, но никак не могла её осилить. Она меня бесит.